《灵宝五符》是古灵宝道经。近人刘师培认为此书或出于汉代,理由是:书中《五帝官将号章》详析五方帝名及方色,《太清五始法章》以五脏五常配五行,并及孤虚王相法,皆汉人遗说。今人陈国符据书中有弟子葛洪闻之郑君云云,推知此书亦有后人增益之处。旧说此书为禹始得,吴王阖闾复得,问之孔丘。西汉时华子期从甪里先生受《仙隐灵宝方》,或云即此书。 收入《正统道藏》洞玄部。
《正统道藏》所收题为《太上灵宝五符序》,分为3卷。据刘师培说,“惟上卷首段为序。今以三卷均序文。乃标题之讹也”。又,《太平御览》卷659引《五符经 ·二十四真图》,今本无之,故此书有残缺。今本3卷,约2万字,有符。
卷上首段为此书原序,陈国符认为,宋贾善翔《犹龙传》卷与《度汉天师》篇云张道陵尝撰《灵宝五符序》,盖即此文。其说未确。按张序当是此书卷下首段。其文称此序为《灵宝上序》。其文先叙自神农、黄帝以下之古史传说,夏禹治水及得此书经由,吴王阖闾于洞庭包山复得此书之事,孔丘识此书为灵宝符文及阖闾开启此书而亡国之征。又说此书“上叙太和阴阳之气,下论道化养生之会。唯仙人能用其文,君王不能得其术”等等。卷上其余5章,以《灵宝五帝官将号》叙五方五帝之名号、纳甲、所尚服色、配为五行、和四季之气而生长收藏万物等事,余皆讲养生方法,如服五方气(《仙人挹服五方诸天气经》)、入山采药佩此灵宝五符以辟邪气(《灵宝要诀》)、存思以内养五脏(《太清五始法》)、食日精月华(《食日月精之道》)等等。该书已有“日君元阳,还归绛宫”、“月君元阴,还归丹田”等说法,盖亦后世内丹道术之一源。
该书卷中叙各种养生方术,如服食五艺(松、胡麻、椒、姜、菖蒲)之方剂、辟谷之法、去三虫百病之方、饵黄精方,尸解药等等。
该书卷下首段当是张道陵之序文,文中屡称“陵昔闻之”云云是其证。其文叙本书传世经由,抱持其符五兵不伤等神验。本符亦在此卷下,凡14通。末引《太上太一真一之经》,非原书所有,其说以存三守一或知一为主旨,亦魏晋时道教中流行的养生方法。
后代道经演衍为7部,其中以洞玄灵宝经数量最多,而本书实则为洞玄灵宝之第一部经典。道书惯例,叙此书传世经由,即灵宝经之源流尔。
