名家评论红楼人物 - 袭人
袭人
(一)袭人的出场和容貌
袭人的出场可以说是虚出，因为第一次提到她有名有姓，有描写和对白，但没有具体行动，因之没有实质。第二次则有名字和小动作而没有正面描写。第三回有下面这样一段：
宝玉之乳母李嬷嬷并大丫鬟名唤袭人者，陪侍在外大床上。原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，肯尽职任遂与了宝玉。宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，即更名袭人。这袭人亦有些痴处，伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，今与了宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉情性乖僻，每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁。
当晚袭人向黛玉解释宝玉为人，不必为了方才砸玉而伤心：“姑娘快休如此。将来只怕比这更奇怪的笑话儿还有呢。若为他这种行止，你多心伤感，只怕伤感不了呢。快别多心。”这一长段介绍了袭人的出身、更名经过、秉性，并有对白，相当详细，但仍不合我们的要求，因为太抽象，并没有产生深刻的印象，出了场稍胜不出，换了另一丫鬟也无不可。
第二次是第五回，宝玉到秦可卿卧室中去午睡，“只留下袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫鬟为伴。”宝玉在梦中见到夜叉海鬼将他拖下去了，不觉失声喊叫，吓得袭人辈丫鬟忙上来搂住，叫：“宝玉别怕，我们在这里!”这一段有袭人的名字，也有一点小动作，但一共有四人在场，袭人因资历关系为四人之首，仍是虚出。
袭人正式出场见第六回：“贾宝玉初试云雨情”。先是袭人在宝玉午睡醒后发现他内衣湿了一片，问宝玉怎么了，宝玉用手一捻，袭人觉察了一半，不敢再问。吃完晚饭后，袭人同宝玉更换中衣。
宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了?是那里流出来的那些脏东西?”宝玉道：“一言难尽。”便把梦中之事细细说与袭人听了，然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强与袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸无人撞见。自此宝玉视袭人更与别个不同，袭人待宝玉更为尽心。这才是真正的出场，令读者永远不会忘记。这一段描写得恰到好处，正是两个略懂人事的天真小儿女初尝禁果的行为。关于这方面的知识，男孩子因生理关系总比女孩子先知先觉，袭人比宝玉大两岁，但主动者仍是宝玉。程高本将这一段添改了好几字，破坏整个气氛，还把袭人改得很不堪，留待他处讨论。
在这一长段中，也只见到“柔媚娇俏”四个形容词。以袭人在宝玉心上的分量和怡红院中的地位，作者从不正面描写她的相貌、打扮、外表特征，读者只好运用想像来补充原作的“留白”。原因很简单，宝玉同众丫环每日见到她，常来怡红院或在大观园居住行走的诸钗见了她也不以为异，所以绝不利用他们的眼睛来看她。一直要等到第十九回，宝玉和茗烟私到袭人家中去，才见到她“两眼微红，粉光融滑。”脂评在这一句下面有这样一条批语：
八字画出才收泪之一女儿，是好形容，且是宝玉眼中意中。并不是宝玉忽然注意起袭人来了，而是觉得她似乎刚哭泣过，遂问袭人，由袭人否认，说是“才迷了眼揉的”，才遮掩过去。我们看了不由得不叹原作惜墨如金。然后在第二十六回，贾芸入怡红院时，读者沾了贾芸的光，总算借他的眼睛看到了袭人的全貌和打扮：
……只见有个丫鬟端了茶来与他。那贾芸口里和宝玉说着话，眼睛却溜瞅那丫鬟：细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙。——不是别个，却是袭人。
关于袭人的描绘尽于此矣。张爱玲说过《红楼梦》：“写黛玉，就连面貌也几乎纯是神情，唯一具体的是‘薄面含嗔’的‘薄面’二字。通身没有一点细节，只是一种姿态，一个声音。袭人在怡红院中地位如此重要，作者应着力描写，然而也止此三段，别无赘笔。”
有时，作者也会用侧笔，从另一角度描写，多少对整幅画像添补了一部分。第五十一回，袭人母病重，花自芳来要求接她回去，王夫人允了，命凤姐酌量处理。凤姐便安排人手陪她回家，并命周瑞家的传话叫袭人不要省事，穿颜色好的衣裳，包一大包袱衣裳拿着，走前让凤姐亲自过目检查一番。
……果见袭人穿戴了来了。两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。凤姐看见袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒华丽;又看身上穿着桃色百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。凤姐嫌褂子太素，不是大毛，就拿自己一件石青刻丝八团天马衣褂子给了袭人。然后再看她的包袱，只包着两件半旧棉袄与衣褂，又命平儿给了她一个玉色绸里的哆罗呢包袱，再加上一件大红猩猩毡的雪褂子。最后关照袭人如母亲不见好转，速通知以便打发人送铺盖妆奁去。反而是这一长段表面上是衍文详细描写了袭人的衣着，显得她是一个大家的千金小姐。脂评回末总评有这样一段：
搁起灯谜，接入袭人了，却不就袭人一面写照，作者大有苦心。盖袭人不盛节，则非大家威仪，如盛节，又岂有其母临危而盛节着手。在凤姐一面，于衣服车马仆从房屋铺盖等物，一一点检，既得掌家人体统，而袭人之后俏风神毕现。脂砚斋能见到这一点，可谓心细如发，同时我们可以看出作者这里用的是脂评所谓“一击两鸣”法，一方面我们多了一个难得的机会欣赏袭人的神貌，另一方面可以见识到凤姐的掌家人的指挥若定的气度。
事实上，这一段的重点似乎在凤姐身上多一些，所以称之为侧写。袭人是怡红院的枢纽人物，在又副册上地位次于晴雯，重要性则居首，作者不得不着力描写，然而也止于以上四段，别无赘笔，读者唯有从她的心理、神态、口吻、言外之意和行动来寻求她的全副神貌。
(二)袭人的小传
书中唯一写出袭人真情毕露的地方是第十九回，袭人回家和母兄谈判，不期然宝玉私赶至她家探望她。袭人如果在怡红院中，就会在有意无意之中受大观园和贾家的一套观念：主奴、宾主、阶层、家法等所影响和束缚。她虽然有和宝玉私下谈话的机会，很难无保留地畅所欲言。原来袭人的母兄因家境转好，接袭人回去，商量为她赎身，她表示死也不愿回去，哭闹了一阵。正值宝玉赶去，大家见到袭人侍候宝玉无微不至：见总无可吃之物，只好拈了几个松子让给他吃;宝玉对她的关切：宝玉说：“我还替你留着好东西呢。”
;以及二人之间无法掩饰的深厚感情：袭人将宝玉项上所挂之玉摘下来给大家传观。家人原本已接受袭人斩钉截铁的回话，到此见到二人的情况，心下更是明白，再无为她赎身之念了。如果地点不在花家，袭人不会将心中话全部说出来，也不会表现得如此露骨。从此二人的感情更坐了实，当然袭人在宝玉面前没有透露对家人所表示决绝的话。宝玉在袭人家并不知前因后果，只等于为袭人用以作证的证人，所以脂砚斋在前引的批语中指出为“袭人补传”。表面上看来，这一长段文章是闲文，但究其实际，从整个布局说来，却是作者为写四大丫鬟而精心设计的重要环节。
脂砚斋深明此义，在这段文章中加插很多批语，一方面点明袭人的为人和性格，另一方面协助读此书者了解“补传”的重要性。他对袭人赞扬备至，可以与其他评家的贬词作一鲜明的对比。以下先择要录下几段正文，括弧中是脂批，以概其余：
(一)花自芳母子两个百般怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。袭人笑道“你们不用白忙。”(妙。不写袭卿忙，正是忙之至。若一写袭人忙，便是小家气派了。)
(二)一面说，一面将自己的坐褥拿了，铺在一个炕上，宝玉坐了。用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内。然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。(叠用四“自己”字，写得宝袭二人素日如何亲洽，如何尊荣，此时一盘托出。盖素日身居侯府绮罗锦绣之中，其安富尊荣之宝玉，亲密浃洽勤慎委婉之袭人，是分所应当，不必写者也。今于此一补，更见其二人平素之情义，且暗送此回中所有母女兄长欲为赎身口角等未列之过文。)(按：“今于此一补”的“补”字是下文脂批“补传”之伏线。)
(三)好歹尝一点儿，也是来我家一趟。(指下文的“拈了几个松子瓤。”)(得意之态，是才与母兄较争以后之神理，最细。)
(四)悄悄的，叫他们听着什么意思。(袭人听了宝玉说：“我还替你留着好东西呢。”之后的反应。)(想见二人素日情常〔一作“往日情长”〕。)
(五)“一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来”一段。(自“一把拉住”至此诸形景动作，袭卿有意微露绛芸轩中隐事也。)然后在回怡红院之后补叙袭人与母兄争吵事：当时家境不好，遂将袭人卖与贾家，袭人因“没有看着老子娘饿死之理”遂答允了，今见父亲已死，家境好转，自己卖到贾家，吃穿和主子一样，这会子又闹什么赎身，绝无是理。另外可补引的有下列各段和批语：
(六)“没有看着老子娘饿死之理”。(孝女义女。)(前引“补传”条后的另一条批。)
(七)如今幸而卖到这地方。(可谓不幸中之幸。)
(八)若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱也还罢了。(孝女义女。)
(九)权当我死了。(可怜可怜。)
(十)“平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重的。”(又伏下多少后文。先一句是传中陪客，此一句是传中本旨。)(按：此句连用两“传”字，更进一步证实前引批语“补传”的说法。)两次说袭人为“孝女义女”：“孝”，因为袭人为解家中穷困，不惜舍身为奴：“义”，是因为袭人不愿有负贾府待她的恩惠，何况同宝玉另有情谊。评语可谓恰当，后人没有见到脂评，复中了程高本窜改原作之毒，遂对袭人有了误解，此点已于他文中论及，不另。
同回还有袭人委婉规劝宝玉，动之以情，说之以理，这一长段是难得一见的好文章，脂评多且精确，并在一起读，颇值再三回味，尤其是宝玉真正性格的反映。可是讲到袭人的小传，从脂评中我们知道袭人在后三十回宝玉最后一个阶段中，仍然是关键性人物。红学家认为：贾家败落之后，宝玉决定遣散众婢，袭人在宝玉授意之下嫁给蒋玉菡，但条件是必须在安排好宝玉、宝钗的生活之后。第二十回晴雯看见宝玉为麝月篦头之后，说了他们两句，一经出去了。底下有这样一条批语：
有袭人出嫁之后，宝玉宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云：“好歹留着麝月”一语，宝玉便依从此话。可见袭人虽出嫁去实未去也。这并不是说袭人找到了一个替身，就此嫁人做少奶奶去了，因为婚后还有下文，同回前面另有一条脂批在李嬷嬷向黛玉和宝钗诉委屈之后：
茜雪至“狱神庙”方呈正文。袭人正文标目曰：“花袭人有始有终”。余只见有一次誊清时，与狱神庙慰宝玉等五六稿被借阅者迷失，叹叹!这条应该和第二十八回回前总批
放在一起读：
“茜香罗”、“红麝串”写于一回，盖琪官虽系优人，后回与袭人供奉玉兄宝卿得同始终者，非泛泛之文也。从以上两条脂批，我们知道袭人为宝玉和宝钗安排好之后，才嫁与蒋玉菡，婚后仍然照顾和供奉他们。可是这只是极简单的扼要报导，不能满足读者最低的要求。事实上，在前八十回中，还是有线索可寻的。第二十八回，宝玉到冯紫英家中喝酒，客人中有薛蟠和唱小旦的蒋玉菡。在行酒令时，蒋玉菡拿起一朵木樨，说：昨日幸而看到一副对子，遂念道：“花气袭人知昼暖。”薛蟠听了大叫，说这宝贝名字岂可乱念。
后来由锦香院的云儿说出底细(脂批：“云儿知怡红细事，可想玉兄之风情意也。”)蒋玉菡连忙起身陪罪。少刻，二人在廊檐下说话，甚为投机，宝玉见他温柔妩媚，心中十分留恋，乘机问他：你们贵班中有一位名叫琪官的，他在那里?如今名驰天下，我独无缘一见“。蒋玉菡笑道：”这就是我的小名儿。“宝玉听了不禁跌足，想了一想，向袖中取出扇子，解下扇上的玉jué@②扇坠送给他以作纪念。
琪官接了，笑道：“无功受禄，何以克当!也罢，我这里得了一件奇物，今日早起方系上，还是簇新的，聊可表我一点亲热之意。”说毕，撩衣将系小衣儿一条大红汗巾子解了下来，递与宝玉道：“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。昨日北静王给我的，今日才上身。若是别人我断不肯相赠。二爷请把自己系的解下来，给我系着。”宝玉听说，喜不自禁，连忙接了，将自己一条松花汗巾解了下来递与琪官。晚上酒席散了回园，袭人见扇子上的坠儿没了，问宝玉，托词“马上丢了。”
睡觉时只见腰里一条血点似的大红汗巾子，袭人便猜了八九分，因说道：“你有了好的系裤子，把我那条还我罢。宝玉听说，方想起那条汗巾子原是袭人的，不该给人才是，心里后悔，口里说不出来，只得笑道：”我赔你一条罢。“袭人听了，点头叹道：”我就知道又干这些事。也不该拿着我的东西给那起混帐人去，也难为你心里没有个算计儿。“
……至次日天明，方才醒了，只见宝玉笑道：“夜里失了盗也不晓得，你瞧瞧裤子上。”
袭人低头一看，只见昨日宝玉系的那条汗巾子系在自己腰里呢，便知是宝玉夜间换了，连忙一头解下来，说道：“我不希罕这行子，趁早儿拿了去。”宝玉见他如此，只得委婉解劝了一回。袭人无法，只得系上。过后宝玉出去终久解下来，掷在个空箱子里，自己又换了一条系着，宝玉并未理论。应该特别注意的是宝玉未必想到，袭人和蒋玉菡毫不知情竟互相交换了汗巾子，至少系了一晚，而汗巾子是最贴身和有象征性的衣物。
第三十三回，忠顺王府派了一位长史官来见贾政，云府中一位琪官最近不见回去，城内十停人倒有八停人都说他和令郎相与甚厚，故此秉奉王爷之命求老先生转谕令郎，请将琪官放回。贾政随命宝玉出来对质，宝玉诈作不识琪官为何许人，加以否认，那长史官冷笑道：那红汗巾子怎么到了公子腰里?宝玉不觉轰去魂魄，只得说听得他在城外东郊的紫檀堡置了几亩田地和几间房舍，想是在那里，因此事再加上金钏跳井自杀，贾政随将宝玉大加笞挞。
必须指出的是茜香罗红汗巾是贡品，连忠顺王府都知道，北静王岂有不知之理?由于蒋玉菡出于自愿，这是两厢情愿之事，外人自不便置一词。更重要的是宝玉和蒋玉菡互换汗巾，在不知不觉中贡品阴错阳差到了袭人腰上，只在睡梦中系了一晚，还是宝玉做的手脚，但她并不希罕，随手放在空箱子里。同时袭人的松花汗巾却到了她口中的“混帐”蒋玉菡腰上，要知汗巾是系小衣所用，也是人身最贴身和亲切的衣物，二人竟互易汗巾而不自知，连宝玉也没有想到此中的奥秘。要说这不是作者精心设计的千里伏线，终于令二人结缔也不可得。第四十回，刘姥姥二入贾府，在大观园秋爽斋，小孙子板儿要了一个佛手玩。在藕香榭吃饭时，凤姐的大姐儿(后由刘姥姥定名巧姐)抱了来凑热闹，手中正抱着一个柚子，看见板儿的佛手就吵着要，终于用柚子和佛手交换。在这一段小插曲中，竟有
两条脂批：
小儿常情，遂成千里伏线。
伏线千里。要明白这两句批语，我们必须看“正册”上巧姐的图文：
后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺绩，其判曰：
势败休云贵，家亡莫论亲。
偶因济刘氏，巧得遇恩人。说明凤姐因一念之仁，接济了刘姥姥，却给女儿找到了安身立命的归宿。以尚在襁褓中的大姐儿和稚童板儿的姻缘，作者都要安排好“千里伏线”
，那么作者费了多少笔墨，设计好乾坤大移挪法，把两条汗巾几次易手以撮成袭人和蒋玉菡的结合绝不会是随意之作。第二十八回回末总评果然有下面这样一条：
茜香罗系干袭人腰中，系伏线之文。这更证实了上面的论点。我们不妨在两条脂评外略作补充说明。后三十回，贾家败落，可是场面仍在，不致一败涂地，但前八十回所明写贾赦、贾雨村、贾琏、贾珍、王熙凤等所犯各事，都是违反法纪的罪行，一旦发作起来，其结果导致抄捡，势在必然。北静王和贾政除了世交外，后对宝玉爱护备至(见第十四回：“贾宝玉路谒北静王”)，如果贾家遇到这等大事，出面说几句公道话，维护不知情的贾政和宝玉自在情理之中。在这一点上，程高本根据前文线索所推测而写的续书尚合情理。最妙的是在宝玉房中大丫鬟袭人衣箱中抄出茜香罗的大红汗巾子，北静王见到了必大为诧异，查清来龙去脉后，认为袭人和蒋玉菡乃天作之合，遂撮成了两人的好事。这样一来，宝玉心中的结得以解开。照理他和袭人有肌肤之亲，双方都难以断然分手。宝玉是大智慧人，一定悟出这是天意，否则蒋玉菡没有读过诗书，怎么会在行酒令时出口念出“花气袭人知昼暖”来?这显然是良缘天定，岂可逆天而行?其次，袭人家境小康，宝玉必不愿她追随受苦而连累她。何况他发现自己竟是促进这段姻缘的牵线人，虽然事先并没有这打算，可见冥冥中一切自有主宰。蒋玉菡自是求之不得，同时不可能拒绝北静王的好意。袭人至此也深信此是天意，二来也难以违反对宝玉有恩的北静王的旨意。即使如此，她仍然说服宝玉接受麝月来代替自己，然后才安心过日子。那时蒋玉菡家境可能已自小康成为富裕，供奉宝玉、宝钗夫妇不成问题，故曰：“花袭人有始有终”，这是袭人正传最后，也是最重要的一章。
以前的读者和评家没有见到脂评，也没有体会到作者千里伏线的深意，同时受了程高本刻意窜改的误引，众口同声谴责袭人，甚至有人直称她为“花贱人”。赵冈在《花袭人》一文的结尾说：“这种始终如一，坚逾金石的情义，才是袭人美德的最高表现，可惜今本《红楼梦》的读者无缘读到。”代表了新红学的看法和心声。
(三)袭人的身分和谈吐
袭人既是贾母亲派给服侍宝玉的贴身大丫鬟，又和宝玉私下有了云雨情，所以在各方面都处处特别关心宝玉，在怡红院中并没有恃宠而骄，但因岁数最大，关系特殊，在不知不觉中显出怡红院半个女主人的身分。这可以从两方面来说。一是袭人对宝玉的关注，所有宝玉贴身的衣著无不由她经手，自己之外还央求湘云和宝钗代做精细的活计。
其次，袭人不时规劝和留意宝玉的行止。最为读者所熟知的是第十九回：“情切切良宵花解语”，看内容知袭人姓花，这朵解语花非袭人莫属，脂评讲得很明白清楚。袭人先以家中为她赎身来恐吓他，“先用骗词以探其情，压其气，然后好下箴规。”结果劝他三大事，宝玉满口答应，并愿化成飞灰以表示诚心悔改。脂评在这一长段后有极精确的批语
：
“花解语”一段，乃袭卿满心满意将玉兄为终身得靠，千妥万当，故有是。余阅至此，余为袭卿一叹。
这条批语充满了反讽，因为脂砚虽然在第二十一回的批语中说：“袭卿有三大功”，可是过了一夜宝玉早起到黛玉处见到湘云和黛玉二人未起身的睡态，就把所应承的一切放到九霄云外去了。如真能听袭人的话而照改，就不成其为“古今不肖无双”的宝玉。这并不妨碍袭人从种种小地方对宝玉表示体贴和关切之情。
我们如果换一个角度，从别人眼光中看袭人同宝玉的关系也可以达到同样的结论。黛玉平日口头从不饶人，但对袭人却另眼看待。第二十回，大家听见宝玉房中嚷起来，黛玉说：“这是你妈妈(指李嬷嬷)和袭人叫嚷呢。那袭人也罢了，你妈妈要认真排场他，可见老背晦了。”“罢了”一词出诸黛玉之口，是极高的赞扬之语。第三十一回，黛玉称袭人为：“好嫂子，你告诉我。”袭人说自己只是个丫头。黛玉笑道：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”虽然是玩笑话，但并无讥讽之意。宝钗对袭人的敬重更不用说了。第二十一回，宝钗从口气中听出袭人“有些识见”，“言语志量，深可敬爱。”脂评也见到这一点，说宝钗“深取袭卿点。”黛钗二人立场一致，都对袭人有好感，至于湘云、平儿、鸳鸯、熙凤、李纨、王夫人、贾母等对她无不另眼看待，此地不必逐一细论。
最重要的还是宝玉对她的态度。她本名珍珠，宝玉因她姓花，遂为她改名袭人。第二十一回，袭人因宝玉不听劝解，不再理会他，合眼睡在炕上，不理宝玉说什么，只是合着眼不管。脂评一则曰：
醋@①妍憨假态至矣尽矣，观者但莫认真此态为幸。
二则曰：
与颦儿前番姣态如何?愈觉可爱尤甚。
最得体的赞美见第二十一回的一长段脂批：
然后知宝钗袭人等行为，并非一味蠢拙古版，以(女)夫子自居。当绣帐灯前，绿窗月下，亦颇有或调或@③，轻俏艳丽等话。不过一时取乐买笑耳，非切切一味@③才嫉贤，是以高诸人百倍。不然，宝玉何甘心受屈于二女夫子哉，看过后文则知矣。
可见袭人的娇媚引人另有胜人的一功，并不是一本正经的道学女子。
宝玉对人生悟出的道理，藏在心中的话，只说给袭人一人听，因为袭人是最好的听众，亲如黛玉，有时他都不愿告知。第三十六回，宝玉看到龄官和贾蔷一段痴情后，一心裁夺盘算，回到怡红院中，看见黛玉和袭人正在说话，就和袭人长叹!“……昨夜说你们眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了。从此后，只是各人得各人的泪罢了。”西洋小说中有时利用几个人物作为主角推心置腹的知己，俾主角可吐露内心的秘密，这样可以使视野更为宽广，不必受观点上的限制。袭人不会完全懂得宝玉的想法，而宝玉仍时时向她吐露心声，因为此就是这样一位角色，她的作用和重要不言而喻。
袭人以不亢不卑、逆来顺受和隐而不露的手段来主持怡红院。第二十回，袭人受李嬷嬷的排揎和辱骂，自始至终忍气吞声，骂得实在不堪时(如：“小娼妇”、“臭丫头”、“拉出去配一个小子”等)，禁不住哭起来，脂评为她大抱不平：“在袭卿身上去叫下推天屈来。”和“……唐突我袭卿，实难为情。”
另外一面，袭人掩饰和收拾刘姥姥醉后卧倒在怡红公子的床上的“遗臭”，不留一丝痕迹，临事镇定，处理有方。至于她款待鸳鸯、平儿、香菱，和宝玉配搭得天衣无缝，因为她出发点不是为自己博贤良的美名，而是出自真心的乐于助人，真可以说是怡红院最得力的公关主任。
在四大丫鬟中，袭人虽然也能言善道，可是尖锐比不上晴雯，厉害比不上麝月，有时急起来，为了顾全大局，往往占下风。她的出发点是为人，不是为己，所以说话很得体。
例如第十九回袭人劝宝玉一大段，层次分明，理路清楚，尤其重要的是：有真感情，所以虽然有违宝玉本性，当时宝玉也颇为感动。最能代表袭人个性的一段话，见第三十一回，宝玉因晴雯失手跌折了扇子，责备了她几句，晴雯不服，反而说宝玉脾气太大，气得宝玉浑身打战，袭人听见过来劝解，晴雯因袭人用了“我们”两字，大加讥讽，索性连二人一并加以扫射，逼得袭人说：
姑娘到底是和我拌嘴呢，是和二爷拌嘴呢?要是心里恼我，你只和我说，不犯着当着二爷吵;要是恼二爷，不该吵的万人知道，我才也不过是为了事，进来劝开了，大家保重，姑娘倒寻上我的晦气。又不像是恼我，又不像是恼二爷，夹枪带棒，终久是个什么主意?我就不多说，让你说去。
十分合理：桥归桥，路归路，柔中带刚，显出袭人并不是易与之流，晴雯应该将对象分清，不要混淆目标。可是等到宝玉被逼说要回王夫人打发晴雯出去时，袭人见劝阻和拦不住，第一个跪在地下求情，然后众丫鬟随她跪了一地，可见袭人并没有将方才的话记在心上，能够容人并且原谅人，一场风波，得以消弥于无形。如果说宝玉是怡红院的小皇帝，袭人是他的好宰相，并不算过份。
按：自清以来，《红楼梦》读者对袭人一向有反感。这当然和抑钗扬黛的传统有关，而大家公认袭人是宝钗的影子，晴雯是黛玉的曩子。更重要的一点是程高本续书把袭人写得很不堪，在当时袭人先已失身于宝玉，没有名分，但为宝玉的身边人已为不争的事实，虽然心中委屈，仍正式嫁与蒋玉菡，非但失节，而且不仁不义。本文指出：袭人和蒋玉菡的结合实出于宝玉不经意撮合，无可避免，相信读者可以接受。至于程高本窜改前八十回，故意糟踏袭人，以方便续书的写作，实有反写作的道德。由于篇幅和性质的关系，我已另写《为解语花洗冤》一文，请读者参阅。
「校 对 者」许莉
字库未存字注释：
@①原字为招的左部右加干
@②原字为王右加诀的右部
@③原字为女加拓的右半部
