红楼梦诗词鉴赏《红楼梦鉴赏辞典 人物形象鉴赏 小红和“金陵十二钗”三副册 彩云》
王夫人房中的丫环。小说最初只是在叙事过程中偶而提及她，如第二十三回首次写及她，是在王夫人房中，她与金钏儿等一起，此时宝玉被贾政叫来，心里正忐忑不安。她们一见宝玉进来，都抿着嘴笑。金钏一把拉住宝玉，悄悄地笑道：
“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了?”此时——
“彩云一把推开金钏，笑道： ‘人家正心里不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。’”
这首次出场就颇能体贴宝玉的内心感受，和金钏的“奚落”形成鲜明的反照。
第二次叙及彩云是在小说第三十回，宝玉来到王夫人上房内，王夫人在午睡，金钏在旁边捶腿。宝玉走过去与金钏调笑，金钏儿说起：“我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院里拿环哥同彩云去。”结果被王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，此事后来成为金钏投井的缘起。但这里透露出的，是彩云和贾环的私情。
小说集中写彩云是在第六十至六十二回，第六十回写贾环从芳官处得了蔷薇硝(其实是茉莉粉)，兴兴头头来找彩云，正值彩云和赵姨娘闲谈，贾环嘻嘻向彩云道：“我也得了一包好的，送你擦脸。你常说，蔷薇硝擦癣，比外头的银硝强。你且看看，可是这个?”彩云打开一看，嗤的一声笑了，告诉贾环：“这是他们哄你这乡老呢。这不是硝，这是茉莉粉。”结果赵姨娘借题发挥，找上门兴师问罪，与芳官等一顿撕打。
第六十一和六十二回是写王夫人房里丢了一瓶玫瑰露，其实是彩云偷了给贾环的，开始彩云和玉钏儿“两个人窝里发炮”，平儿又碍于探春的体面，不愿从赵姨娘屋里起赃;其间柳五儿因从芳官处得了一瓶玫瑰露，便被作为贼赃软禁起来;最后宝玉把所有的事情都应承下来。但平儿为辨清是非，还是把彩云和玉钏两个叫了来，和她俩讲明了利害关系，最后彩云“羞恶之心感发”，说出了真情：
“姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面。偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真。连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事。我原说嚷过两天就罢了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事。”
众人听了这话，一个个都诧异，她竟这样有肝胆。宝玉还劝慰她不要如此，由他来应承此事，她却回说：“我干的事为什么叫你应，死活我该去受。”正像宝玉所说的：“彩云姐姐果然是个正经人。”最后还是袭人晓以其中利害，彩云方依允。
殊不料此事了结以后，贾环反起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，并骂说：“这两面三刀的东西!我不稀罕。你不和宝玉好，他如何肯替你应。你既有担当给了我，原该不与一个人知道。如今你既然告诉他，如今我再要这个，也没趣儿。”彩云急的发身赌誓，以至于哭了。百般解说，贾环执意不信，并威胁说：“不看你素日之情，去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要。你细想去。”说毕，摔手出去了。最后，彩云赌气一顿包起来，乘人不见时，来至园中，都撇在河内，顺水沉的沉、漂的漂了。自己气的夜间在被内暗哭。从此，她便染上了无医之症。在后四十回中，她仍随侍王夫人，只是已无故事了。
综观小说对彩云的不多描写，可以看出这是一个性格相对较为复杂的人物： 她和贾环、赵姨娘接近，似是和他们一路的人，而且手脚也不太干净，时常拿些东西给贾环;但一旦“羞恶之心感发”，依然是个“有肝胆”的“正经人”，从彩云身上，我们不仅可以感受到人性中善的一面，而且可以看到世俗生活中的人本来就是矛盾复杂的。
