紫鹃抗拒主子的命令并不是为她自己，这在《红楼梦》中是极少见的。焦大醉骂，感情很复杂，但其中也还是因为别人侮辱了他的人格;鸳鸯抗婚也因为人家要逼她为妾。而紫鹃的情况却有所不同，她抗拒的是贾母、凤姐的命令，而且敢于和荣国府的管家——林之孝家的面对面的顶撞起来。要知道在荣国府里，虽曰宽柔待下，但生杀予夺，毫不含糊。特别是王熙凤，两个巴掌立刻打得小丫头两腮紫胀，为了逼供竟扬言要烧了红烙铁来烙嘴，丫头们命运攥在主人手心里，动不动就会被打上四十板子，立刻发到庄子上或卖或配人，这样高压之下，居然有此异常举动!因为巨大深切的悲痛，让紫鹃忘记了荣辱安危。
这是在黛玉焚稿之后了，紫鹃眼睁睁地看着奄奄一息的黛玉又嗽又吐，又紧起来，她连忙将雪雁等都叫进来看守，自己匆匆来回贾母时，却找不着人，合府上下都知道宝玉就在今夜结婚，就是瞒着她们几个人，这样的公开的排斥和敌视，使紫鹃感到无比的愤懑和悲痛; 从前和宝玉说一句玩话，他就生了一场病，如今居然另恋新欢，如此负心使紫鹃心里充满了痛恨;过去是老太太心坎上的林姑娘，现在人都快死了，连一个问的都没有，生老病死这样的大事，只剩下一个紫鹃来拿主意，落到如此境地又是多么的凄惨;不论紫鹃怎样精心照料，怎样希望一把就把她们姑娘从死神那里拉回来，但这一切都是徒劳的，她一个人奔出奔进，眼泪汪汪，这又令人感到何等的悲伤!所以当李纨来到潇湘馆时，只见“紫鹃欲说话时，惟有喉中哽咽的分儿，却一字说不出，那眼泪一似断线珍珠一般，只将一只手回过去指着黛玉”。
李纨进屋看了黛玉之后，连忙出来找紫鹃，“只见紫鹃在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼，只管流泪，那鼻涕眼泪把一个砌花锦边的褥子已湿了碗大的一片。”《红楼评梦》的作者诸联曾说：“黛玉之死也使人伤。”在黛玉之死的悲剧中，续书作者着意塑造了紫鹃这一心灵美的形象以补其不足。贾母、王熙凤等人的狠毒冷淡和紫鹃的无私善良恰恰形成强烈的对照，有了紫鹃这一形象，更加在黛玉周围把悲伤的气氛尽情地烘染出来。李纨道：“傻丫头，这是什么时候，且只顾哭你的! 林姑娘的衣衾，还不拿出来给他换上，还等多早晚呢?难道他个女孩儿家，你还叫他失身露体，精着来，光着去吗?”李纨急得催她：“再迟一会子就了不得了。”紫鹃一发止不住痛哭起来!失去亲人之痛，痛何如哉! 这么多年，精心照料着黛玉，前人歌颂她：“几年形影伴潇湘，药灶茶铛细较量”(《红楼梦卷》第491页)。这么多年不知伏侍黛玉换过多少次衣服，而今天竟是给她穿最后一次的衣衾!紫鹃的心撕碎般的痛!正在这时，林之孝家的来传达了上边的决定：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边用紫鹃姑娘使唤使唤呢。”这是什么时候?! 竟在人家死别的这一刹那，把紫鹃从黛玉身边扯开，天底下还有这样残酷狠毒的事吗?紫鹃断然拒绝。人微言轻的女孩子，竟敢站在封建宗法势力的对立面，她绝不肯在调包计中去扮演那一不可缺少的角色——去搀扶新人宝钗。
“威武不能屈”这一凛然大节在这女孩子身上同样能得到显现! 其实，她已不止一次地为黛玉担风冒险了，她可怜黛玉父母双亡，谁是知疼着热的人; 她担心姑娘没有家资巨万，权倾内外的娘家做靠山，将来要被人欺侮，她担心宝玉对别的姑娘加以青目，而冷落了她们姑娘，她亲眼看见宝、黛爱情的发展和成熟，但老太太、太太那里又听不到半点消息，她把这些事深深埋在心底琢磨着，聪明的紫鹃居然想出“试玉”的办法，所以作者赠她一个字，曰“慧”。善于思考的姑娘，她冷静地认真地想过多次，她把台词早就考虑得十分成熟，她编出林家人穷志不穷，必定会来接的入情入理的话，神色、口吻维妙维肖，而又言之凿凿。而且最可怕的是，原来黛玉早已不动声色地做了归计，行动具体，态度坚决，流水尽管有意，怎奈落花无情! 紫鹃的话，有眉有眼，有根有据，情辞出于义愤，表情逼真自然。可以说紫鹃这副药的剂量过重了! 它像一个惊雷，突然之间，炸昏了宝玉，比她预期的效果要深重得多，强烈得多。这办法又大胆、又果断，凝聚着紫鹃对黛玉的一片深情! 这里一丝一毫也不掺杂着个人的杂念。可以说《红楼梦》中的紫鹃是唯一的一个能达到忘我境地的人，她一下子闯了穷祸，贾母一见她便眼里出火，试想如果宝玉就此不起，紫鹃的性命是绝难保住了。她几乎是冒着生命危险去拯救别人的。她担惊受怕吃辛苦之后，感到她们姑娘自己也有责任，她劝黛玉说：“别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”请听! 这是多么进步的恋爱观! 她又劝黛玉“趁早儿，老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。”她对人情世态又何等地了然!
在曹雪芹的笔下《红楼梦》中任何人物用“崇高”两字，似乎都欠妥，但对紫鹃可以用。我们愈是对她深入地了解，愈想把人世间的一切好字眼儿奉献给她：聪慧、热情、真诚、机智、勇敢、善良、无私、高洁、娴雅，似乎还可以排下去，黛玉死后，照理说，她至少是可以外头去配个“正头夫妻”过个小日子的，但是她心冷了。待到第113回紫鹃的形象是“独自挑灯，又不是做什么，呆呆的坐着”，一灯独对，满怀凄凉，现在的紫鹃领悟了整个的人生。王国维认为紫鹃是真正的解脱者，他说：“而解脱之中，又自有二种之别： 一存于观他人之苦痛，一存于觉自己之苦痛。然前者之解脱唯非常之人为能，其高百倍于后者，而其难亦百倍。”(《红楼梦评论》)也就在这社会人生的大悲剧中，紫鹃，这个富有正义感的姑娘，选择了出家的道路，在青灯黄卷中走完了她的一生。作者很少写她的容貌。只有一次她出现在宝玉的眼中“她穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心”，啊! 她的穿着原来竟是如此地淡雅素净! 这正好与她那纯洁善良的心灵相配，她住在诗情画意的潇湘馆，陪伴着以落花自喻的林黛玉，自然不应俗艳，如果她也桃红葱绿地打扮起来，就和那苍苔布满，翠竹夹路，案上笔砚、架上诗书，产生了不谐调的矛盾，只有如水墨画般的色调，才能显示出含蓄疏淡的美。当然最美的还是心灵。《红楼梦》一书多次写了紫鹃的心灵，写她那精神的美，高尚感情的美，使这个小姑娘的形象焕发出光彩来，比外在的美更可贵、更高级、更有价值，可以说作者对紫鹃这一形象所寄托的审美理想是非常高的，紫鹃把所有的聪明、才智、勇敢都用以保护别人，唯独不想她自己，他人第一，襟怀坦荡，确实令人景仰。
