今天，我读了一本被列为晚清四大谴责小说之首的——《官场现形记》。
这部小说的作者是李宝嘉。李宝嘉，字伯元，1867年出生于江苏武进一个书香门弟之家。1896年只身来到上海，他深感当时官场的黑暗腐败，由此创作了《官场现形记》。作者原计划写120篇，但在写完60回之后，李宝嘉就与世长辞，年仅39岁。
这部小说集中的揭露了封建社会崩溃时期统治机构内部的腐朽情况。为读者展示了一幅清末官场贪污腐败的“群丑图”。
《官场现形记》一书中，没有一个主要人物，但情节却是一环扣一环。开始在一个小村庄里，一位老夫子造就了几个人材，个个都成了秀才，当了官。在清朝末期，人们开始卖官，官场黑暗腐败，军机大臣不务正业，内务府在官员假公济私，每天都沉迷在花天酒地的日子里，县令贪赃仆人亦如此，官场之中，头戴红缨帽的一品二品三品的官员，明里暗里，查封下等官员的家，剥削人民，多收苛捐杂税，县令不管街头的地痞欺负百姓。外国势力的不断侵入，干扰官府与群众之间，官府的黑暗无处不在，太监在皇上眼皮低下偷东西，劣绅向洋人买出中国独有的矿产。官场之事，考举之事，都要用金银打通层层关系，不然就会被罢免还乡。在官场上还会有性命之忧。总之，在官场上的黑暗，已经蔓延至大江南北，无人可以打破腐败的官场，长期积存的腐败之风一其发出，一国虽有其主，但其主而不能作主，后者垂帘听政，政权在手，但不加于治理一时腐败，酿成千年大错。在垂死挣扎时期的清王朝，这无疑是一次又一次的重大打击。
《官场现形记》一书告诉我，国家政治机构的腐败，是毁灭的根本。
晚清时期李宝嘉的《官场现形记》是最有代表性的四大谴责小说之一。小说以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台，也有知县典吏、管带佐杂，他们或龌龊卑鄙或昏聩糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。
小说所写大多是当时社会上的实际人物，只是改名换姓而已。胡适曾在为此书做的序言中论说过这种情况：“就大体上说，我们不能不承认这部《官场现形记》里大部分的材料可以代表当日官场的实在情形。那些有名姓可考的，如华中堂之为荣禄，黑大叔之为李莲英，都是历史上的人物，不用说了。那无数无名的小官，从钱典史到黄二麻子，从那做贼的鲁总爷到那把女儿献媚上司的冒得官，也都不能说是完全虚构的人物。”当然，实际上小说中的某个有名有姓的人物也未必完全是影射某一个人，可能是包括这一个在内的几个实有人物的集合。
作品还揭露了统治阶级对帝国主义奴颜婢膝的丑态和丧权辱国的劣迹。外国人打死中国小孩子，当地官员迫于群众压力，将凶手判处监禁五年。而清政府的总理衙门，却按照“同外国人打交道”“只有顺着他办”的逻辑，竟依照外国公使的要求，将巡抚撤换，并由他们指定的人接任巡抚。徐大军机糊里糊涂地在出卖安徽省矿产的契约上签字，将国家主权拱手献给洋人。这些描写充分地揭示出朝廷大小官吏惧怕外国人的无耻嘴脸。
官场的黑暗和肮脏是不可闻睹的，中国古代的官场尤其如此。几千年了，那阴秽依然如故，真叫人痛心，叹息、憎恨!官宦们凌驾于百姓之上，大官凌驾与小官之上，层层叠叠使百姓不得翻身，不见天日﹗
最近在看李宝嘉的《官场现形记》，对晚清官场的腐败与尔虞我诈有了初步的认识。当一个国家的政权为这些蝇营狗苟、缺乏最起码的正义感与忧患意识人所掌握时，这个国家的丧钟也就敲响了!当所有的官员都以“PMPMP”人人生信条，把官场当商场来投资经营时，这样的国家焉能继续存在下去?
和平时期，是当局者最容易麻痹大意的时候，也是最考验一个政权生命力的时候。谁要无法保持足够的忧患意识与警惕心，谁将为千千万万的民众所抛弃。清朝终究被历史淹没在红尘众。由此可以判断，一个政权能否支持下去，关键不在于看那些高尚而虚无的政治口号，而在于通过观察官员们的日常权力运作是否能坚守起码的政治良知，是否具有基本的忧患与进去意识。
