“鲁智深大闹野猪林”，是《水浒传》第8回下半回的回目。可是在这一回鲁智深并未正式出场，只写到薛霸、董超正要在野猪林谋害林冲，“薛霸便提起水火棍来，望着林冲脑袋上劈将来，可怜豪杰束手就死”时，便突然煞住，“毕竟林冲性命如何”，读者须要“且听下回分解”了。因此，“鲁智深大闹野猪林”，实际上是在第9回上半回才作了正面描写。为什么要把一个故事放在两回之间加以隔开呢?一般认为，这是由于《水浒传》来源于宋元话本，说书人需要靠卖关子来吸引观众，下回继续来听。而说书人之所以这样做，正是由于抓住了听众对艺术欣赏的心理规律。如明万历袁无涯刻本《绣像评点忠义水浒传》于第8回末尾的眉批所指出的：“须绝险处住，使人一毫不知下韵，方急杀人。若说到下回雷鸣一声，便泄漏春光，惊不深，喜不剧矣。”“惊不深，喜不剧”，是艺术欣赏的心理规律之一。清代著名小说评点家毛宗岗也指出：“文章之妙，妙在猜不着。”“读书之乐，不大惊则不大喜，不大疑则不大快，不大急则不大慰。”(《三国演义》第42回回评)
那么，“鲁智深大闹野猪林”，究竟是怎样写得由大惊而大喜的呢?
为了造成“大惊”的艺术氛围，作者从以下五个方面竭力进行渲染： 第一，通过开封府的孙孔目渲染了太尉的权势和凶恶，说：“谁不知高太尉当权倚势豪强，更兼他府里无般不做，但有人小小触犯，便发来开封府，要杀便杀，要剐便剐。”第二，在林冲被开封府“判配远恶军州”后，渲染林冲对于此去的前途十分忧虑，说：“今小人遭这场横事，配去沧州，生死存亡未保。”为此他特地给妻子写下休书，“万请娘子休等小人，有好头脑，自行招嫁，莫为林冲误了贤妻。”并对他的岳丈说：“泰山可怜见林冲，依允小人，便死也瞑目。”大有准备赴死的气概。第三，又写高太尉派心腹陆虞候以“奉着太尉钧旨”的名义，用十两金子收买押送林冲的董超、薛霸，要他们“只就前面僻静去处把林冲结果了”，“揭取林冲脸上金印回来做表证”。起初董超还顾虑“倘有些兜搭，恐不方便”，薛霸则说得很干脆：“高太尉便叫你我死，也只得依他，莫说这官人又送金子与俺。你不要多说，和你分了罢，落得做人情，日后也有照顾俺处。”二人商议已定，并“将金子分受入己”。第四，再从押送林冲的董超、薛霸之凶恶加以渲染。途中夜宿客店，薛霸竟“烧一锅百沸滚汤”，以给林冲洗脚为名，把林冲的脚烫伤。次日行路，董超又要他穿上一双新草鞋，使他“走不到三二里，脚上泡被新草鞋打破了，鲜血淋漓，正走不动，声唤不止”。这样好借口到野猪林歇一歇，乘机将林冲谋害。第五，又从野猪林本身的险恶来加以渲染，说那是“烟笼雾锁，一座猛恶林子，有名唤做野猪林，此是东京去沧州路上第一个险峻去处。宋时这座林子内，但有些冤仇的，使用些钱与公人，带到这里，不知结果了多少好汉”。如今董超、薛霸把林冲带到这个林子里来，并以“俺两个正要睡一睡，这里又无关锁，只怕你走了，我们放心不下，在此睡不稳”为名，“把林冲连手带脚和枷紧紧的绑在树上”。然后“薛霸便提起水火棍来，望着林冲脑袋上劈将来”，这岂不是使林冲“束手就死”么?经过上述层层渲染，读到这里，谁能不感到惊险万分、惊心动魄?谁能不为林冲的命运捏一把汗呢?就在这个紧急关头，鲁智深到来了，不禁令人拍手称快。叙述方法上，也令人不能不为其诡谲变幻而叹服不已。它不是平铺直叙，而是第一段单写飞出禅杖，却未见其人;第二段单写跳出和尚，却未曾看得仔细;第三段，方看清衣着打扮，却未知和尚是谁;第四段，认得是鲁智深，林冲却喊：“师兄不可下手”;第五段，要谋害林冲的董超、薛霸已被吓得“动弹不得”，而林冲却还要为他俩说情。明末清初著名的《水浒传》评点家金圣叹，只是惊叹“其叙述之法，又何其诡谲变幻，一至于是乎!”他知其然，却不知其所以然。今天我们可以看得更清楚了，原来这是由于作者采用了多视角的描写方法。第一段，是从叙述者的视角，既看到薛霸恰举起来的水火棍，又听到“雷鸣也似一声”，看到飞将来的那条铁禅杖。第二段是从两个公人和鲁智深的双重视角，看到“把这水火棍一隔，丢到九霄云外，跳出一个胖大和尚”;第三段，是从两个公人的视角看清那和尚的衣着打扮;第四段是从林冲的视角“认得是鲁智深”;第五段又从鲁智深和林冲的双重视角，看到两个公人被吓得呆在那里，林冲向鲁智深说明，高太尉才是“要害我性命”的罪魁，这两个公人也是不得不依他，“你若打杀他两个，也是冤屈”。这不仅为两个公人说情，更重要的是为高俅杀林冲映衬，表明林冲既深明事理，又善良得不免迂腐，以致到了姑息养奸的地步。正是这多视角的灵活转换，才使上述描写显得诡谲变幻，精彩纷呈。它胜似一架多棱镜，进行全方位的立体扫描，以极为精炼传神的文笔，收到奇幻的艺术效果，使读者从中看清了在场的所有人的声态神情。
读者感到大喜大乐大慰大快的，不只是林冲在束手就死的危难时刻，性命得救了，更重要的是鲁智深的思想品格显得光彩逼人。可见以创造令人大惊的艺术氛围来收到令人大喜的艺术效果，这不只是个在叙述方法上追求诡谲变幻的问题，更重要的它是为塑造鲁智深、林冲等人物形象服务的;真正感人的并不是诡谲变幻的故事情节，而是由此所表现出来的鲁智深那种披肝沥胆的英雄性格。林冲之所以性命得救，表面上看，救他的鲁智深是从天而降，来得极其突然，而正因为他来得极其突然，这就使读者更为迫切地想弄清鲁智深为什么会如此突然从天而降?原来这看似突然，而实则有其必然性。接着作者就详细地写了鲁智深救林冲的一片火热心肠： 自从和林冲买刀那日相别之后，他就为林冲“忧得你苦”，听说林冲受官司，断配沧州，他又多方设法寻救; 看见陆虞候请两个公人在酒家密谈，他就“放你不下，恐这厮们路上害你”。为此他一直在暗中跟着林冲加以保护，夜间住在客店内，那厮把滚汤烫林冲的脚，他也住在同一客店，“见这厮仍不怀好心，越放你不下”; 当两个公人押着林冲五更出门时，他早已“先投奔这林子里来”，若“他到这里来害你，正好杀这厮两个”。在野猪林救了林冲的性命之后，他仍一路护送林冲。“杀人须见血，救人须救彻。洒家放你不下，直送兄弟到沧州。”鲁达这种“放你不下”的火热心肠和“救人须救彻”的品格，确是感人至深。
