又名《四体书传并书势》。书学论著。一卷。晋卫恒撰。成于撰者晚年。
卫恒,字巨山,生年不详,卒于晋永平元年(291年)。河东安邑(今山西夏县北)人。官至侍郎。卫氏父子皆能书,卫恒弟卫宣长于篆字与草书,与父兄不相上下;宣弟名庭,也工草法;恒子璪、玠,并为书法名家。《四体书势》为其晚年之作。
其名“四体”,指古文、篆书、隶书、草书四种书体,书中对四体书法各为叙传,叙其起源,兼及遗事,然后各附以韵文赞辞。按其自记,在赞辞之中,《篆势》为蔡邕所作,《草势》为崔瑗所作,余则撰者自作。但唐张怀瓘以为《隶势》为蔡邕所作,徐坚又以为是钟繇所作,清姚振宗仍以为蔡邕所作,疑不能明,可姑存之。
该书重在对四种书体书法的鉴赏,以风格辨识文字的书体,进而提出“书体”与“书势”的命题,以为书势是静态的书法所显示出来的动态,即其具有节奏与运动感。由于书体之不同,书势也存在着差异,即所谓“异体同势”。其中多以形象的比况来揭示书法的特征。如《字势》篇形容古文用文“或守正循检,矩折规旋;或方圆靡则,因事势权。其曲如弓,其直如弦,矫然突出,若龙腾于川;渺尔下颓,若雨坠于天。或引笔奋力,若鸿鹄高飞,邈邈翩翩;或纵肆阿娜,若流苏悬羽,靡靡绵绵。”论隶书,则或“奋笔轻举,离而不绝”,或“纤波浓点,错落其间”,则更重视其整体效果:“若钟簴设张,庭燎飞烟;崭岩嵯峨,高下属连。似崇台重宇,层云冠山。”
该书各《势》之前的叙述,则提供了早期书法史的珍贵材料,可视作我国最早的书法史著。又其对书势的认识,则后为东晋王珉、刘劭及梁庾肩吾等所承续。
该书全文录入《晋书·卫恒传》,另有宋陈思《书苑菁华》本、明陶宗仪《说郛》本及清勅撰《佩文斋书画谱》本。
