红楼梦第37回主要内容
第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
省亲次年秋季，宝玉在园中无所事事，甚觉无聊，这时收到探春的来信。探春提议建大观园诗社，宝玉拍手称赞，立即起身前往秋爽斋来，同宝钗、黛玉、迎春、惜春汇合。众人谈笑之间，李纨也来了。黛玉提议，即是起诗社，就先给自己起个别号，一番思考过后，每人都有了雅称。黛玉为“潇湘妃子”，宝玉为“怡红公子”，李纨称“稻香老农”，探春是“蕉下客”，宝钗是“蘅芜君”。迎春和惜春不愿作诗，二人分别叫做“菱洲”和“藕榭”。
原是探春起的意，故探春先做东道。李纨出题，迎春限韵，惜春监场。题目是“咏海棠”。不一会儿就都写好了，探春咏的是雨后新晴，斜阳复出时的白海棠，没有伤感哀愁。宝钗笔下的白海棠端庄矜持，稳重和平。而宝玉妙在总不忘黛玉，可知是以 林黛玉为白海棠的象征。黛玉诗才敏捷，一挥而就，与宝钗的矫情表现出完全不同的特征。后来宝玉才想起史湘云，便邀了湘云来加入诗社。湘云也作了两首咏海棠的诗，自然流畅。晚上，宝钗与湘云商定拟好十二个不限韵的题目，方才熄灯 安寝。
红楼梦第37回解读
这一回一开始就说到贾政点了学差。什么是“学差”呢?学差也叫学政，是清朝朝廷派往各省掌管科举、学校的官员，按现在说大概是省教育厅长吧。“点学差”，也就是皇上钦点任命的教育厅长——这里多说一句，贾政原本不是科举出身，而是靠“皇恩浩荡”额外赐给的一个官位。现在又让这个既没有学历又没有“学力”的人当教育厅长，其实是作者的暗中讽刺。后来的“程高本”显然没有理解这一点，所以就特意加了几句解释的话，说是因为贾政的为人如何好，又是书香门第，皇帝破格选拔真才什么的。在老王看来这应该是“蛇足”之笔。
书中还特写一句:宝玉等送至“洒泪亭”，——曹公在这里又不动声色地玩了一个冷幽默，贾政出远门，没有了约束，宝玉高兴还来不及呢，还要“洒泪”相送。
贾政远行起程的时间是八月二十日——也就是说，已经过了中秋节了。上一回的时令还是盛夏，这一回与上一回的时间跨度有点儿大。所以在叙述的过程中，通过人物的对话，包含一些补叙性的文字，交代清楚这大约两个月间所发生的一些情况。
“山中无老虎，猴子称大王”，获得自由的宝玉每天在园子里任意纵性的逛荡，“学业”也更加荒废。这一天正觉得有点儿无聊的时候，三妹探春的丫鬟翠墨进来，手里拿着一封漂亮的书信，展开一看，原来是一封热情洋溢的邀请函——探春要商量发起一个“诗社”。宝玉高兴的直拍手，笑着说:还是三妹妹高雅，我这就去商议。说着就走。
转过沁芳亭，后门上值班的婆子手里也拿着一封信过来，见了宝玉说，芸哥请安——原来是贾芸送来了两盆白海棠花，海棠一般都是红色、粉色的吧，白海棠少见。可见，一心巴结宝玉的贾芸也是煞费苦心。宝玉一边让搬到屋里去，一边直奔探春的秋爽斋。一到这里，看见宝钗、黛玉、迎春、惜春已经都来了。
一会儿，大嫂子李纨也来了，大家兴高采烈地商量起诗社的事儿。既然是起诗社，就都是“诗翁”了，黛玉提议，李纨附议，七嘴八舌地，每人就先起了个别号——李纨叫“稻香老农”、探春叫“蕉下客”、黛玉叫“潇湘妃子”、宝玉叫“怡红公子”、宝钗叫“蘅芜君”...
李纨知道自己不大会作诗，干脆争取主动，自告奋勇担任“社长”、还同时任命了迎春、惜春这两个同样也懒得作诗的人当“副社长”——这虽然属于玩笑性质，倒也符合“外行领导内行”的通例。不过也让探春这个发起人未免有点儿“失落感”。探春提出，怎么也得先做一次东才好。
说办就办，作诗大赛开始。李纨负责出题，就以她刚才看到的白海棠为题，由迎春随机抽出了每人作一首七言律诗，限“十三元”的韵(古人写诗的音韵比较复杂，专有韵书，把所用的诗韵全部分为一〇六个韵部。各部都以这个韵部里的第一个字作这个韵部的名称。“元”字韵排在“上平声”韵部的第十三，所以叫“十三元”。后边的故事中，还会提到“十四寒”、“十五删”等，这与我们现在写诗通常押大致相同的韵母不一样，如果按新诗来看，这三组大致都是同一个韵母，古人写诗是不能用错的)，要求除第一句必须压“门”字韵外，其余的韵分别是:“盆、魂、痕、昏”。可见格律诗的讲究是很多的，不只是平仄符合要求辣么简单。按闻一多先生的说法，这就叫“带着脚镣跳舞”。
“社长”还规定了时间限制，必须得在一炷香燃尽之前完成。难度系数可以脑补一下。
这第一次比拼，薛宝钗、林黛玉自然小试牛刀，展示了诗才。宝玉对黛玉的诗大加赞赏，众人也都同意。但最后排序的时候，还是“社长”拍板定案——李纨虽然不大会作诗，但鉴赏的眼光还是有的，她给出的评语就很内行:论风流别致，确实是黛玉这首，但要说含蓄浑厚，还是宝钗的更好——看来，公平公正与否，还得看评判的标准是什么。以李纨的性格，当然更喜欢含蓄浑厚。
宝玉提出，诗社应该起名字才好，探春就说，可巧我们以海棠诗开头，就叫海棠社吧。
大家在这里作诗，却忘了一个人。宝玉晚上回去，袭人说起打发人给湘云送东西的事儿，宝玉这才恍然想起，怎么把她给忘了!这诗社少了她，还有什么意思。第二天一早，宝玉就到贾母这里，催逼着人赶紧去接湘云。
史湘云后来居上，又是一个视角。接过诗题，忍不住一口气作了两首。每一句都让人惊讶不已，也一下子把这小小的赛诗盛会，掀起了第一次高潮。也为她“诗疯子”的外号打下了基础。大家都说，湘云这水平，不枉作了海棠诗，真该起个海棠社了。湘云就说，明天我就做个东道，先起一社吧。
因为诗社的建立，从这一回开始，互相之间对诗、连句就成了书中人物休闲和社交的重要活动之一了。
我们看到的过去很多的小说中，一般也都有一些诗词歌赋点缀其中，但往往与故事内容结合的不够紧密，甚至游离之外。所以很多读者干脆跳过去，也并不影响故事的发展。
而《红楼梦》中的诗词类文字所起到的作用却完全不一样。它是故事情节和人物塑造的有机组成部分。而且，这些诗词本身又都是优美的作品。有的红楼爱好者甚至专喜欢诵读这些诗词，以至到了如醉如痴的程度——这是题外话。
作者用生花妙笔，逼真地模拟了这些不同风格、不同程度的诗词，但并不是作者在作诗，而完全是具体的人物在说话，用茅盾先生的形象的说法儿，叫“按头制帽”。这些诗能让每个人的性格得以充分的展示亮相，不同的人物所作的诗，完全符合各自的习惯喜好和语言风格，也同时形成了色彩鲜明的个性对比，这样也就都是塑造和体现人物思想和性格的一个不可或缺的组成部分。
看这一组“咏白海棠”诗——
我们从宝钗的诗句:“珍重芳姿昼掩门”，感受到宝钗那种城府很深，以及十分矜持的为人态度。外表随和，但内心深处的门永远都是关着的。而细品“愁多焉得玉无痕”，是不是暗中对宝玉、黛玉这两个“玉”捎带嘲讽了一笔呢?
黛玉诗中:“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆”两句，让人看到黛玉“晶莹剔透”的内心。但如果仔细穿凿一下，“碾冰为土”又似乎含有对宝钗的讥刺(宝钗是以“冰”冷为特征的)，甚至有点儿锋芒毕露。而加上“玉为盆”，宝钗这块“冰”到了“宝玉”的“盆”里，也变成“土”了，与宝钗最终的命运有木有关系呢?
湘云的两首诗则是跌宕起伏、风流潇洒，而“也宜墙角也宜盆”的诗句，与她随性豁达的个性也非常一致。
除此之外，诗句中也有或隐或现的人物命运的暗示，比如，探春的“芳心一点娇无力”，“无力”一词，在探春已经是第二次出现(上一次是在制灯谜时的“游丝一断浑无力”)，后面故事的发展，读者还会在探春身上，看到更多的“有心无力”的困惑...
“主子小姐” 们在一起尽情玩高雅PK的时候，丫鬟们也有一场小小的唇枪舌剑的明争暗斗。通过叙述几天前的一件往事，秋纹说起那天跟着宝玉到王夫人那里送桂花，王夫人一高兴，格外开恩，赏了她几百钱，还给了两件衣服。一心想当个“优秀奴才”的秋纹因为得到这样的“恩典”心里十分满足。没想到，在一旁的晴雯却说:“呸!没见识的小蹄子，那是把好的给了别人，挑剩下的才给你”。秋纹却说，“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典”。时不时总有反抗意识的晴雯说:“要是把好的给了别人，剩下的给我，我宁可不要。冲撞了太太，我也不受这口软气” 。
秋纹听这话里有话，就问到底把好的给谁了?就是给了这屋里的狗剩下的，我也不管。
没想到众人却接话说:“骂得巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了”。袭人听到，笑着说:“你们这起烂了嘴的!得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢”。秋纹一听这话才明白，赶紧赔不是...
湘云要起社做东，本来有“话赶话儿”的成分。善解人意的宝钗知道她的难处，湘云在这里是客，在家里也做不得主，自然就“阮囊羞涩”——做东请客是得花钱的。湘云话说出去了，还没有想过怎么办，宝钗却替她想到了。于是，不失时机，又恰到好处的给予了实实在在的帮助——主动提出，现在是螃蟹正肥的时节，跟她哥哥说，替湘云准备几篓肥大的螃蟹、几坛老酒，再弄几桌酒菜，先不提诗社的事儿，只说请老太太和大家赏桂花。等席散了，我们再作诗。还解释说，我是诚心诚意帮你，你可别多想。这很让湘云从心里感激不尽——当然，用“阴谋论”的眼光看，宝钗也许有用心争取最基本群众的目的。不过，根本上说，财大气粗才有经济实力，这话也是不假的。
紧接着，二人又乘兴，连夜为下一次以菊花为题的赛诗聚会作了详尽的准备，一口气拟定了“忆菊”、“访菊”、“种菊”、“对菊”等十二个题目，简直就凑成了一个“菊谱”...
