《名利场》外国文学作品简析
【英国】 萨克雷
威廉·麦克皮斯·萨克雷(1811—1863)生于加尔各答一个富裕的东印度公司职员的家庭。写过讽刺幽默故事、特写、诗歌、小说等。在他的大量作品中，有不少是中、长篇讽刺性小说，都像是一幅幅18、19世纪英国日常社会生活的有趣速写，对统治阶层的生活进行了尖锐、深刻的批评，充分揭露了贵族、资产阶级的丑恶面貌，但他很少了解人民群众的生活。其作品有《势利者集》、《钮可谟一家》等。《名利场》一书的发表使他一举成名，在当时英国文坛上占有公认的地位，成为仅次于查尔斯·狄更斯的英国著名批判现实主义作家。
本篇通过对两个女子命运的描述，展现出一个惟利是图、惟势是趋的贵族资产阶级上层社会图景。
一个明丽的早晨，从英国平克顿女子学校的大门里驶出一辆豪华的私人马车。这是伦敦富商赛德里派人来接刚毕业的女儿爱米丽亚回府。车里还坐着另一位姑娘，名叫蓓基·夏普。她是应邀到好友爱米丽亚家做客的。
夏普生长在一个穷困潦倒的画师家里。父亲嗜酒如命，喝醉了就打老婆孩子。贫困凄惨的生活使夏普从小就变得阴沉沉的，喜欢嫉妒。17岁那年，父母双亡，她被平克顿小姐雇到学校里教法语，过起了单调而又严谨的半教半读生活。桀骜不驯的夏普小姐怎甘心做平克顿的笼中鸟呢!
马车回到座落在拉赛尔广场上的家中。她们的归来，给全家带来了快乐。爱米丽亚领女友参观了每间屋子，让她看了自己的钢琴、衣服和全部首饰。夏普非常眼红。而令这个19岁的姑娘尤其动心的是爱米丽亚那个在东印度公司任税务官的哥哥约瑟夫。他那么有钱，应嫁给他才对。她竭力向女友的哥哥邀宠。约瑟夫终于被弄得神魂颠倒，坠入了情网。
夏普要转好运了，可是这时候节外生枝。老赛德里的干儿子乔治·奥斯本早就由父亲作主，同爱米丽亚订了婚。他觉得约瑟夫若娶了一个毫无地位的家庭教师为妻，势必玷辱了赛德里家名门望族的身份，于是劝说约瑟夫取消此念头。夏普小姐空欢喜一场。
夏普再没理由继续呆在爱米丽亚家了，她只好应聘去毕脱·克劳莱爵士家当家庭教师。毕脱是个矮小、粗俗而又吝啬的老头。夏普决定在这儿巩固自己的地位，她费尽心思来笼络人心。不到一年，果然赢得了毕脱爵士的信任，俨然成了该庄园的主妇，毕脱太太反而被冷落在一旁。
毕脱的弟弟别德是个体面的人物，兄弟二人由于争夺异母姐姐玛蒂尔达·克劳莱小姐的家产继承权，成了冤家对头。老小姐克劳莱压根儿就瞧不起他们，惟独对毕脱的二少爷罗登·克劳莱深怀好感。她出钱送罗登去剑桥大学念了书，又资助他在禁卫军里捞了个上尉头衔，还许诺自己死后要把7万镑家私的大部分传给罗登。
善用心机的夏普，瞅准了只有把罗登猎获到手，方可在上流社会中争一席之地。因此她就一味地奉承讨好，很快得到了老小姐的欢心和罗登的好感。
有一天，传来一个令人震惊的消息： 罗登同夏普一起私奔了。老小姐非常恼火，立即找律师起草了新遗嘱，把所有财产都留给罗登的哥哥小毕脱。
这期间，爱米丽亚遵从父愿，和乔治解除了婚约。老赛德里面临着倾家荡产的厄运，他家的东西被拍卖一空。乔治的战友多宾买下一架爱米丽亚心爱的钢琴，送到避难的赛德里家，想借此慰藉爱米丽亚那颗忧伤寂寞的心。赛德里一家激动不已，误以为是乔治所送。后来，由于多宾的两方劝说，乔治和爱米丽亚举行了婚礼。
新婚之后，约瑟夫陪这对伉俪到布赖顿度蜜月。在这里，他们与罗登夫妇不期而遇。夏普屡屡当面夸乔治长得漂亮。乔治受不住夏普的诱惑，不时向她投去爱慕的眼光。甚至在一次盛大舞会上，他竟置爱妻不顾，而与夏普翩然起舞，还偷偷塞给她一张纸条。
次日，乔治·罗登和多宾都奉命奔赴前线。在激烈的滑铁卢大战中，乔治不幸饮弹身亡。老奥斯本对爱米丽亚充满仇恨，但后来为了寻找万贯家产的继承人，他还是领养了孙子小乔治。多宾十分喜爱小乔治，当了他的教父。从此，这位好心人一直默默地从生活上资助着爱米丽亚母子。爱米丽亚对此一清二楚，而且也渐渐得知钢琴是多宾送的，但她只有在心里留有一份感激，因为她还在眷念着死去的丈夫。
罗登在滑铁卢大战中因为荣立战功而被晋升为上校。夏普跟随丈夫客居巴黎，利用老小姐的招牌混进上流社会，又开始了她招摇撞骗的交际生活。名利场上的成功，使她踌躇满志。可惜这对挥金如土的夫妇只轻松愉快地度过两三年，便债台高筑了。夏普明白他们的地位并不稳固，必须在本国替罗登谋取一官半职，或在殖民地找个差使。于是，她对债主们编造谎言，逃出了巴黎，来到布鲁塞尔。在那儿居住一段时间后，她又使出金蝉脱壳之计，顺利地溜回了伦敦。
在国内，夏普与债主们谈判取得了成功，罗登因而免遭囹圄之苦。他们重新安了家，之后，无论是外出兜风，还是听歌剧，都有出名的大人物簇拥着夏普。她还进宫觐见了英王乔治十四，这使她顿时身价百倍。在她周围的上流人物群中，有个靠赌博发迹的斯丹恩勋爵。他破费了几千英磅，夏普就成了他的情妇。罗登发现了他们的隐私后，负气出走。
丈夫走后，仰慕虚荣的夏普也随之在名利场上一败涂地。她几次三番地挣扎着，想保持住往日的体面，结果却逐渐沉沦下去。她在欧洲大陆上成了一个流浪者。艰苦的境遇使她对于下流生活越来越爱好，她再也不注意仪表，也不顾惜名誉了。
十年后，她流落到德国一个小城市，碰到了前来游玩的爱米丽亚一行。一天，夏普登门拜访昔日的女友，多宾的态度极其冷淡。爱米丽亚为此与他争吵起来，两人不欢而散。
爱米丽亚从此闷闷不乐，她的感情在故去的丈夫和多宾之间徘徊着。夏普对女友的情形了如指掌，她忽然产生了恻隐之心，劝爱米丽亚忘掉丈夫，和多宾结合，并掏出一封乔治约自己私奔的信。爱米丽亚读完信，痛心地哭了。她崇拜一辈子的偶像被摔碎了。不过，一会儿她就止住了哭声，因为这下子她可以全心全意地去爱多宾了。
多宾收到爱米丽亚的信后，马上乘船赶了回来，与倾心已久的爱米丽亚结合了。
有情人终成眷属，无情人难圆美梦。夏普的儿子小罗登在父亲和伯父去逝后，继承了整个克劳莱家族的产业。由于从小受母亲虐待，他拒绝同她见面，只给了她一笔生活费。
据说，后来夏普很热衷于宗教事业，在施主的名单上，总缺少不了她的名字。
