《谇(同唬)范叔》全名《须贾大夫谇范叔》,写战国时 辩士范睢贫贱时立功受辱、为相后倚势复仇的故事。
齐国遣孙膑于马陵山射杀庞涓,掳了公子申。魏曾教齐三年 一进贡。这第三年,魏惠王染病不起,命丞相魏齐权国。魏齐 欲派中大夫须贾前往齐国,一来还其三年贡物,二来求放公子 申还朝,重修两国之好。须贾自觉“生而拙讷,不能应对”, 恐误两国之好,举荐辩士范睢为副使同行。魏齐同意范睢为副 使,并对范睢说: 如完成使命,“那其间自有重赏加官也。”
范睢字叔,魏国人,幼习儒业,兼看兵书,父母双亡,在 须贾门下做门馆先生。他对出使齐国满怀信心,保证凭借自己 的才学和辩才,“管成就这公事。”
范睢到齐,一席谈吐,博得齐主欢欣,释放魏公子申还 国,许以两邦修好,永为唇齿。齐国主公深爱范睢之才,特遣 中大夫驺衍在驿亭中摆设筵席,管待范睢,并有许多礼物赏 赐。范睢虽有才学,但“一身流落,半世辛劳” ,“利名牵 扰” ,“日月煎煞” ,“愁思知多少” 。今见驺衍如此厚待, 不胜感激。驺衍赞他“如此大才,久后必有大用” ,他却感慨 “自古书生多命薄” ,“成事的少” ; 感慨自己“学到老” 、 “穷到老” ,“白屋教儿曹” ; 感慨“自古来文章,可便将人 都误了” ,如今“调大谎往上趱,抱粗腿向前跳,倒能禄重官 高” 。象他这种诚实的人反而“老死蓬蒿” ,连那些“故 友” 、“知契”也都是十谒朱门九不开。如此世风,“但得个 一顷半顷洛阳田,谁待想七月八月长安道” 。他不图“顶冠束 带宾于朝” ,不求功名富贵,“待时守分,安身知命,“齁喽 喽一枕头鸡叫” ,“闲居的无事那逍遥” ,“吃的是浊醪一醉 酒,直睡到红日半竿高” ,他深感这无扰愁青衲袄,强过担惊 怕紫罗袍。
驺衍于瑞雪飞扬的暮冬天道,歌儿舞女,美酒羊羔,厚待 范睢; 对前来驿亭面别的须贾大夫却不予会见,还在须贾大夫 私至仪门时,斥责须贾不是来“拜辞” ,而是来“撞席” 。并 当着立于阶下的须贾之面,把给须贾的三杯酒让给坐于堂上的 范睢饮。最后以黄金千两,为范睢“少助行色” 。范睢虽饮了 三杯酒,却以穷命难消、“不义而富且贵,,于我如浮云” 为 由,当着须贾的面,拒收黄金,辞谢而去。
范睢在齐国驿亭所受到的厚待,引起须贾大夫的嫉恨。他 无功受赏,尚嫌不足,又约魏齐到私宅,诬称范睢“以魏之阴 事告齐,故得其赏”,两人共审范睢。正好这腊月十二为范睢 生日,同辈书生请他饮酒,他感叹自己才如吕望,却无福遇文 王,有功无赏,倍受凄凉。听说须贾大夫安排酒筵,管待丞 相,请他前往,误以为“须贾高情” ,把他出使齐国的功劳对 丞相讲说。谁知须贾一听说今天是他生日,请他脱去衣服,命 祗从拿来“问事” (刑具) ,逼他招供所谓“以阴事告齐” 之 罪,还说“一杖子与他增添一岁” 。范睢“正是那耕牛为主遭 鞭杖” ,吃棍棒是他“为国于家落来的赏”。他“泪雹子腮边 落,血冬凌满脊梁” 。须贾还命祗从拿来喂头口的草料与他 吃,说他与头口无别,“背槽抛粪” ,吃一根草添一千岁,打 得他“肉绽皮开内外伤”,霎时间昏死过去。须贾命祗从把他 撇在后面厕坑里,明天用粪车载出去,声称自己平生最恨范睢 这种不忠于国、不孝于家的无恩无义之人。
范睢在茅厕苏醒后,被须贾院公所救,投奔秦国,改名张 禄,代穰候为相。他命人遍告六国,各国遣中大夫前来称贺。须 贾到秦多日,张禄不肯放参。一日天寒,风雪大作,张禄卸下 冠带,仍旧布衣打扮,往客馆中看须贾去。恰好须贾在房檐下 避雪,奇怪范睢未死,连叫范睢前来说话。范睢装做惊慌的样 子,好象怕须贾又要打他似的,自言听见须贾名姓“先惊了 胆” ,梦见须贾仪容,吓掉了魂。须贾观其气色比往日大不相 同,猜测他“必峥嵘得意于此。” 范睢说自己 “巾帻旧雪” , 冰透脑门,衣衫破烂,不遮项筋,伤神叹气,“微微暗哂” 。 须贾嗟叹他一寒如此,赐一领绨袍给他御寒。范睢穿绨袍在 身,感谢须贾的“救济之恩” ,心中暗想: 须贾“绨袍恋恋, 尚有故人之心” 。须贾听说范睢与张禄有一面之交,称赞范睢 如报赵盾之恩的灵辄,请他在张禄面前少进片言,放自己回 还。范睢虽屡提昔日须贾加害自己之事,但还是答应与须贾同 往相府说情。须贾见相府祗从人对范睢“皆凛凛然起避” ,料 定范睢在秦必受重用; 范睢却矢口否认,说明自己刚才因 “尘 满衣,垢满身” ,“蓬松两鬓” ,被祗从人骂为“叫化头” 、 “乞俭身” ; 现在自己因穿了这绨袍在身,祗从们才“趋前褪 后都皆怕”,其实是“只敬衣衫不敬人”。须贾向范睢询问张 禄其人,范睢夸讲张禄机谋压孙膑,战策胜伍员,智量似穰 苴,文学似子夏,德行似颜渊,舌辩似苏秦,能安其国,能治 其家,能正其身。他表示愿意为须贾说情,使须贾“完却公 差” ,归骑如云。当须贾从祗从人口中得知范睢便是张禄,张 禄便是范睢时,吓得要命,自料必死秦邦,永无还日。
齐国驺衍和须贾一样,奉秦国之命来贺张禄丞相。他代表 齐国设筵招待张禄,其余各国中大夫亦在请之列。宴间,张禄 命人请须贾入筵,须贾自知当日诬陷加害之罪,膝行肘步,口 称“死罪死罪”。范睢听说今日是须贾生日,便以其人之道还 治其人之身,杖打光身,使食草料。须贾承受不过,求赐宝剑 自刎。这时须贾院公冲上,范睢叩拜救命恩人;他看在院公和 各国中大夫求情份上,又念须贾“绨袍恋恋,尚有故人之 情”,饶须贾一命,教他回魏国传示,早早解过魏齐,“休教 走了”。
此剧通过范睢先贱后贵的遭遇,表现有才能的人虽则暂时 贫困,但发迹有时,不可小看。作者对驺衍及齐主的惜才爱贤 备加赞扬。对须贾夺人之功,陷害贤才予以无情的谴责和鞭 挞。
