《题大观园诸景对额》
曲径通幽处
这是为竣工的大观园“偌大景致，若干亭榭”暂拟匾额楹联的第一处题咏，见于第十七回。原来贾政带着宝玉和众清客进入大观园，“只见迎面一带翠嶂挡在前面”，掩蔽园中诸景;山石之中“微露羊肠小径”，贾政等“逶迤进入山口，抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处”。众清客用“叠翠”、“锦嶂”、“赛香炉”、“小终南”等几十个拟额来敷衍，而贾宝玉独排众议，拟题“曲径通幽处”。那么，这一拟题为何博得众人的“都赞”，甚至赢得贾政的难得的一“笑”呢?它究竟好在何处?
我们知道，“‘曲径通幽处’这句旧诗”，引自盛唐诗人常建《题破山寺后禅院》：“竹径通幽处，禅房花木深。”描写曲曲弯弯的小径通向深远幽静的地方，暗喻要达到领悟佛理妙道的胜境，先得走过一段曲折的小路。贾宝玉把它题于此处，既切沿着“羊肠小径”、“逶迤进入山口”的实景，又含大观园的胜景妙境全在前面的寓意，可谓引人入胜，发人遐想，从而把这“并非主山正景”、“不过是探景一进步耳”的作用，恰到好处地点了出来，唤起游者亲切的实感和无比的遐思。这是一。
如果按清客们所拟的“叠翠”、“锦嶂”来题，非但含蕴全无，不能引人入胜，就是眼前的“小径”“逶迤”的实景也没有描画出来;至于“赛香炉”、“小终南”之类，更是大而无当，比拟不伦，全是生搬“俗套”，毫无实感可言。而“曲径通幽处”虽然是用古人成句，却恰切实景，又有余蕴，自然贴切，不可移易，所以贾宝玉自豪地说：“编新不如述旧，刻古终胜雕今。”一切以维妙维肖地表现生活场景和实感为转移、能唤起人们思想共鸣的遐想，这才是真正的美的境界。即使是“述旧”、“刻古”吧，只要能为我所用，如己所出，道出人之不能道，写出人之所共想，就胜过矫揉造作、敷衍俗套的“编新”、“雕今”十倍、百倍。这是二。
如果按众清客所云“按其景致，或两字、三字、四字”拟题，大约“叠翠”、“锦嶂”、“赛香炉”、“小终南”之类倒是合乎定格的，而贾宝玉拟题的“曲径通幽处”反倒显得出格了。但是，众清客所拟，拘谨局促，了无意境，仅在玩弄熟滥辞藻，袭用空洞比喻，显得十足的小家子气，很难表现出大观园的“蓊蔚洇润之气”。所以贾宝玉批评说：“莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还大方气派。”这话说得大有石破天惊之概，完全置众清客所说的“两字、三字、四字”于不顾，而将他们的拟题一笔抹倒。贾宝玉之所以如此自信，在于这句旧诗把大观园“搜神夺巧之至”的万千气象一下子笼括在内，情景交融，境界幽深，带起了无数的奇芳异景，唤起了无量的奇思异想。众清客称赞他“天分高，才情远，不似我们读腐了书的”，也并非虚誉;也正因如此，才博得总是断喝宝玉“畜生”的贾政那难得的一“笑”。可惜后人不懂此意，在程乙本中将这一留题改作“曲径通幽”，这就违反了贾宝玉“直书”“这句旧诗”的本意，而落入众清客限定的“两字、三字、四字”的死板框框中去了。这是三。
贾宝玉的这一拟题，显出了他敢于突破“迂腐古板”的陈规“俗套”，妙思纵横地抒发己意的过人“天分”和“才情”;同时，曹雪芹借写贾宝玉的拟题，也发挥了代人捉笔，“按头制帽”的天才，曲折地表露了自己的褒贬倾向和美学理想。这真可谓一箭双雕了。
