社会的信条
一般社会里，总有若干公共遵守的信条。这些信条，说它没用，它竟一文不值;说它有用，它竟有自然律的力量。
中国社会里，自然也有若干信条的。这些信条，是从历史上遗传下的，是有极大力量的，是旧道德所托命的。我们因为今昔时代不同，这些信条不应时，发出许多破坏它的说话，就有许多人很不以为然的。四月间有个朋友和我辩说——
社会上总要有若干信条，大家遵守，才能维持秩序，发展公众的福利。要是你也从自由的思想，他也从个人的判断，大家东跑西跑，没有标准的是非，岂不要闹翻了吗?
我回答这说话道，为保持社会上秩序起见，当然须赖公共的信条。但是信条与信条不同，总要分个是非，辨别它的性质，考察它的效果——不是可以一味盲从的。我且分析说个大概：
(1)社会上的信条，总当出于人情之自然。
那些“戕贼人性以为仁义”的宗教、名教的规律，只可说是梏桎，不能拿它当做信条。所以信条的是非，总当以合于人情，或不合人情为断。我们若是服从不合人情的信条，必定变做戏法的“奇人”了——那些造这信条的人，对于服从信条的人，所有的“功德”，就和玩戏法的，对于他的“奇人”一样。
(2)这种信条，总要有意识，总要对于社会或个人有利益。
信条的用项，全是为增进社会的幸福起见。若并无利益，或者有害，反来遵守它，也算无灵性了。
(3)信条总应合于现日的社会情形。
若是遗传的信条，经过若干年，社会的性质改变了，人生观念不同了，我们反来遵守历史上的信条，岂不同信仰死灵魂，崇拜泥菩萨一样?可是中国现在社会上的信条，一百件中，就有九十九件是死灵魂、泥菩萨。
照这看来，信条一类物，须是应社会上所需要，出于自然，具有意识。若果遵守矫揉造作、不合时宜的信条，就有入地狱的苦痛。现在我举个例。我曾在一本笔记上，见过一种福建的特俗，大概说：
延平一带地方，未婚妇女，死了订婚的丈夫，便要寻死，这种风气李氏最盛。李氏是那里巨族，曾经出了个所谓名臣名儒的李光地。这位名臣名儒，立了条家法，凡是未婚女子，死了丈夫，须要殉节。若是不肯，别人当助她死，好求旌典。照这家法行了下来，就有不愿死的，家中父母无可奈何，把她绞死，然后请旌。因而李氏一家，受旌最多。乡人见了，羡慕得了不得;一齐学它，就成了风俗。
作笔记的人，把事实写完，便大大赞美一番。看官!这样信条，地狱有它惨酷吗?可是一般社会上人反说是“名教攸关”哩!
诸位切莫疑我举了个极端的例。我不过说个显而易见的，来做证据。那些外面看不出可恶，骨子里却害人到底的信条，正是多着呢!
剪话截说，我们总要做人，不要做“戕贼杞柳而成的桮棬”;总要从心内的判断，自然的性质，不要从社会的强压力。我们必须建设合理性的新信条，同时破除不适时的旧信条。
(原载1919年2月1日《新潮》第一卷第二号)
