尧问于舜曰：“我欲致天下，为之奈何?”对曰：“执一无失， 行微无怠，忠信无倦，而天下自来。执一如天地，行微如日 月，忠诚盛于内，贲于外①，形于四海。天下其在一隅邪②! 夫 有何足致也?”
[注释[ ①贲：通“奋”，发抒;显露。②隅：角落。
魏武侯谋事而当①，群臣莫能逮，退朝而有喜色。吴起进 曰：“亦尝有以楚庄王之语闻于左右者乎?”武侯曰：“楚庄王 之语何如?”吴起对曰：“楚庄王谋事而当，群臣莫逮，退朝而 有忧色。申公巫臣进问曰②：‘王朝而有忧色，何也?’庄王曰： ‘不毂谋事而当③，群臣莫能逮，是以忧也。 其在中之言 也④，曰：‘诸侯自为得师者王，得友者霸，得疑者存，自为谋而 莫己若者亡。’今以不穀之不肖而群臣莫吾逮，吾国几于亡 乎! 是以忧也。’楚庄王以忧，而君以憙⑤。”武侯逡巡再拜 曰⑥：“天使夫子振寡人之过也。”
[注释] ①魏武侯：战国时魏国国君，魏文侯的儿子，名击。②申公巫臣：楚 国申邑大夫，姓屈，名巫臣，字子灵。 ③不毂：古代君王的谦称。 ④中(kuī亏)： 即“仲虺”，商汤的左相。 ⑤憙：同“喜”，欢喜，高兴。 ⑥逡(qūn)巡：徘徊或后退。
伯禽将归于鲁①，周公谓伯禽之傅曰：“汝将行，盍志而子 美德乎②?”对曰：“其为人宽，好自用，以慎。此三者，其美德 已。”周公曰：“呜呼! 以人恶为美德乎?君子好以道德，故其 民归道。彼其宽也，出无辨矣，女又美之。彼其好自用也，是 所以窭小也③。君子力如牛，不与牛争力;走如马，不与马争 走;知如士，不与士争知。彼争者，均者之气也，女又美之。 彼其慎也，是其所以浅也。闻之曰：‘无越踰不见士。’见士问 曰：‘无乃不察乎?’不闻④，即物少至，少至则浅。彼浅者，贱 人之道也，女又美之。吾语女：我，文王之为子，武王之为弟， 成王之为叔父，吾于天下不贱矣，然而吾所执贽而见者十 人⑤，还贽而相见者三十人，貌执之士者百有余人，欲言而请 毕事者千有余人，于是吾仅得三士焉，以正吾身，以定天下。 吾所以得三士者，亡于十人与三十人中，乃在百人与千人之 中。故上士吾薄为之貌，下士吾厚为之貌。人人皆以我为越 踰好士，然故士至，士至而后见物，见物然后知其是非之所 在。戒之哉! 女以鲁国骄人，几矣! 夫仰禄之士犹可骄也， 正身之士不可骄也。彼正身之士，舍贵而为贱，舍富而为贫， 舍佚而为劳，颜色黎黑而不失其所⑥，是以天下之纪不息，文 章不废也。”
[注释] ①伯禽：周公的儿子，封于鲁。②而：通“尔”，你。③窭(jù具)： 小。④闻：问。⑤贽：古时初见尊长所送的礼物。⑥黎：通“黧”(lí离)，黑色。
语曰：缯丘之封人见楚相孙叔敖曰①：“吾闻之也：处官 久者士妒之，禄厚者民怨之，位尊者君恨之。今相国有此三 者而不得罪楚之士民，何也?”孙叔敖曰：“吾三相楚而心愈 卑，每益禄而施愈博，位滋尊而礼愈恭②，是以不得罪于楚之 士民也。”
[注释] ①缯(zēng增)丘：同“鄫丘”，古地名，鄫国的故地，属楚，在今湖北随州 一带。封人：负责守卫边疆的官。②滋：更加。
子贡问于孔子曰：“赐为人下而未知也。”孔子曰：“为人 下者乎?其犹土也?深抇之而得甘泉焉①，树之而五谷蕃焉， 草木殖焉，禽兽育焉，生则立焉，死则入焉，多其功而不息②。 为人下者，其犹土也。”
[注释] ①抇(hú胡)：挖掘。②息：当为“惪”字，同“德”。
昔虞不用宫之奇而晋并之①，莱不用子马而齐并之②，纣 刳王子比干而武王得之。不亲贤用知，故身死国亡也。
[注释] ①虞：春秋时一个小国，姬姓，故址在今山西平陆北，公元前655年为晋 国所灭。宫之奇：虞国的大夫。②莱：春秋时莱国，故址在今山东龙口东南，公元前 567年为齐国所灭。子马：莱国的贤臣。
为说者曰：“孙卿不及孔子。”是不然。孙卿迫于乱世，鰌 于严刑①，上无贤主，下遇暴秦，礼义不行，教化不成，仁者绌 约，天下冥冥，行全刺之，诸侯大倾。当是时也，知者不得虑， 能者不得治，贤者不得使，故君上蔽而无睹，贤人距而不受。 然则孙卿怀将圣之心②，蒙佯狂之色，视天下以愚③。《诗》曰： “既明且哲，以保其身。”④此之谓也。是其所以名声不白，徒 与不众，光辉不博也。今之学者，得孙卿之遗言余教，足以为 天下法式表仪，所存者神，所过者化。观其善行，孔子弗过， 世不详察，云非圣人，奈何! 天下不治，孙卿不遇时也。德若 尧、禹，世少知之;方术不用，为人所疑。其知至明，循道正 行，足以为纪纲。呜呼! 贤哉! 宜为帝王。天地不知，善桀、 纣，杀贤良，比干剖心，孔子拘匡，接舆避世⑤，箕子佯狂，田常 为乱⑥，阖闾擅强。为恶得福，善者有殃。今为说者又不察其 实，乃信其名。时世不同，誉何由生? 不得为政，功安能成? 志修德厚，孰谓不贤乎!
[注释] ①鰌(qiū秋)：迫。②将圣：大圣。③视：通“示”。④“《诗》曰” 句：见《诗经·大雅·烝民》。⑤接舆：春秋时楚国人，佯狂避世。⑥田常：即田 成子，也作田恒、陈成子，春秋时齐国大臣，公元前481年，他杀死齐简公，拥立齐平公， 任相国摄政。
【鉴赏】 有人说：“历史是一面镜子，能够清晰地照出过往岁月的成 败得失。”又有人说：“历史是一个小姑娘，任由后人将其打扮。”读完此篇 《尧问》，也令人不禁思考，当初这些故事是以怎样的原貌进入作者的叙述 中的呢?是确有其事的史实，还是道听途说的传闻?今天也许很难真正 找到答案。然而有一点是肯定的，这些故事既然是门人对于荀子言语的 记载，那么无论其间到底有多少真实的成分，却必然经常为荀子所提到。 因此，细细体会事件背后所隐藏的微言大义，方可感受荀子志之所在。
荀子一生，“名声不白，徒与不众，光辉不博”，在稷下学宫里参与百家 争鸣，看似热闹，内心却充满深深的孤独和失落。因为在这里，纵横之术、 法家之术为众人所追捧，而先王的道德、儒家的学说却乏人问津。然而荀 子并没有因此放弃对治国之道的思考。每当想到前代的各种典故，圣人 的语言便不停地回荡于耳际：“执一无失，行微无怠，忠信无倦，而天下自 来。执一如天地，行微如日月，忠诚盛于内，贲于外，形于四海。天下其在 一隅邪! 夫有何足致也?”原来圣人并非没有困乏忧愁的时候，只是他即 使身处困境，也依然谨慎地做好每一件小事，一心一意地忠于政事。虽然 自己的抱负暂时不能施展，不妨严于修身，像孔子曾经教诲子贡时说的 “为人下者其犹土也”一样，怀着谦卑的胸怀包容世界，在等待转机的同 时，看苍生沉浮，觅治世良方。
魏武侯处理政事，得当而独断，当他正为自己的智慧沾沾自喜时，吴 起进言道：“诸侯自为得师者王，得友者霸，得疑者存，自为谋而莫己若者 亡。”荀子最喜这则典故，不仅是因为最后的结局是魏武侯的“逡巡再拜”， 而且在于吴起的这番话与其所述的“王霸”之道相互契合：“人主不可以独 也。卿相辅佐，人主之基、杖也，不可不早具也。故人主必将有卿相辅佐 足任者然后可。”(《君道》)而周公辨伯禽之优劣一事，显然是选贤取才的 典型事例。“彼正身之士，舍贵而为贱，舍富而为贫，舍佚而为劳，颜色黎 黑而不失其所，是以天下之纪不息，文章不废也”，不正是孔子所言“隐居 以求其志，行义以达其道。吾闻其语矣，未见其人也”(《论语·季氏》)的 绝佳注解吗?
本篇的最后一节，是荀子弟子对先生的评价。自秦以后，荀卿之事迹 大多湮没，幸得此篇中尚有记叙。至汉武帝时，太史公著《史记·孟子荀 卿列传》，于此段评述亦多有借鉴。然而流连于文字之间，观荀子一生辗 转，“迫于乱世，鰌于严刑，上无贤主，下遇暴秦，礼义不行，教化不成”，虽 然才能不下于圣人，却身隐于闾巷之间，而功业未尝施展，不禁为之怆然。
