袭人究竟是贤是奸——桃红又是一年春
袭人应算是红楼中争议最大的人物了，是是非非，始终牵扯不清。此人究竟是贤是奸，也难以辨别。
红楼多用隐笔，这也是此书争议极大的原因。曹公给予袭人的评价却是一个“贤”字，而书中也处处无不体现了袭人的贤惠。然而程高本将袭人却是大大地丑化了，严重扭曲了袭人的形象，然而袭人自己的行为，也并非没有无可挑剔之处，最为明显的，便是她向王夫人进言的那一段。
红楼梦第三十四回中宝玉被打，王夫人让叫一个丫鬟问问宝玉的情况，袭人便去了，说了些无关紧要的话。后来“袭人答应着，方欲走时，王夫人又叫”，此时王夫人叫住了袭人，问宝玉被打是否贾环说了什么话，袭人反为贾环辩解，此处也看得出袭人却是善良，至少不会多生事端。
此后袭人又说了一段话，这一段就是向来被认定为袭人是奸人的证据了：
“如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨表姐妹，虽说是姐妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不象。”
这一段便是袭人所说，似乎像是在打小报告，许多人便根据这一段话认定晴雯后来被逐是袭人所为，究竟真相如何，这又可出一大段文章，此处只说袭人因这一段话，便令王夫人十分喜欢，“正触了金钏儿之事”。此后便有了提月钱赏吃食之事，袭人的地位大大不同起来。
此处看似袭人无意说出，似乎并非蓄谋，但是真的如此吗?她自己也说：“近来我为这事悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。”看来她思想此事已非一日两日，袭人向王夫人进言，固然是出于保护宝玉的角度，也难免有私心，一是为了防止宝玉也与其他人做出那苟且之事，二是想讨王夫人的好，为自己日后的地位作打算。
袭人的性格并非简单的好或坏，她固然是贤惠的，并且对宝玉十分忠心，但她也并不是无所需求的， 她也有争强好胜之心，这心思可在第三十一回中看出来，袭人被宝玉误踢了一脚，半夜吐血，“不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了”。三十二回中宝玉向黛玉倾诉衷肠，不料被袭人听去了，袭人便“心下暗度如何处治方免此丑祸”。免什么丑祸?自然是避免宝玉也同黛玉“作出那苟且之事来”。这便是事情的始末。
由此看来袭人向王夫人进言确是想了许久的，但这并不等同于打小报告，当王夫人“忙拉了袭人的手问道：‘宝玉难道和谁作怪了不成?’”，她还“连忙回答道：‘太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。”袭人并没有害人之心，她只是为了宝玉，为了自己的将来打算。她的利己之心是有的，却也实是为一心为宝玉着想，这点性格上的复杂，就造成了很多人误解她为奸猾之人的原因。
这一段话常被人同晴雯黛玉联系起来，说袭人有意除掉晴雯黛玉，其实不然。晴雯被撵是第七十七回的事，与此处相隔甚远，与袭人无干，晴雯之事后文再细谈，此处单说黛玉。袭人与黛玉的关系应该不错，书中常见袭人去潇湘馆看望黛玉，而黛玉也曾开玩笑对袭人以“嫂子”称之，可见黛玉心里对袭人的地位是认同的，后来袭人担心黛玉排挤她之类，则是高鄂篡改了。
这一最大罪名除去了，袭人的基本性格也可评定，的的确确是“贤”，但也有私心，有争胜之念，无愧于曹公对她的评价。
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
