《贾祠联额三副》
贾氏宗祠(匾额)
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩;
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
星辉辅弼(匾额)
勋业有光昭日月，
功名无间及儿孙。
慎终追远(匾额)
已后儿孙承福德，
至今黎庶念荣宁。
这三副对联和三块匾额，是《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中通过写荣宁二府除夕的祭祖活动，向读者展示出来的。它们分别被悬挂在贾氏宗祠的大门、抱厦、正殿之上。
宗祠，亦称祠堂、家庙、宗庙，其创建与设置，可追溯到殷周时代。它是旧时宗族之内祭祀共同祖先的场所。祭祀祖先乃是统治者用来维护宗法制度的一种重要手段，宗法制度是封建制度赖以存在的基础。宗祠产生之初，其拥有范围尚局限于天子、诸侯、卿大夫家族之内。所谓“国家大事，在戎与祀”便说明了宗祠与祭祀的重要性。迨后儒家兴起，对此更大力提倡(如《周礼》、《孝经》诸书)，遂使公卿士庶，尽有宗祠。至封建社会后期，宗祠之设更盛。贾氏宗祠在宁国府西边一个院里。小说是现实的折光反映，象《红楼梦》中贾家这样的豪门世家，其宗祠便格外气派、庄严。上面所引的那三副对联与匾额，就从一个方面反映、烘衬了这种特有的“庄严”气氛。
先看第一副联额。“贾氏宗祠”的匾额高悬于五间大门之上，无疑是在向人们表明：这里是赫赫有名的贾氏家族的祭祖场所，是维系贾家一脉血缘的崇高之地，必须对此肃然起敬。它与所配的长联共同造成一种神圣、肃穆的氛围。上联的“肝脑涂地”四字，说明了贾氏先祖对皇帝的忠心耿耿，死心塌地。“兆姓赖保育之恩”，化用了儒家经典《孝经》中的一句： “一人有庆，兆民赖之。”(《天子章第二》)下联的“功名贯天”四字，是为贾氏祖先歌功颂德。“蒸尝”也是用了一个典故，《尔雅·释天》曰：“秋祭曰尝，冬祭曰蒸。”全联的意思是：宁荣二公对皇帝死心塌地地效忠，天下百姓都依赖他们保护养育的恩德;贾氏先祖功名满天下，让人们千秋万代都仰慕其祭祀的壮盛。
再看第二副联额。“星辉辅弼”匾额中的“辅弼”二字，出自儒家经典《尚书·大传》：“古者天子必有四邻：……左曰辅，右曰弼。”意为天子的股肱大臣。这个匾额的意思是：宁荣二公就象天上的星辰辉耀，拱卫北极一样，辅佐着人间帝王。这仍是对贾氏先祖的褒奖之词。所配对联的意思为：宁荣二公的功勋业绩使日月增光，其赫赫美名、绵绵恩泽永不间断，沾及后世子孙。
最后看第三副联额。匾额上所题的“慎终追远”四字，出自《论语·学而》：“慎终追远，民德归厚矣。”对此，后世儒家多加以强调，例如南宋理学家朱熹著《家礼》，就申述“谨终追远之心”。“慎终追远”的意思是：父母亡故必须谨慎从事，居丧尽礼;对祖先应该时刻不忘，诚敬地祭祀。所配对联的含义为：贾氏子孙都蒙受着先祖的福泽恩德，老百姓至今还怀念着宁荣二公。
这三副对联与匾额，出自“衍圣公”与“先皇”之手，应该说是有深意在其中的。第一副，小说中说是“衍圣公孔继宗书”。衍圣公，是封建统治阶级为尊孔而给孔子后裔所加的封号。孔继宗之名，当为作者所虚拟。历代统治者都强调“孝”。对父母孝，则会对帝王忠。“孝”表现在对祖先的态度上，则是虔诚地祭祀。身修家齐然后才能国治，才能有效地维护封建统治。《孝经》中所谓“生则亲安之，祭则鬼享之，是以天下和平，灾害不生，祸乱不作”(《孝治章第八》)，正是这个意思。另外，《孝经》中还强调：“子曰：孝子之事亲也，居则致其敬，……丧则致其哀，祭则致其严”(《纪孝行章第十》)。“宗庙致敬，不忘亲也。修身慎行，恐辱先也。宗庙致敬，鬼神著矣”(《感应章第十六》)。“子曰：孝子之丧亲也，……为之宗庙，以鬼享之;春秋祭祀，以时思之”(《丧亲章第十八》)。这都是要求对父母、祖先要“孝”，要“敬”。《红楼梦》第五十三回，在写贾府举行除夕祭祀之先，也写到了皇帝对这种祭祀活动的支持。礼部设祠祭司，专管皇家与臣民的祭祀之事。贾蓉按例去领“春祭的恩赏”，黄布口袋上便赫然印着“皇恩永锡”的字样。虽然只领来若干两银子，也竟致于使贾珍不无得意地说：“……这几两银子……多少是皇上天恩。……上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。……又体面，又是沾恩锡福的。……真正皇恩浩大，想的周到。”(见第五十三回)就连荣宁二祖的遗像，也是“披蟒腰玉”，生荣死哀。最高统治者的目的，无非是要贾氏子孙继承祖德，象当年荣宁二公“肝脑涂地”地效忠先皇帝那样尽忠于自己。贾氏宗祠正殿之内，布置得庄严肃穆：“里面香烛辉煌，锦幛绣幕，……列着神主……。”“影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。”(见第五十三回)除夕祭祖，贾府人等皆着朝服，按“左昭右穆，南东女西”的次序排列好，或主祭，或陪祭，或献爵，或献帛，或捧香，皆有定员。其气氛之肃穆，场面之排场，次序之井然，气象之庄严，洵非他族可比。
但是，那些联额的引经据典、谆谆垂训、良苦用心以及祠堂与祭祀仪式的庄严神圣、肃穆威严，并不能掩盖贾府内部的勾心斗角、尔虞我诈，更阻止不住一批不孝子孙的胡作非为。在这冠冕堂皇的礼教帏幕后面，却是一群“恨不得你吃了我、我吃了你”的“乌眼鸡”。他们逐权夺利、争风吃醋，何曾把皇帝嘉勉、祖宗遗德记在心头?等而下之的，则吃喝嫖赌，眠花宿柳，扒灰养汉，荒淫无耻。而贾宝玉这位荣国公的嫡系曾孙，则是这个封建世家的叛逆者。他厌恶仕途经济，怕读四书八股文章，在封建家长贾政等人看来，他“行为偏僻性乘张”，乃是“古今不肖无双”，“于国于家无望”(见第三回《西江月·嘲贾宝玉二首》)。他与林黛玉心心相印，情趣相投，成为这个门第森严的大家族的叛逆者。另外，第三副对联中的一句“至今黎庶念荣宁”，更是装点门面的虚浮之词。其实，荣宁二公尽管“功名贯天”，但与百姓何干?贾府祭祖前夕，黑山庄的庄头乌进孝以灾荒之年来缴租，贾珍却嫌少，皱眉说：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的!”(见第五十三回)老百姓是死是活，他们全然不管。因此，黎庶一定不会“念荣宁”，而应是“咒荣宁”。所有这些，都是对上述三副联额的一个绝妙嘲讽。
这三副联额是宁国府除夕祭宗祠时，从新到贾府的薛宝琴眼里看到的。她也细细留神，打量这宗祠，却未作任何评论，不发任何感慨。这冷眼旁观的态度，颇含深意。试看，联额文辞庄重，将封建说教的内容融纳于对仗工整的联对形式中，显得多么雍容典雅。但是，它和贾府在一派盛况中开始显露的衰势相映衬，却又十分引人注目，发人深思;作为此后贾府逐渐衰败，子孙星散的反衬，其嘲讽意味，不言而喻。曹雪芹没有让薛宝琴说话，其用心或即在此。作者高超的艺术匠心与技巧，于此亦可见一斑。
