闻已度伊洛，近在万岁亭，岂即事有渐，将顺王命乎?
盖君子谓“伯夷隘，柳下惠不恭”，故传曰：“不夷不惠，可否之间。”盖圣贤居身之所珍也。诚遂欲枕山栖谷，拟迹巢、由，斯则可矣;若当辅政济民，今其时也。自生民以来，善政少而乱俗多，必待尧舜之君，此为志士终无时矣。
常闻语曰：“峣峣者易缺，皎皎者易污。”《阳春》之曲，和者必寡。盛名之下，其实难副。近鲁阳樊君被征初至，朝廷设坛席，犹待神明;虽无大异，而言行所守无缺;而毁谤布流，应时折减者，岂非观听望深，声名太盛乎?自顷征聘之士胡元安、薛孟尝、朱仲昭、顾季鸿等，其功业皆无所采。是故俗论皆言处士纯盗虚声。愿先生弘此远谟，令众人叹服，一雪此言耳!
——《全上古三代秦汉三国六朝文》
这是一篇简淡自然，不加藻饰，但却很讲究措辞的书信，对后来魏晋时期的笺启、书信一类的作品很有影响。
这篇书信最大的特点，是言辞剀切，却又委婉动人。这原因，首先是感情真切。黄琼是作者仰慕的英才，又长于作者十多岁，作者由衷敬佩，希望他来到朝廷，一起对抗昏庸跋扈的外戚、宦官，为匡济天下做贡献。因此书信一开始，就用探询的语气问，听说您已经渡过了伊河、洛河，就在离京城洛阳不远的万岁亭了，或许您既然有了出仕的打算，就一定会顺从王命了吧?这虽是探询的语气，但却是真诚的问候，里面充满了衷心的希望，希望他尽快到京城就职，感情又是浓烈的。书信的末尾，“愿先生弘此远谟，令众人叹服，一雪此言耳”，这是作者要表达的主要思想，言辞显得急切，一种殷殷盼望之情，溢于字里行间，让受信者动容，也使千载而后的读者感动，真挚的感情贯穿全篇。
另一个原因是，作者采用层层深入的结构方法，把自己的思想渐次引向深入，婉转地让对方能够接受，而且乐于接受。全文在开头的问询之后，接着就说明应该出仕的理由，这就比开始暗含在问询之中的意思深入了一层。这理由，也先从正面说，“若当辅政济民，今其时也”，您如果有匡世济民的宏愿，现在就正是时候;如果您一定要等待像尧舜那样尽善尽美的君主出现，您才翩然出山，那就永远也没有实现宏愿的机会了。这些道理，都讲得切切实实，黄琼看到这里自然是能够接受的。再接下来，是要进一步说出仕以后的表现，应该是做到名副其实，不能“纯盗虚声”。这里主要是用举例子的办法来引起黄琼的警觉，而这些被作为例子的人物，例如鲁阳(今河南鲁山县)樊英、颍阳(今河南许昌)胡元安、汝南(今河南汝南县)薛孟尝，等等。这些在野时有清高名声的人，出仕后都没有什么功业可取，实际上就是骗取虚名，也因此败坏了“清流”的称号，被世人所不齿。所举这些人物，都是黄琼所知道的，这里之所以要不惮其烦地一一举出，就是要黄琼引为前车之鉴，不要再蹈覆辙。这些确凿的人物例证，是很有说服力的，这里与其说是在进一步劝导黄琼，不如说是在使用激将法，激励黄琼施展自己的才能，参加到政治斗争中来，为重振朝纲，也为“清流”挽回名声。作者的主要目的，到这里已经讲得清清楚楚了，道理一层深似一层，十分深刻，看到这里，想是黄琼也不禁暗暗点头了。后来，黄琼终于打消了犹豫态度，到京城出仕，做出了一些好的政绩，也为“清流”争了一口气，这封信恐怕起到了一定的作用。
此外，这封信恰到好处地引用了一些历史典故和谚语、格言，对于加深道理的说明，起了很好的作用。比如“伯夷隘，柳下惠不恭”，语出《孟子·公孙丑上》，是说周朝的隐士伯夷心胸狭隘而又固执，春秋时代鲁国的大夫柳下惠又玩世不恭。那么，人生正确的态度应该怎样呢?那就是“不夷不惠，可否之间”。而这两句，又出自扬雄的《法言·渊寄》，非常贴切，与上面衔接得天衣无缝。最后一段，先用俗语“峣峣者易缺，皎皎者易污”，引出《文选》中宋玉《对楚王问》的典故：《阳春》之曲，和者必寡。而“盛名之下，其实难副”这一结论性的谚语，也就水到渠成了。这些典故和谚语、格言的引用，真是画龙点睛，言简意深，对于全篇思想的表达，对于从情感上打动受信人，起了重要的作用。
