《投笔肤谈》是中国古代一部军事理论著作。作者隐其姓氏,署名“西湖逸士”。“投笔”者,喻弃文就武,“肤谈”即“浅谈”。书名系作者自谦文人浅论戎事之意。现有明万历三十二年(1604)陈汝忠弘锡堂刊刻的《音注武经七书》的附刻本传世。
“西湖逸士”的真实姓名与生平事迹已无法确考。该书卷端下题“浙江解元钟吴何守法撰音点注”。何守法为明嘉靖至万历年间人,《投笔肤谈》所征引的战例与掌故均不晚于宋。学术界多以为“西湖逸士”即何守法。是书在明后期写成。
全书分上下2卷,“仿《孙子》之遗旨”,分列13篇。上卷6篇:即《本谋》、《家计》、《选权》、《技衡》、《谋间》、《敌情》;下集7篇:即《军势》、《兵计》、《战形》、《方术》、《物略》、《地纪》、《天经》。合计约2万字。该书分为题解、原文、注解、注音和批评五个部分。题解是对各篇名进行阐发。原文每篇多者25条,少者5至6条,各条文字不等。注解在每条之后,对该条文意加以阐发。注音主要是对字辞的标音解说,最后以批评的形式予以总结。题解、原文与注解是该书的主体内容、注音和批评部分参考价值不大。
上列13篇大致按所述问题在战争指导中所处的地位和次第进行排列,具有较强的内在逻辑联系,在编排体系上独具特色。《本谋》是讲如何谋取战略主动权问题;《家计》是讲争夺战场主动权问题;《达权》是讲机动灵活的战役指挥原则;《持衡》是讲如何确定作战决心,夺取并保持战场优势;《谋间》是讲收集情报的重要性及军事情报工作的基本原则; 《敌情》是讲如何判断敌情以确定作战决心;《军势》是讲择将治军;《兵机》是讲指挥策略; 《战形》是讲与敌交战时的作战方式及其在各种条件下的运用;《方术》是讲各种破敌的巧妙方法与技术; 《物略》是讲战略物资及野战后勤工作; 《地纪》是讲军事地理; 《天经》是讲军事气象(包括天文等内容)。在解题部分,作者对这13篇内容的联系及地位都作了说明。
从内容上看,该书的军事谋略思想继承了《孙子》“不战而屈人之兵”的观点,重视战略和作战的谋划与运筹,充分利用战略优势和战役主动权,来迫使敌人就范。如此,即使在 “不得已而必至于用兵” 时,亦能“不多旅,不久师,不暴卒、不角力。”在择将与治军问题上,该书提出 “兵之权,不握于主而握于将,然后将得以尽其才。”必须给予将帅以充分的信任和权力,同时将帅又要以身作则,赏罚分明,对士卒“抚之以仁而非姑息也,断之以刑而非残忍也,励之以义而不赏自劝也,教之以礼而不自威也。”军队建设必须“足其刍粮,备其铠器,习其击刺,熟其进止,明其分数,谙其旗技,正其体统、严其号令。”此外,在作战指挥、军事心理、军事气象与地形及野战后勤保障诸方面,该书都进行了较详尽的分析和论述并有独到的见解。书中还体现出作者对战争的认识。如指出:“天下之乘不在敌,则在我;不在我,则在敌。故己可以乘人,而人亦可以乘己者,不可以不防。人或有以谋己,而己亦可以谋人者,不可以不知。”这就是说,谋略在运用中是会发生对立面的转化,施行于战争时切不可形而上学地对待。另外,该书还十分强调重视科学技术在军事领域中的应用,这也是有别于以往古代兵书而独具特色之处。
《投笔肤谈》在军事学术史上有较高的价值,虽然它也有一些唯心主义观点和宣扬虚幻荒诞之术等糟粕,但其丰富的内容,深刻的哲理,于今日战争理论研究仍有一定的借鉴和参考作用。1984年,军事科学出版社有《投笔肤谈译注》出版。解放军出版社1989年也出版了崔强的《投笔肤谈浅说》,对该书作了详明而精到的分析。
