《乐府传声》是清代戏曲音乐论著。徐大椿撰。约成书于乾隆九年 (1744)。该书有清乾隆十三年(1748)丰草亭原刻本。傅惜华校辑《古典戏曲论著丛编》(人民音乐出版社,1957)据丰草亭原刻本收录,并将清咸丰九年 (1859) 真州吴桂重刻本中无我道人序文、王葆心序文,与该本所增四节文字,以及清光绪间《正觉楼丛书》刻本中所增李瀚章序文附在文末,以资参考。《中国古典戏曲论著集成》 (中国戏剧出版社,1959) 所录亦同傅惜华校辑本。
徐大椿(生年不详,约卒于1778年左右)据袁枚《徐灵胎先生传》,知其享年79岁,其生年当在康熙中叶。字灵胎,自号洄溪老人。江苏吴江(今苏州)人。徐釚之子。《徐灵胎先生传》称其“聪强过人,凡星经地志,九宫音律,以至舞刀夺槊,勾卒赢越之法,靡不宣究。而尤长于医,每视人疾,穿穴膏肓,能呼肺腑与之作语”。为当时举国知名的“神医”。乾隆二十五年,天子访海内名医,徐大椿被召。乾隆欲留其在京师效力,然徐大椿 “乞归田里”。
《乐府传声》是一部古代音乐史上在戏曲音乐理论方面有一定建树的音乐论著。该书继承了魏良辅、沈宠绥各家之说,而阐发精到、深入。对于唱法的分析和运用,较前人更为详密。明清以来的戏曲音乐理论,在此书中得到进一步的发挥,并有创见。该书序中以宫调、字音、口法三者为“唱曲者,不可不知之事”。又认为由古至今,声腔的改变为“不可勉强者也”,但 “不可变者口法与宫调也”,因而提出 “欲求乐之本者,先从人声始”。其论述,是侧重于口法、字音的问题。全书较系统地论述了戏曲(主要是昆曲)歌唱中声与气的关系; 五音、四呼、阴阳、四声的唱法; 出声、归韵、收声、交代的方法;起调、顿挫、轻重、徐疾、重音叠字、句韵等有关语言和行腔的处理;以及高腔、低腔用气发声的实践经验。提出以“正字音,审口法,别宫调,重曲情,放松喉咙”为唱曲的原则,并指出戏曲发声唱法中的流弊。
《乐府传声》在当时及后来的曲坛上,很受重视与推崇。其中的许多卓越见解和方法,对于民族声乐理论的研究,至今仍具有重要的参考价值。
