珍重芳姿昼掩门——宝钗，缘定后的求索
男以女为室，女以男为家，男子成家立业，女子归属成室，嫁个或是知音或是疼爱尊重自己的好丈夫(虽然丈夫有时有点‘坏’)，拥有一个美好的家庭，吃穿用度不愁，自己能成为主妇，做个贤妻良母，相夫教子，这是千百年来每个有心女子的小康追求，为了和心爱的人终成眷属，曾经有多少女儿‘不知命也’而‘远父母兄弟’‘有行’‘于归’!闺中女儿追求自己的终属，这是亘古不变的，纵然现代社会人们的看法都很开通，但‘家’这个社会细胞永远是多少男女尤其是女儿们为之孜孜求索的。
《红》的十二正钗里，王熙凤算是如愿以偿，虽然贾琏是个‘皮肤滥淫’的蠢物，只有巧姐一个女儿，但有贾母、王夫人的宠，自己又很能持家，她可以说是有个完满的‘家’，纵是后来‘二令三人木，哭向金陵事莫哀’，那也是猜测，在前八十回没看到。李纨次之，因为贾珠早丧而守寡，但有长辈们的疼爱(虽然个别的是表面上的)，还有个将来的指望——贾兰，所以从‘家’的角度来说，李纨虽美中不足却是有了终属。探春虽然可能‘一帆风雨路三千’而远嫁，但她‘才自精明志自高’，相信她会有个美好的姻缘。秦可卿虽是身家低微，却嫁到了‘温柔富贵’的贾家宁府，深得族人的爱惜，死后的丧礼轰轰烈烈，她也算是‘完’吧。比较悲惨的元春和迎春姐两个，元春虽是贵妃，但是在‘那不得见人的去处’，谁知道她怎么样呢?迎春更惨，‘池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影’，因贾赦的五千两银子，迎春便被卖嫁与‘中山狼’，可怜‘金闺花柳质，一载赴黄粱。’惜春和巧姐尚幼小、妙玉是‘槛外之人’，所以她们姑且不论，而湘云比较洒脱，似乎不太以‘家’为念。
‘家’未有、终身尚无着却一直在孜孜追求的就是那红楼两朵花——牡丹花宝钗和芙蓉花黛玉。宝钗和黛玉都是知那时之‘书’、达那时之‘礼’的大家闺秀，她们都深知自己将来的‘家’对自己的重要性，所以她们都在为自己能嫁个与自己‘举案齐眉’的夫婿而担着心，悬着意，她俩每个人都以自己的方式为自己的将来在进行着试探，求索，牵肠挂肚!
细细读《红》，感觉宝钗似乎有了将来的着落，薛家进京的目的之一就是送宝钗待选皇家秀女，这是所谓得‘人定’;当和宝玉‘比通灵’时，她知道自己将来或许和宝玉在一起，这是所谓的‘天缘’;无论是哪个，宝钗似乎都不满意，因而不安心。
‘人定’的皇宫大内，表面上有着无限的荣耀，但那是‘不得见人的去处’，为了争得皇恩和地位，尔虞我诈，相互倾轧，‘恨不得你吃了我，我吃了你’，从个人的幸福着想，她根本就不愿意去，然而对于皇家，她却是毫无办法的，虽是‘人定’婚姻，却唯有听凭天命，宝钗是个孝顺的好姑娘，很希望薛家复兴，孝心和振兴薛家的欲念还是驱使她有意进宫作秀女，将来一旦登天子堂成为皇妃，薛家有可能‘鸡犬升天’，再次发达，为了娘家的光复，宝钗是愿意舍身进宫的。于是宝钗便不错过任何良机。在宝钗看来，能进宫飞黄腾达的‘终南捷径’就是依靠贾元春，宝钗进京待选的时候，元春还是宫中的普通女史，但时来运转，没多久便被封为贵妃，深得‘今上’的宠爱，元春的‘得道’对贾府以及亲戚们无疑是好事，对宝钗来讲更是‘升天’的‘妙药’，如果在元春那里留下好的印象，似乎什么问题都能迎刃而解。于是元春归省便成了宝钗表现的绝好时机，她的那首题《凝晖钟瑞匾额》应制诗极尽对皇家和元春的恭维、称颂：
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞?
首联先是对皇家进行歌颂，皇家如‘华日祥云’一般‘罩’着‘筑向帝城西’的‘芳园’贾家，颔、颈和尾三联直接对元春进行了赞颂，最后还自谦了一下，娘娘已是充盈了“睿藻仙才”，我等却是极其愚钝惭愧的，不‘敢再为辞’了。
然而元春在命做诗的时候说过，‘随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚’，可是宝钗却‘自惭何敢再为辞?’‘二十年来辨是非’，元春在皇家内廷的斗争中可以说身经百战，经验丰富，她马上就看出宝钗的用心了，宫中的斗争使元春变得很冷酷，容不得任何人成为自己贵妃地位的冲击者，在宫中最怕的是失去恩宠，年老色衰，而新人年轻美貌恰恰是自己失宠的原因，宝钗貌美有才且年轻，这恰是对元春的威胁，恰是元春之‘忌’，所以元春绝不能让宝钗进宫，虽然口中还满是对宝钗的夸赞，内心已经在设计如何阻止宝钗进宫了。
在得到元春娘娘的夸奖后，宝钗以为进宫很有希望，她的心稍微放下一些，然而宫中的生活可能很不如意，或许得不到皇崇而被长期冷落，她设想着自己将来在宫里的生活，可能如更香一样凄冷寂寞，一时很难得不到皇恩天宠：
朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
宫中的地位是来之不易的，处位之人绝不希望更不允许任何人进行明目的或潜在的威胁，从这一点来说，元春对宝钗是排挤的，至于元春如何阻止了宝钗进宫读者无从知道细节，《红》没有也不可能写，但是宝钗最后是选秀落第了，正当宝钗忧愁着进入宫廷后生活可能幸福不多而艰辛不少的时候，从元春那里来了暗示，在端阳节的赐礼中，宝钗的和宝玉的数量和规格相同，这分明是元春有意将宝钗配与宝玉，聪明的宝钗一下子就领悟了，在那万重深宫中，女人尤其是后妃之间是相互排挤、相互倾轧的，她们不希望不允许对自己有威胁的人出现，哪怕是自己的姊妹，哪怕是萌芽的潜在的未形者，宝钗醒了，有元春的阻碍，自己不能进宫了，薛家的振兴不可能寄希望于自己的入宫倚天了，宝钗的心灰了，宝钗的意冷了，她住在贾府的梨香院里，贾府就是个小社会，和贾府的近来频繁接触，这次又遇到了元春的暗算，宝钗又一次深刻地体会到了世态的炎凉、人情的冷暖，看到了人的自私自利的丑态，原来自己涉世还是浅的，对别人报的希望还是很大的，‘珍重芳姿昼掩门’，自暴自弃是懦弱行为，虽然‘越发没意思’，但是那个娘娘赐的‘红麝串’还要带：
“我知道了娘娘的内心，但我还是感谢娘娘的恩，感谢你给我找了宝玉这个夫婿，其实何曾是你找的，世外高僧早就给了我‘金锁’，他们早就给我指定了宝玉，你的弟弟，这是天缘，娘娘您不过是充当了一回媒婆，不过还是谢谢，我要诚心地戴上您赐给的好看的‘红麝串’”。
女儿的婚姻不决定于自己，认了吧，既然‘人定’入宫不能了，退而求其次，贾家也是不错的门庭，尤其是荣府，贾政这一支更是可以，自家官高不说，还是皇亲，而且亲戚们都很有实力和势力，嫁给宝玉，不仅自己的归宿不错，而且还能借此复兴娘家也未可知。宝钗毕竟是读过书的人，又因为父亲去世的早，母弱兄顽，聪明的宝钗过早地担当了家务，造就了她的所谓的‘世故圆滑’，凭着这些处事技能和处世基本功，宝钗便对这未来的婆家留心起来。
宝钗的本性就是稳重平和的，又有着一定的处事待人的经验，所以‘行为豁达，随分从时’，言谈得理，行止中规，很中贾母、王夫人的意，同时也得到了里外大小仆从们的‘人缘儿’。
宝钗对大观园里的众钗保持着友好、尊重和爱戴，她尊重李纨，理解李纨的凄苦;她喜欢理解黛玉的清高灵性，虽然总被黛玉嫉妒，不停地被打趣、嘲讽，但总是忍让，友善待之，最终感动了黛玉，成了互剖金兰语一对好姐妹;她喜欢湘云的洒脱，尊重妙玉的清洁;惜春作画时她曾经耐心详细地指导过;她很赞赏探春，积极协助她持家;她关心贫女岫烟，对宝琴更是关爱备至，等等，所有这些，宝钗也赢得了同辈人的良好‘口碑’!
宝钗既懂持家之理(她与探春的那番关于‘朱子’、‘姬子’的纵论)，又有持家之道，她以荣府的亲戚的身份，虽然如凤姐所说的那样‘拿定了主意’，但并非‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，她对荣府和大观园里的事务除了冷眼旁观之外也适当地参与，‘时宝钗小惠全大体’，在探春持家‘兴利除宿弊’的时候，她就制定了一系列的具体措施，使探春的‘大政方针’得以顺利实施，由此宝钗和探春不得不让凤姐和平儿折服!
然而，这些都是在荣府里表面上的如意，宝钗已经是被‘东风卷得均匀’的柳絮，她的内心世界是凄哀的、苦闷的、伤感的，她烦透了世间的虚伪、势利、糜烂，她渴望着纯洁、光明和内心的欢乐，但是没有的，豪华掩盖着腐化，诗言情，诗传意，宝钗把内心的痛苦都付诸于诗，借诗来表白内心的真，《咏白海棠》的自辟，《咏螃蟹》的骂世，《忆菊》、《画菊》的求洁，芦雪广联诗那几句的忧愁，内心的求真求诚却得不到世间一点满足，只好借《咏絮》词的豁达一下，自我安慰一次，内心虽然苦楚，宝钗还是乐观地生活的!
然而这场‘天缘’能否最终幸福，还决定于宝玉——这个‘有玉的人’，‘宝玉自幼生成有一种下流痴病’，专门着意于‘那些邪书僻传’，并不用心于那时的四书等‘正书’，以那时的眼光看来，宝玉似乎前途无亮，而且还‘被一个林黛玉缠住了’，宝玉对自己未必有爱情，他对自己似乎只有因亲戚而出现的友情!但是宝钗并不灰心，她时时刻刻关怀、爱护着宝玉，警其顽心，促其从善，小心诱导，着意规劝，宝钗对宝玉的一切督促警示都中规中举，都是为将来家庭的幸福着想的。
宝钗后来在荣府、大观园里的行为，有的人说她世故圆滑，为争宝二奶奶而陷害黛玉，有的人说她身在尘间心远世俗，我却认为，姻缘既订，终身有属，自己已知(那时的人都信命)，为自己的将来能够幸福，宝钗是在尽力地创造条件，努力地在争取，上下求索，‘好风频借力，送我上青云’，充分利用荣府现时的各方条件以及外力，频频地为自己的将来打造良好的生活基础，如此这样，读者为什么对宝钗这么不理解或曲解呢?
