《摩诃止观》,又称 《天台摩诃止观》,略称 《止观》,是阐述天台宗独特的宗教体验和宗教实践的重要著作。由天台大师智�� (见 “妙法莲华经文句”) 在隋开皇十四年 (594)讲述,弟子灌顶笔录。法华三大部 (其余二部为《妙法莲华经玄义》、《妙法莲华经文句》)之一。见载于日本《大正新修大藏经》第46卷。
智��讲述本书时已到晚年,使该书成为最能代表其思想体系和实践精神的成熟之作。书中表达了 “止观并重、定慧双修”的思想,并着重介绍了圆顿止观之法,藉以阐明通过禅观特殊思维体验而获得的超验的宗教境界。
智��的观点按“总论略说(五略)”和“别论广说(十广)”加以区分、并一一加以解说。五略,指发大心、修大行、感大果、裂大纲、归大处等五段; 十广,指大意、释名、体相、摄法、偏圆、方便、正观、果报、起教、旨归等十章;二者并称略十广。其中“大意”章讲述了止观纲要,“正观”章论述了 “一念三千”的天台佛学精髓在禅法中的体现。
宋代天圣二年(1024),天台宗后裔遵式向皇后上奏,将该书入藏,并于淳熙三年(1176)校刊。后世对本书的注释甚多,如湛然的《止观辅行传弘决》40卷、《止观义例》 2卷、《止观大意》1卷,以及梁肃之 《删定止观》 3卷等。
