《红楼梦》一百回“悲远嫁宝玉感离情”，是续作者为探春这位悲剧英雄安排结局的一段。当宝玉得知探春远嫁的消息时，“‘啊呀’的一声，哭倒在炕上”。到第102回仅仅交代了这样几句话“探春将要起身，又来辞宝玉。宝玉自然难割难分。探春倒将纲常大体的话说的宝玉始而低头不语，后来转悲作喜，似有醒悟之意。”这种描写完全不符合曹雪芹所塑造的人物的性格，只是勉强敷衍情节。“于是探春放心辞别众人，竟上轿登程，水舟陆车而去。”睿智英断有男儿风的三姑娘没有眼泪，没有悲伤，毅然决然迈出了荣国府。到第119回宝玉出走之后，探春回来了，“众人远远接着，见探春出挑得比先前更好了，服采鲜明”。好像金陵十二钗中只有探春的结果最好，远嫁只是暂时的挫折，究竟她衣锦还乡了。其实曹雪芹给探春的一幅图画是：“画着两个人放风筝，一片大海，一只大船。船中有一女子，掩面泣涕之状。”题诗曰：“清明涕泣江边望，千里东风一梦遥。”是的，如果是一身去国，离乡背井，身居异域，永无归期，那么远嫁时已无异于死别! 可惜，我们如今已不能看见曹雪芹所写的动人心魄的笔墨了。不少红学家热心探佚，认为她可能飘洋过海，到一个海岛小国去做了王妃。也有人认为她做了王妃后，又遭大故，然后随夫远遁，有如流放一般。当然，悲剧的结局更符合曹雪芹的原意，后四十回写探春的归宿殊为草草，而对惜春的出家却不厌其烦，连连泼墨。对照前八十回作者的创意，似乎有些出入，这不能不令人感到遗憾!从探春的出生以及她所走过的这一段经历来说，她的脚步并不是轻松的，她有诸多痛苦，悲剧的因素也并不单单指她的结局。那么作者为什么不给探春一个较好的境遇呢? “文学的真实——是从同类的许多事实中提炼出来的精萃”。(高尔基《致青年作者》)作者无疑会在一切事实中抉择、综合，进行创造性的思考，从而挖掘了生活中的真实规律，因此，探春的一生不可能是喜剧，只能是悲剧。
在贾府四春中，探春是作者着意刻画的一个，第3回她一出场就容光照人，“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”，这里特别引人注意的是她的眼睛，那里流露出敏捷的思维变化，不凡的情怀意绪，缜密的理解和领悟，给人的观感是气质的不俗。她的房间布置，一扫闺阁粉淡脂红的情味，那独特的风格无异是主人性格的一种补充和说明，那大理石的大案，那案上的名人法帖及数十方宝砚，那笔筒内插的如树林般的笔，那一大幅米襄阳“烟雨图”等等。这间书房非以白粥小菜为食，拱肩缩背之落拓文人所能享用，而必须旷达倜傥如苏东坡、欧阳修者方能与之相谐调。这女儿的意趣也十分不俗，她有时攒了几吊钱，想买的是柳枝儿编的小篮子儿，竹子根儿挖的香盒儿，胶泥垛的风炉子儿，这些玩意儿没有铜臭之气，没有雕琢之痕。柳编小篮儿，它新巧、质朴、拙实，充满返朴归真的情趣;竹根挖的香盒，令人想到那“苍然于既寒之后，凛乎无可怜之姿”(苏辙《墨竹赋》)的品格。清姿瘦节的竹根挖就，自然会引起女儿们的喜爱，胶泥垛的小风炉，对远离庖厨的小姐来说，让她们接近了生活，增添了些想象，请看，这女孩儿是何等的不俗啊! 但她一生下来就注定是不幸的，做了女儿已是不幸，而庶出则更加不幸，卑微的出身给她带来了天然的缺陷，她的亲生母亲竟是那为人所不齿的赵姨娘! 她竭力保持着正统贵族小姐的身份，向名份上的母亲王夫人靠拢，于是一切显示着人为的倾斜性，她说：“我只管认得老爷太太两个人，别人我一概不管。”她的生母赵姨娘提起赵国基是她舅舅时，她迫不及待地否认，她认为赵国基不过是个奴才，而她舅舅王子腾“早升了九省的检点了”，她气得脸白气噎，呜呜咽咽地哭起来，这是探春最最碰不得的伤疤。她为了摆脱这一耻辱和不幸，始终做着不懈的努力。鸳鸯抗婚时，王夫人受到贾母的责怪，探春不失时机地向贾母陪笑说：“这事与太太什么相干?老太太想一想：也有大伯子的事，小婶子如何知道?”她选择了最简洁、最发人猛省的一句话，她救了王夫人，又给贾母找着了台阶。平时对兄弟也有明显的厚薄，但这一切并不带有钻营谋求的色彩，因为她身上也流着贵族的血，那是父亲所赐予的。可以说《红楼梦》里，没有哪个小姐像探春这样谨慎地维护自己的小姐身份，加以她的才情学识，使她在贾家小姐中很突出，平儿说：“二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只单怕他五分儿。”凤姐不仅是怕，而且真心赞赏，她说：“好，好，好!好个三姑娘!”能被凤姐用三个“好”字来称许的，恐怕也只有探春了。尽管如此，她仍有很多烦难苦衷，她虽有两个母亲，但在哪一个母亲那里都没有得到过母爱。说来可怜，在她远嫁前夕，赵姨娘竟认为报应来了，十分解气，她想：“只愿意他像迎丫头似的，我也称称愿。”请看!这哪里还有一点儿亲子之情! 因此，探春一向十分艳羡那些小户人家，天天娘儿们欢天喜地，大家快乐地过日子。她早就敏感地认识到了这一家族中人和人的利害关系。她说： “一个个不像乌眼鸡似地?恨不得你吃了我，我吃了你!”这正是冰冷的事实，给她无数的具体感受所得出来的结论。于是探春更要挺起胸膛来做人，一步一个脚印地办事。抄检大观园时，探春秉烛开门而待，她出于对这一家族命运的真正关切，尽管态度咄咄逼人，没有人敢于持以异议，而且谁都忘记不了她给王善保家的那一记耳光，清脆、响亮，打出了凛然正气，实在痛快淋漓!她对这一家族的必然败亡看得清清楚楚，她说;“这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢!”我们不曾听见贾府上哪一位顶冠束带，衣租食税的爷们，下过这样哲理性的沉痛的判断。第57回理家时，被作者奉上“敏”字徽号的探春，不仅头脑清醒，目光犀利，而且善于审情度势，又富有杀伐决断。人人都感觉到她虽然言语安静，性情和顺，但精细处不让凤姐，连凤姐也知道：“他又比我知书识字，更利害一层了。”果然，探春提出了一系列的改革措施，虽然它只有几百两银子的效益，但探春却是以维护祖宗基业这一崇高目的为主导思想的，心思细密周全，作风严于律己，就是吃饭也是一派肃穆景象，“此时里面惟闻微嗽之声，不闻碗箸之响”。此情此景和贾府的爷儿们形成强烈对比，那些灌下黄汤，满嘴胡唚，乌烟瘴气的场面，和这里有着天壤之别。刚毅英断有丈夫之风的三小姐和那一堆醉生梦死的男人相比，犹如青松之拔灌木，白玉之映尘沙! 可是在那昏天黑地的封建社会，她的才识好像地下的岩浆在运行，人们根本无法透过那厚厚的土层去发现它的光和热。探春曾自怨自艾地说：“偏我是女孩儿家，一句多话也没我乱说的。”“生于末世运偏消”，那一时代根本没有给女子以施展才能和抱负的机会。曹雪芹怀着深深的感伤，给这一女儿起了个“探春”的名字，叹息那芬芳馥郁的春天必将逝去而无可挽回。为此，作者那种抑郁不平之气难以伸展，他决心给探春一个展才的机会，大观园的诗社就由她发起组织，她做了文坛的领袖，那封邀请信写得文采斐然，灵气四溢，那几个流走跌宕的四六句深得骈俪之美，不仅胸襟气魄压倒须眉，只那佳趣韵致已令人十分倾倒;更何况信中针对那男尊女卑又提出了庄严的抗议，探春说：“孰谓莲社之雄才，独许须眉;不教直以东山之雅会，让余脂粉!”这真可以算是封建时代女子的豪言壮语了! 她的胆识魄力，贾府中没有一个须眉浊物可以与之相提并论，但这束瑰丽的光芒终于熄灭了。
曹雪芹并没有给后人留下什么辉煌的悲剧理论，他是用众多悲剧形象说明了悲剧的本质、价值和影响的。“才自清明志自高”的探春，终于走上了“一帆风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪”的路。
