红拂，名张一，是明代张凤翼根据唐人小说《虬髯客传》创作的《红拂记》传奇中的女主角。她作为“风尘三侠”之一，与李靖、虬髯客一样在我国古代文学的人物长廊里占有一席地位。
红拂，原是隋朝大司空杨素府中的一个持拂歌女，姿容妙曼，歌喉宛转，深得杨素的欢心。尽管红拂插金披绮，享尽人间荣华富贵，却感到无法排遣的烦恼苦闷，对“情耽书史，性好剑符”， “终日选伎征歌，随行逐队”的枯燥生活厌倦透了。在围垣深禁，门卫森严的杨府里，红拂深切地感受到一种生理上和精神上的郁闷。她叹息道： “年光拖逗，空有炼石奇材，误落裙钗后;魂断西风不自由，心事萦索别样愁。”不愿做杨素的掌上玩物而了此终身。她手中的红拂，就是她寄托理想、寻觅意中人的信物。因此，红拂栖身于杨府中不露声色地耐心等待着。李靖的英雄本色、豪爽谈吐、定邦安国的雄才大略深深地拨动了红拂那颗不安分的心灵，勾牵起她那寻找乔木而栖的情丝。红拂侍立在杨素身旁，看着侃侃而谈的李靖，心中不禁赞美道： “看他言慷慨貌伟然，信翩翩美少年。”决定以身相许， “也不枉了我这只识英雄的俊眼儿。”她暗访地址，当夜改扮戎装，在月色朦胧中赚开大门，直奔李靖下榻的旅店，勇敢地与他结合了。红拂与李靖的私奔，不同于一般意义上的男女悦合。他们是“人中龙虎，正好配人中龙虎”，是一种事业上志同道合的惺惺惜惺惺。红拂能慧眼识拔李靖于风尘潦倒之中，具有巾帼英雄的过人胆略和果断刚毅的气概，因而历来为文人所艳称。
红拂是机智的，也是冷静的。她与李靖装扮成进香的乡村夫妇，往太原方向投奔刘文静，途中宿息于灵石旅店。红拂刚刚洗浴完毕，正坐在房内梳头，李靖在外喂马。这时，不拘小节、洒脱不群的虬髯客推门径入，凝视着红拂赞叹道： “那多娇，率地香云绕，一室容光耀!”这种无礼的戏弄口吻恰被走进房内的李靖听到，大怒向前正要发作。红拂急向李靖摇手示意，主动向前，迎接虬髯客： “官人万福。官人上姓?”虬髯客答：“我姓张。”红拂笑着说： “妾也姓张。合是兄妹。”她镇定从容的态度，爽朗干脆的回答，立即赢得虬髯客的好感，也消弭了一场剑拔弩张的争斗。三人重新见礼，结成生死之交。虬髯客指着红拂问李靖： “何以致此异人?”对红拂不拘形色、豪迈直率的女侠风格给予高度赞扬。后来虬髯客见太原王气浓郁，李世民已成中兴之势，遂放弃逐鹿中原的念头，转而乘船入海，别寻建立基业的国度。临行前，他把积聚多年的家赀尽数赠给李靖。这个豪举与虬髯客对红拂的赏识敬重是分不开的。
红拂不仅“能鉴别追随英豪”，而且深明大义，激励夫君为了成就功名而割舍儿女情长。红拂与李靖新婚燕尔，你敬我爱，居住在虬髯客赐送的院舍里，“兰堂贵室堪居住，耕奴织婢堪驱使”，生活非常美满。然而，红拂却不愿李靖眷念自己而消磨意志。她婉言劝告郎君： “你既有如此才艺，又遇着这般时节，况且张兄所赠赀财，足充馆，岂可坐以待老!”李靖终于从温柔情爱中站立起来，勇敢地踏上建功立业的征程。红拂为什么如此急迫地催促夫君出山呢?原来她对当时隋末动乱的局势有着透彻的了解，正如她向李靖分析的那样： “你看四方鼎沸，群雄蜂起，若还不出展经纶，恐怕你置身无地。……试看龙虎纷争日，岂是鸳鸯稳睡时?”真是掷地有声的金石之言。红拂被誉为“千古女侠”，不是指她有聂隐娘、红线那样飞墙走壁、剑术超群、千里之外取人首级如囊中取物般的武艺;也不是说她像杜十娘、敫桂英那样烈性如火，有不幸福毋宁死的激烈举动;而是针对红拂审时度势的精明、鉴赏人物的水平、帮助英雄成就事业的魄力而言。至于作为一个年少新婚、容貌俊美的女性， 《红拂记》还写出了她温柔多情的一面。如红拂送李靖出门，一程又一程、依依不舍，喁喁细语，反复叮咛： “我欲言还止，转教人心折临歧，无奈燕西飞，更生憎影荧荧;伯劳东去，只怕萧条绣户，禁不住门掩梨花夜雨时，纵不然化做望夫石，也准免瘦了腰肢。”从而把红拂形象写得丰满而真实。
与李靖相别后的红拂生活情景的描写，完全是张风翼的艺术想象和创造，在总体上看写得不如前半部分，但其中渲染红拂在隋末兵慌马乱中的悲惨遭遇，还是很感人的。如红拂在薛仁杲乱军打破京城后，随着难民们四处流浪，倍受颠沛流离之苦，后来巧遇杨府里的旧友陈美人，又劝其夫君徐德言投奔李世民幕下，还把自己与李靖的定情物——红拂给徐德言作为引荐之用，并转递自己对夫君的思念之情。这个情节显然是符合红拂的一贯性格的。最后，红拂终于与建立丰功伟业的李靖相聚团圆。
红拂在原小说中只是作为“风尘三侠”之一，描写比较简略，并仅仅局限于爱情形象的塑造上。《红拂记》把红拂作为贯穿全剧的中心人物，突出了红拂性格中的豪爽、理智和才识等方面的内容，从而赋予了这个风尘知己、乱世佳人形象的英雄主义气质，使红拂成为我国文学史上有独特审美价值的女性形象。
