全名《佛说观无量寿经》,简称《观经》。佛教净土宗经典。通行译本为一卷。西域僧人畺良耶舍译。成书于南朝宋元嘉年间。
畺良耶舍,汉译名为“时称”。生于晋太元八年(383年),卒于宋元嘉十九年(442年),西域僧人。他该综诸经,尤善禅学。刘宋元嘉元年来华,驻锡于钟山道林精舍,得宋文帝叹赏。后应沙门僧含之请译出《药王药上菩萨经》及《观无量寿经》,由僧含笔受。元嘉十九年曾西游岷蜀,后还卒於江陵。
本书属“净土三经”之一。书中进一步发挥了《无量寿经》所说的西方净土思想,具体解说往生净土的条件和修习方法。经中叙述古印度摩揭陀国的阿阇世王弑父囚母,被幽闭的王母违提希夫人哀请释迦佛设法解救,于是引出释迦佛为违提希夫人说三种净业、十六观门的故事。
“三种净业”即指三种“清净无垢、能增长众生智慧福德的意识行为。这三种净业具体是:一孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业。二遵行佛教的各种戒行。三发无上智慧之心,对佛教所说的因果轮回之说深信不疑,经常诵读大乘佛教经典。佛教认为具此三种“净业”,就能往生西方极乐世界。
往生西方净土,还需具体修行十六种观法。即从各种角度去“观想”极乐世界种种殊胜美妙的景致以及阿弥陀佛、观音菩萨和大势至菩萨(即西方三圣)的种种功德及庄严妙相。这十六种观法分别是:日观、水观、地观、树观、池观、总想观、花台观、佛像观、色身观、观音观、势至观、普想观、杂想观、上辈生观、中辈生观、下辈生观。经中又按个人信仰及修行的程度,将往生者分为三品九级,最后还指出,任何人只要临终时信奉西方净土、诵念阿弥陀佛名号,即能横超三世,解脱轮回,往生西方。由于此经解说详细明确,所述修行方法简单易行,因此对净土思想的传播起了极大的推动作用,在净土信徒中有很大影响。
此经未发现梵本,日本学者高楠顺次郎曾将此经译成英文,收于马克斯·缪勒主编的《东方圣书》第49卷。本书汉译本问世后,即在社会上广为流传,有多种单行本行世。历代刊刻的佛教大藏经均收录此经。历代注释此经的著作很多,重要的有隋代智��的《观无量寿佛经疏》一卷,唐善导的《观无量寿佛经疏》四卷以及宋知礼《观无量寿佛经融心解》一卷和清彭际清《观无量寿佛经约论》等。
