原名《国朝文汇》。清散文总集。二百卷。由沈粹芬、黄人、王文濡等人辑刊,初刊于清代宣统元年(1909年)。由于“国朝”已成历史,故后人改称今名。
编纂者中,黄人最为有名。黄人,字摩西,原名振元,字慕庵。生于同治五年(1866年),卒于一九一三年。江苏常熟人。光绪二十六年于苏州组织三千剑气文社。同年,任东吴大学文学教授。光绪三十一年与曾朴创办小说林书社,并主编《小说林》杂志。又与王文濡等人创办国学扶轮社,编纂《清文汇》和《普通百科新大辞典》等。著有《石陶梨烟阁诗》、《摩西词》。撰《小说林发刊词》、《小说小话》等著名的小说理论文章。《清文汇》是黄人与国学扶轮社同仁一道,出于使读者能通过一代文章“得以识世运消长,人才纯驳之故”(黄人《清文汇·序二》)的目的,编纂了这部清代散文总集。
《清文汇》于清光绪三十四年(1908年)开始编集,宣统元年(1909年)成书。全书分为甲前集二十卷,收明遗民作家一百○七家。甲集六十卷,收顺治、康熙、雍正三朝散文;乙集七十卷,收乾隆、嘉庆两朝散文。两集共收作者二百九十家。丙集三十卷,收道光、咸丰两朝文;丁集二十卷,收同治、光绪两朝文。两集作者二百九十八家。总共二百卷,一千三百五十六家,文章一万余篇。书前收录四篇序,序一汤寿潜撰,序二黄人摩西撰,序三王文濡撰,序四沈粹芬撰。各集前附有作者目录,各卷前附有作者字号、爵里、著作简介。
《清文汇》是一部大型而较完整的清代散文总集,也是一部富于历史意义而较为可用的书。《清文汇》问世前,有关清代的散文选集已有王昶所编《湖海文传》七十五卷,姚椿所编《国朝文录》八十二卷,朱珔所编《国朝古文汇钞》初集一百七十六卷、二集一百卷,还有李祖陶《国朝文录》八十二卷、续六十七卷和贺长龄《皇朝经世文编》一百二十卷等流行。但它们或选录有所偏好,或缺漏较多,都远不能反映清代散文的创作全貌。《清文汇》则能大体避免以上不足,基本上能全面反映清散文创作总体面貌。首先,该书大致采录了清初至末的历代散文。采集的范围上自明末清初之顾炎武、黄宗羲、陆世仪、孙奇逢诸家,下至近代章炳麟、严复、康有为、梁启超各家,无论作家作品的数量,还是涵盖的历史纵向度和时代横向面,都大大超过以前各个集子。而且,《清文汇》编集者为显示社会风尚和学术思想的演化变迁,采取“不名一家,不拘一格”(黄人《清文汇·序二》)的选录原则,对于各个文派、各种文体,能兼收并容,不分轩轾,正如汤寿潜《清文汇·序一》所言:“不取宗派之说,欲以备一代之典要,而观其会通。”既收录方苞、刘大櫆、姚鼐等桐城派“清真雅正”合于“义理”的古文,也收录乾嘉学派中考据学派们旁征博引、明晰简洁的尺牍短文;既收录全祖望等人叙事记实的史传文字,也收录道咸之际魏源、龚自珍等人恣肆奇奥的政论文,还收录胡天游、杭世骏、汪中等人典雅高华的骈体文,甚至连晚清新起的充塞欧化词语的新体文,也照收不误,确实做到了序中所说的“不立宗派、用箴前人最录一二家、或专举一派之陋”的准则。更难得的是,《清文汇》不但大量收录名家、名流、名篇,还广征群籍,收罗一些几近遗佚的作家文章,编入书内,保存了可贵的资料。如甲前集卷四的潘柽章,是清初一有民族气节、有才华的史学家,但传世作品几乎亡佚,而《清文汇》却能从《松陵文献》中转录到潘的《官师志序》等文。又如甲前集卷十三之林时益,“其文失传,仅此一篇”(本书小传语),也能从《易堂九子文》中录转。
但该书也不免带有当时社会思想和学术观念的鄙陋之处。在选录作家时,仍受当时“正统”政治思想的影响,如吕留良,因是雍正时“名教罪人”,竟不录。林则徐、邓廷祯,则因禁烟被革职戍边,也不录。吴敬梓著有《文木山房集》,却因未入“正流”而漏缺。此外,一些在当时不太符合封建义理的文章,如甲前集卷十三魏禧名下未收《李姬传》。在择定文体时,《清文汇》多选富有文学色彩的序、记、传,少选缺乏文学意义的奏疏、寿文、墓铭等,但对于当时较为繁盛、生动活泼的笔记、札记、日记等文体竟视而不见,实属缺憾。
《清文汇》有上海国学扶轮社宣统元年(1909年)、宣统二年和宣统六年三个石印本,后两版经过校对,并加标点,较好用。另有双流刘咸炘评点本。
