《《红楼梦》十二支曲(警幻仙姑) 其四:恨无常》写的是元妃
喜荣华正好，恨无常又到(1)。眼睁睁，把万事全抛(2)。荡悠悠，芳魂消耗(3)。望家乡，路远山高(4)。故向爹娘梦里相寻告(5)：儿命已入黄泉，须要退步抽身早(6)!
【注释】
(1) “恨无常”句：无常，变化不定。佛教认为人生诸事“无常”：“诸行无常，是为生灭法……或刹那无常，或相续无常。”民间将之演化为阎王派出的夺人生命的“无常鬼”。这里两种意思都有。又，另外，还有(承接上句“荣华”)。
(2) “眼睁睁”二句：指元妃死了，只好把一切放下了。眼睁睁，形容没有办法、无可奈何。
(3) “荡悠悠”二句：荡悠悠，形容飘忽不定，指元妃的灵魂离开肉体而去了。芳魂，美人的灵魂，这里指元妃的灵魂。消耗，逐渐消失，指元妃的灵魂消失了。
(4) “望家乡”二句：元妃灵魂要回家乡，形容渺茫不知何处。
(5) “故向”句：故，有意，存心。《吕氏春秋·制乐》：“今故兴事动众，以增国城。”相，表示一方对另一方有所动作用词，这里是“相告”。寻，寻找，寻访，指元妃灵魂寻访爹娘。此句意思：元妃灵魂寻访爹娘，托梦给他们，有意在梦中劝告他们。
(6) “儿命”二句：元妃已死，托梦给父母，要他们及早从富贵名利场中抽身。元妃死之前，贾母梦见元妃对她说：“荣华易尽，须要退步抽身。”第二天误传元妃染病(第八十六回)。不久“因讹成实”，元妃病死了(第九十五回)。
【译文】
元妃正处在尊贵荣华的好时候，却遭到了命运的“无常”摧残，无奈只好把一切都抛掉了。恍恍惚惚，元妃的灵魂如烟云渐渐消散。遥望家乡，路漫长山高耸。因此她梦里告诉爹娘：女儿已离世，世事变化无常，荣华富贵是暂时的，还须及早从名利场上抽身退出!
【鉴赏】
元妃的“退步抽身”思想，与《好了歌》、《〈好了歌〉解》的精神实质一脉相承
以上是对于元春的判词与曲，透露的精神实质与前面的《好了歌》、《〈好了歌〉解》何其相似乃尔!
元春有幸得到皇上的恩宠，被封为凤藻宫尚书，又加封为贤德妃，真是鸿运照亮宫门，尊贵身份、荣华富贵、显赫声势达到了何等的高度!贾府因为有在皇帝身边走红的长孙女、长女儿，自然是更加荣耀得势了。在元妃省亲时，消耗大量银子圈地建造大观园，奢华靡费空前，其时的贾府可谓盛极一时，风光占尽。可是世事变化无常，生灭无常，谁料想阎王派出“无常鬼”，竟把元妃牵去了。刹那间元妃的尊贵身份虚了(死后还有名号)，荣华富贵没了，显赫声势完了，一切都抛掉了。元妃的死亡，对贾府来说不啻发生一场大地震，靠山倒了，从此风光不再。贾府最终也会遭到“死了”的结局。
判词说元春自进宫后，二十年来一直在反省自己，认识自己。她反省到了什么?认识到了什么?省亲回家见到亲人时，她“满眼垂泪”，与老祖母、母亲手牵着手，“只管呜咽相对”，竟说不出话来。元妃好容易“忍悲强笑”，对老祖母、母亲说，难得回家，大家应该高兴，又说宫廷是个“不得见人地方”，今日省亲后，不知什么时候再相见，不知能不能再相见。这些话说得多么凄楚悲凉!省亲的场面是何等盛大，何等绚烂奇丽，表面上是何等热闹，然而迎来的却是亲人见面、家人团聚时的凄凄惨惨、悲悲切切的景象。元妃二十年来，在“不得见人地方”，肯定反省到了尊贵身份、荣华富贵是用牺牲天伦之乐，牺牲她的自由幸福换来的，肯定认识到了自己是个多么不幸的可怜人。但是仅仅反省、认识到了这些是不够的，在曹雪芹看来，这个意义太小了。实际上元妃是想到了更深层次的问题。对于她的曲中说，她死后灵魂寻访到家乡，托梦给爹娘，劝告他们：从富贵名利场上“须要退步抽身早!”早在省亲时，她就认为爹娘“奢华过费”，殷殷嘱咐家人“以后不可太奢，此皆过分之极”。在元妃死之前，贾母又在梦中见元妃对她说：“荣华易尽，须要退步抽身!”
元妃所想到的这后一层意思就是更深层次的问题：功名利禄、荣华富贵、显赫声势，不过是过眼烟云，到头来落得一场空，或都是为他人作嫁衣裳，不如看破一切，放下一切，及时来个“活了”，而不要等待“死了”。在曹雪芹看来，这个才具有更大的意义。而它与《好了歌》、《〈好了歌〉解》的精神实质不是一脉相承的吗?
我认为在元妃所想到的深层次问题之外，还有两个深层次问题：第一，何谓“退步抽身”?看破一切，放下一切的“退步抽身”，是在不懂得用新的生产关系替代旧的生产关系，企图“补天”又无才“补天”，而产生的消极遁世、无所作为的虚无主义思想。第二，谁会“退步抽身”?元妃自己是身不由己，无法做到，不可能被允许不当贵妃，打回老家去——打回老家，自己倒有三分自由了，像惜春那样到底是自己做主出家当了尼姑，或者像巧姐那样情愿去乡村过耕织生活，都是可能做到的。但是元妃的爹娘会“退步抽身”吗?所有在名利场上你争我夺的人会“退步抽身”吗?规律告诉我们，能够做到“退步抽身”的人凤毛麟角，绝大多数的人是不会“退步抽身”的。这就是封建社会各种矛盾日益加剧、日益走向灭亡的一个更为“深层次问题”。曹雪芹不会自觉，但他通过对社会的全面而深入的观察和切身经历，客观忠实地、艺术地反映了社会现实，揭示了历史发展的必然规律，已足够伟大了!
