〔英国〕 莎士比亚
我怎么能够把你来比作夏天?
你不独比它可爱也比它温婉：
狂风把五月宠爱的嫩蕊作践，
夏天出赁的期限又未免太短：
天上的眼睛有时照得太酷烈，
它那炳耀的金颜又常遭掩蔽：
被机缘或无常的天道所摧折，
没有芳艳不终于雕残或销毁。
但是你的长夏永远不会雕落，
也不会损失你这皎洁的红芳，
或死神夸口你在他影里漂泊，
当你在不朽的诗里与时同长。
只要一天有人类，或人有眼睛，
这诗将长存，并且赐给你生命。
(梁宗岱 译)
这首诗(莎士比亚十四行诗的第18首)一般被人们看作为对于诗歌的不朽价值的歌颂，其实，我们如果不从诗篇结语的表面词句来确定它的主题，那么把它看作一首爱情诗，也许更能发掘出它的深刻的意蕴。
诗的第一句“我怎么能够把你来比作夏天?”以设问开篇。这是莎士比亚常用的手法。伦敦的夏天温和而明媚，是难得的好天气，一年四季中最可爱的季节，所以，把恋人比作夏天，本意是赞扬。但是，这样写，人云亦云，并无新意，诗人便反其意而用之，写出自问自答的头两句。他本想把恋人比作夏天，又一想，这怎么行呢? 因为恋人比夏天更可爱更温婉。紧接着，他历数夏天的缺陷，以反证恋人的完美。
夏天里，百花吐艳，景色着实迷人。但是，一阵狂风吹来，便把百花吹落，迷人的景色顿时被糟蹋得面目全非。那狂风显得那样肆虐无情，使人想起那种狂热而不能持久的爱情，它的热烈并不可靠，终究会把爱情的花朵作践。
夏天的另一个缺陷是它的期限太短，使人抱憾。恋人们都希望他们的爱情天长地久，永不消退，夏天的缺陷恰恰在它匆匆而过，好景不长。诗人相信自己的爱情决不象夏天那样短暂。
夏天还有一个缺陷，是它天气无常，刚刚还是丽日当空，金光灿烂，转眼间，乌云袭来，遮天闭日，天地间变得一片阴霾，太阳的“炳耀的金颜”就这样常遭掩蔽。诗人相信自己的恋人决不是这样说变就变、朝三暮四的人。
当我们读了这首诗的前6句，就完全理解了诗人在第一句中为什么反对把恋人比作夏天。我们也可以知道，诗人心目中的恋人，具有夏天的美好，却无夏天的缺陷;她对爱情是热烈的、温馨的、同时也是真挚的、坚贞的，不会象夏天那样短暂，那样多变。这才是一种完美的理想的爱情。
诗的7、8两句，意思有了转折。从夏天的短暂多变联系到宇宙间的一个普遍规律：永恒的美是不存在的，由于偶然的原因——机缘，或由于必然的原因——“天道”，芳艳终于会雕残销毁。岁月推移，沧海桑田，万物都在变化之中，这是莎士比亚一贯的思想，他的十四行诗第60首，64首，65首，都写到这样的规律，而且认为，在时光的威力之下，“自然的至珍都被它肆意狂啖，一切挺立的都难逃它的镰刀”，美好的事物当然也不例外。这种意思上的转折，并不是为了否定前6句所写的内容，而是为了引出后面再进一步的转折：“但是你的长夜永远不会雕落，也不会损失你这皎洁的红芳”。诗人相信，自己恋人的夏天是永恒的夏天(“长夏”)她的爱不是短暂的、多变的，而是永恒的、坚贞的，是“永远不会雕落”的。同样，她所具有的美质也将永世长存，永不销毁，连死神也无法夸口说姑娘在他的影子里徘徊。由此说来，这位恋人是不是超脱于自然规律之外呢?不是。那是因为诗人把恋人这种坚贞的爱写成了诗篇。这些诗篇由于歌颂了她的美好爱情而变成传世之作，恋人也由于这些诗篇的不朽而流芳百世，与时间同长。全诗的两句结语再次强调了诗与人都将为此而不朽的思想，这里的着眼点仍在歌颂忠贞的爱情。恋人之美借诗而获得永生，而诗之不朽不在于它歌颂了恋人的永不雕落的“长夏”。是忠贞的爱给了诗以不朽的价值，使这篇诗能与日月同存。是诗与美的结合，才战胜时光与天道，使恋人之美万古长青，获得了永久的生命。
全诗正是以夏天作比喻，铺陈开来，又从哲理的高度引伸下去，把诗人对于恋人的信任、赞扬之情同深邃的思想结合在一起，真挚动人又发人深思。
