《五灯会元》是佛教禅宗史著作。20卷,宋代释普济编撰。南宋宝祐元年(1253)已有刻本,以后续有元至正 (1341—1368) 刊本、明嘉靖 (1522—1566) 刊本、万历 (1573—1620) 刊本、清雍正十三年(1735)重刊龙藏本。入明嘉兴藏、清龙藏、卍字续藏。龙藏本改为60卷。1984年中华书局出版了苏渊雷先生的点校本。
“五灯”指五种语录体禅宗史书。因灯能照明,禅宗谓以法传人犹如传灯,故有 “传灯录”之作。“五灯”指: 1. 《景德传灯录》,30卷,北宋禅僧道原(法眼宗清凉文益法孙)撰。“景德”,宋真宗年号,标明该书撰成年代 (景德元年,1004年); 2. 《天圣广灯录》,30卷,临济宗李遵勖撰成于天圣七年(1029); 3.《建中靖国续灯录》,30卷,云门宗禅僧惟白撰成于徽宗建中靖国元年(1101)之前;4. 《联灯会要》,30卷,临济宗禅僧悟明撰成于孝宗淳熙十年(1183); 5. 《嘉泰普灯录》,30卷,云门宗禅僧正受撰成于嘉泰(1201—1204) 年间。上述 “五灯” 中,《广灯录》的撰成距《景德录》只有10余年,各宗世系无多出入,只是章次略作变动,所记人数及问答语句稍有扩充,故名“广”。《续灯录》撰成距《景德录》将近百年,其书目的在续道原之作,故名 “续”。《会要》上距 《续灯录》又有80余年,编者意在合北宋三种 “灯录”为一书,而补80余年来前者未收载的临济、云门两家禅师语录。《普灯录》撰成距《会要》仅20年,作者未曾见到 《会要》,因见《广灯录》、《续灯录》没有载录帝王、公卿、师尼、道俗,不具 “普照”意义,故他不论僧俗,将北宋三灯未取的重要人物,全部收入。《五灯会元》便是在上述 “五灯”基础上删繁就简汇编而成,“会元” 即会五灯为一。
普济(1179—1253),字大川,俗姓张,四明奉化(今浙江奉化)人。初习儒,淹博能文,年19出家。属临济宗杨岐派,为大慧宗杲三世孙。
《会元》 由原 “五灯”计150卷缩为20卷,卷帙减去原来七分之六强,而内容实际上只略去原书二分之一左右。原来 “五灯”各书,以南岳怀让、青原行思两大系统分别叙述,以下不再分宗立派。但世系既久,支派繁衍,法嗣散布,大系难以统摄,故本书改变结构,在南岳、青原下,复立宗派,这样可明晰易查,方便学者。具体是:卷1,记西天七佛及东土六祖;卷2,记四、五、六祖法嗣及西天东土应化圣贤; 卷3、4,护南岳怀让至五世; 卷5、6,记青原行思至七世; 卷7、8,记青原下二世至九世; 卷9,记南岳下三世至八世沩仰宗;卷10,记青原下八世至十二世法眼宗;卷11、12,记南岳下四世至十五世临济宗;卷13、14,记青原下四世至十五世曹洞宗;卷15、16,记青原下六世至十六世云门宗; 卷17、18,记南岳下十一世至十七世黄龙派;卷19、20,记南岳下十一世至十七世杨岐派。
本书纲目明了,篇幅适中,便于僧俗披览,为此,自 《会元》 出,包括 《景德录》在内的前五种 “灯录”地位逐渐被它取代,成为最广泛流传的 “灯录”。它不仅为佛教僧侣 (尤其是禅僧)提供了参禅得悟的方便途径,也扩大了一般文人上大夫的视野。由于书中文字语言透彻洒脱,新鲜活泼,简要精练,公案语录、问答对话趣味盎然、脱落世俗,所以尤为世俗人士欢迎;作为一种精神享受,元、明以来士大夫好谈禅悦者,几乎家藏其书。但是,对于禅宗史的研究而言,本书自有它的缺陷。一是因删削颇多,所引原材料远不如《景德录》等完备; 二是经过各家“灯录”反复文字润色,据己意添加或删略,古禅师们的原意多少有所改变,再加本书又作了较多的文字工作,所以它实际上已难以作为原始资料看待。它的学术价值无疑远低于 《景德录》。
