余华《文城》的创作背景
1998年，余华想写《活着》以前的故事来写够一百年的故事，但写了20多万字以后感觉到往下写越来越困难，就马上停下来，《兄弟》出版以后又重新写，《第七天》出版以后又重新写，一直到2020年疫情，才最后写完《文城》。该书从构思到完成花费了21年，余华把该书定义为“非传统的传奇小说”，他认为传奇小说的叙述通常是用故事带动人物，区别于写实小说用人物带动故事。该书最初名为“南方往事”，但余华认为这个书名给人感觉相对比较虚，后来，他的妻子提出了《文城》的建议，余华一听觉得十分合适便采用了。
余华在创作过程中为了寻找资料，曾去过北京琉璃厂的一家中国书店购买并阅读了大量书籍，小说中顾益民怎么把他身上的腐肉去掉，都是在中医书上去摘抄下来的，而写到一场下了18天的雪灾，也是依据资料中清朝康熙年间的无锡太湖区域曾有过40余日的大雪。小说中悍匪张一斧被杀的情节是余华的妻子要求的，“必须把他写死，不死不行”，余华只得花了三天时间想怎么把张一斧写死。
余华《文城》内容赏析
苦情叙事
余华将《文城》置于清末民初的乱世之中，又以雪灾和匪祸构成艰难的生存环境，其中的人物从林祥福、陈永良、顾益民到被卖作童养媳的小美、天生就失去母亲的林百家，无不面临艰难困苦。如此背景使得林祥福这样愿意救赎的人、陈永良这样始终记得复仇的人，还有顾益民这样感恩图报的人显得尤为难得，就算是那个心存欺诈之意跟了林祥福却两度出走的小美，也有《文城补》的陈述补足了她的悲哀和不得已。《文城》中人物的善良并非没有根基，他们的善是一种维持人伦的善，是基于五伦——婚姻、亲子、朋友关系之上的善。如果说所谓苦情主要来自于世事浮沉、不由自主以及这种境况下的人伦破坏，他们的善也就体现在于这样的环境中仍然为了人伦圆满而牺牲自我。读者也应当注意到书中人物或者叙事者对于苦难的沉默。《文城》中的“和尚”可能是个例外，他为自己当土匪做出解释，也仅仅停留在慨叹乱世身不由己。
俗世传奇
余华传奇小说的特点在于由情节驱动人物，而现实主义色彩的小说在于用人物驱动情节。也就是说，传奇作品中的人物可能存在情节“工具人”的性质，形象较为简单，情感也更为分明。《文城》里，林祥福和陈百良挣钱的过程充满诗意，二人具有高尚的品德，甚至会修理无人居住的宅屋的门窗，手工艺精湛更像是为林祥福的工匠传奇再增添了一笔传说色彩。中国式的悲剧总会弱化悲剧性，渲染传奇性，比如，林祥福多年后死于土匪暴乱，几个仆人送他北上归乡安葬，中途中歇息，林祥福的灵柩正好在小美和阿强的坟墓旁边停留。这是梁山伯与祝英台故事的另一版本，林祥福寻妻多年，至少要给他一个圆满的结局，最好的结局就是让他们用一种传奇的方式遇见。从根本上来说，《文城》就是一个爱情故事，但是为了赋予这个故事一种传奇性，就需要在叙事的框架内增添很多故事性，所谓乱世才能出传奇。所以，读者才能看到《文城》里的另外一种传统叙事，把林祥福千里寻妻的故事变成一个混乱时代的小人物在溪镇安家落户，保卫家园的故事。
