《与贾政议探春婚事书》
周琼
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右。仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖。衹因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸棨戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至! 世弟周琼顿首。
这是镇海统制周琼写给外任江西粮道衙门的贾政的一封书信，见《红楼梦》第九十九回，内容是与贾政商议求他的女儿贾探春作儿媳的事情。这封书信，骈词骊句，滥讲客套，是我国旧时常见的一种书信形式。为了适应这种骈骊的文体，信中用了不少典故，以求节约文字，且雅致大方，尚有一定文学价值。
全书可分作三个层次，每个层次讲一个意思，逐层深入地讲明了自己的意图。头一层，由“金陵契好”至“自叹无缘”十一句，先回顾早年贾政曾许亲而未议定的原因：“只因(自己)调任海疆，未敢造次奉求”，但“衷怀歉仄”，深感遗憾，只得“自叹无缘”。契好：即友好，情投意合、心照不宣之好朋友。桑梓：故乡之代称，典出《诗经·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”古代家宅四周多种桑树与梓树，后人因以作故乡之代词。汉代张衡《南都赋》：“永世克孝，怀桑梓焉。真人南巡，怀旧里焉。”朱陈：两姓缔结姻缘之代词。本为村名，在今江苏省丰县东南。典出白居易《朱陈村》诗：“徐州古丰县，有村曰朱陈;一村唯两姓，世世为婚姻。”后遂用朱陈为两姓缔结婚姻之代词。
第二层由“今幸棨戟遥临”，到“尚叨樾荫”，共八句，述说今日修书求婚的缘由：贾政外放粮道，双方相近。棨戟遥临：典出唐代王勃《滕王阁序》：“都督阎公之雅望，棨戟遥临。”棨戟，有彩帛套子或涂上油漆的木戟，古代官吏出行时作前导的一种仪仗。这里指贾政调任江西粮道。燕贺：道贺的谦词。语本《淮南子·说林训》：“大厦成而燕雀相贺。”这里用以表示对贾政新任官职的庆贺。先蒙翰教：先在信中蒙受你的指教。边帐光生：边地的军帐之内为之增加光彩，因周琼是武人，所以这样写。额手：以手加额，表示庆幸。典出《宋史·司马光传》。叨：承受。樾(yue)荫，指两木交聚合成的树荫，典出《淮南子·人间训》：“武王荫暍(中暑)人于樾下。”这里用以指别人的荫庇、关照。
第三层，由“想蒙不弃卑寒”至末尾，正式提出求探春为儿媳妇，请求允诺。“想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。”提出求婚。“茑(niao)萝之附”，典出《诗经·小雅·頍弁》：“茑与女萝，施于松柏。”茑与女萝，都是蔓生植物，附于他物上生长。这里是说与贾家结亲，可以有所依附，是自谦之词。青盼：爱重。淑媛：即令爱，指探春。芳仪：美好的仪容。“如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。”如果同意通婚，即派媒人前去正式说媒。道路虽远，但有水路可以直达。迎娶新娘，虽不敢说以百辆车子迎送，以仙舟远接自然是不成问题的。冰人，即媒人。《晋书·索紞传》载：孝廉令狐策梦见自己立在冰上与冰下人谈话，索紞为之解梦，曰“冰上为阳，冰下为阴”，“为阳语阴，媒介事也”。后来令狐策果然为田、张两家作媒。后人遂以冰人称媒人。“百辆之迎”，典出《诗经·召南·鹊巢》：“之子于归，百辆御之。”古时候诸侯女出嫁，以百辆车子迎送。这里是说要隆重地迎娶探春作新妇。最后，“兹修寸幅”，简短的书信，“恭贺升祺”，祝对方增加福分，“并求金允”，请求应允。“临颖不胜待命之至”，颖：笔锋。是说当我今日提笔写这封书信之时，肯切地期待着你的答复!
从这封书信中“仰蒙雅爱，许结‘朱陈’”的话可以看出，探春的婚事是贾政过去曾答允过的，所以如今投书求婚，当然一议就定了。王夫人也心甘情愿：“孩子们大了，少不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，要是做官的，谁保得住总在一处?只要孩子们有造化就好。”当然，“宝玉自然难割难分”，但是，“探春便将纲常大体的话，说的宝玉始而低头不语，后来转悲作喜，似有醒悟之意。于是探春放心，辞别众人，竟上轿登程，水舟车陆而去”(《红楼梦》第一百零二回)。这样的描绘与原作的描写与构思，不大相符，但是，续作者所拟作的这封信札，还是比较典雅，颇有文采的。
