《世本》原名《世》或《经世》,《世》是古代统治者非常重视的一项文献资料,是关于统治者世系的文字记录。《庄子·齐物论》说:“《春秋》、《经世》、先王之志,圣人议而不辩”,可见《世》的重要性。历史档案资料。十五篇。编者刘向。成书于西汉初。
刘向,本名更生,字子政。生于汉元凤四年(前77年),卒于汉建平元年(前6年)。沛(今江苏沛县)人。楚元王刘交的四世孙,经历了宣帝、元帝、成帝三朝。居官三十年,曾任光禄大夫,宗正卿、中垒校尉等职。他力主削弱外戚势力,屡次上疏弹劾外戚专权误国,遭致弘恭、石显的陷害,终不为朝廷所重用,曾两次下狱,三次罢官。
《世本》是西汉刘向依据《五帝德》、《帝系》(见《大戴礼》)、《帝王诸侯世谱》、《太古以来年纪》、《古来帝王年谱》、《宫宅地形》(见《汉书·艺文志》)等书,校正编定而成。所记止于春秋,后来有人续到楚汉,是为“古本”。“古本”到北宋亡佚。
本书的体例不同于先秦的其他史书,它用的是分门别类的方法,将世系、氏姓、居、作等分章叙述,打破了古史记事记言的格局,开创了分专题记述的新体例。
本书的内容,主要记述了从黄帝到春秋间的一些帝王、诸侯和卿大夫的世系。其中《帝系谱》是专门记叙黄帝、尧、舜、禹等帝王的世系。《王侯谱》记载了夏、商、周三代和鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴、杞、邾、韩、赵、魏、田齐等二十余国王侯的世系;《记》、《世家》、《传》则分别记载了上述人物的重要事迹。如书中载:“蚩尤作兵”,“以金作兵器”。《居》篇记载了各国各时代都邑的有关情况,如舜居妫汭,禹都阳城等,还说伊水和洛水两岸是“有夏之居”。《作》记载了古代重要的发明创造,如仓颉作书,容成造历,禹作宫室等;《氏姓》记载了各氏族的由来;《谥法》是有关谥号的释义。
《世本》是上古重要史书之一,它开创的专史体例对后世影响很大。正史纪传体始于《史记》,其本纪、世家、列传、年表、月表、书几种体裁,“俱效《世本》”,所以东汉桓谭说:“史公《三代世表》系旁行斜上,并效《周谱》(即《世本》的《王侯谱》、《大夫谱》之类)。”世表为历代史家所仿效,以后“凡言姓氏者,皆本《世本》。”(《通志·氏族略序》)。另外,《世本》中的《居》、《作》、《氏姓》、《谥法》四篇实际是具有志的性质,这种写法对后世影响也很大。郑樵的《通志》就采用了《世本》的体例,设有《都邑略》、《谥法略》。
《世本》还是《史记》远古部分的主要取材之所。《汉书·司马迁传》说:“司马迁据左氏《国语》,采《世本》。”因其材料弥足珍贵,所以多为后世学者所引证,如韦昭的《国语注》、杜预的《春秋经传集解》、司马贞的《史记索引》、张守节的《史记正义》、孔颖达的《尚书正义》、陆德明的《经典释文》、王应麟的《玉海》都引《世本》为佐证。
由于年代久远,对上古历史的记载很少,因此此书有助于了解先秦时期的历史。特别是对科学发明创造的记载,更显珍贵。
汉魏时期宋衷为《世本》作注,共四卷;还有宋均的七卷注本,名《帝谱世本》。古本与注本分别流行。北宋时,古本先亡,注本也逐渐亡佚了。清人搜集佚文,编成各种辑本,均以宋衷注本为主,不下十余家,包括王谟辑本、孙冀辑本、陈其荣补订孙本、秦嘉谟辑本《世本辑补》、张澍集补注本、雷学淇辑本、茆泮林辑本、王梓材《世本集览》。今本毕竟是辑录而成,资料远不及古本丰富。
这些集本起初都单行,一九五七年商务印书馆将其重要的辑本汇刻为《世本八种》流行于世,其中尤以雷学淇辑本和茆泮林辑本为佳。
