《绯衣梦》全名《钱大尹智勘绯衣梦》,或作《钱大尹鬼 报绯衣梦》,写钱大尹为书生李庆安平冤和婚的故事。
汴梁财主王员外的女儿王闰香与富户李十万的儿子李庆安 本是指腹为婚。但因李十万家道穷乏,王员外派嬷嬷送给李家 十两银子、一双鞋儿,悔了这桩婚事。王员外的女儿闰香却念 念不忘李庆安。秋雨的一天,同梅香到后花园散心,看见树下 有一双鞋,命梅香取来一看,原来是自己做给李庆安的鞋; 又 发现树上有个人影,叫下来一问,方知是李庆安。原来李庆安 从王员外悔婚的十两银子中拿了二百文钱买了个风筝去放,风 筝挂在王员外家后花园梧桐树上,他越墙上树去取风筝,不意 与王闰香相遇。王闰香问他怎么不娶自己,他说: “我家无 钱” 。王闰香见他人穷志短,便安慰说: “富贵天之数,兴 衰有往还,穷汉每得身安,则你这前程休怠慢,难将你小觑 看” ,“则俺这宿世姻缘休等闲” 。闰香还对他说: “我收拾 一包袱金钱财物,今晚着梅香送出来,你倒换过,做你的财 礼,下来娶我” ,叮咛他当晚“在太湖石边等候” 。可是李庆 安于约定时间到太湖石边,发现梅香被杀,慌忙回家; 王闰香久 等梅香不回,前去看视,发现梅香被杀,连忙告诉嬷嬷,嬷嬷 告诉王员外,王员外命嬷嬷拿上杀人刀,前往李庆安家,见李 庆安家门上有两个血手印,便拉庆安见官,庆安被判死刑。
新任开封府府尹钱可,“平日正直公平,节操坚刚,剖决 如流,并无冤枉” 。他在复勘李庆安一案时,首先一个疑问: “一个小孩儿,怎生杀得人?其中必有冤枉” 。接着又发现杀 人刀是个屠户使的,而“小厮如何拿得偌大一把刀子?” 李庆 安虽然冤枉,却有口难言; 令史又催促说: “前官问定的,大 人判个斩字,便去典刑” 。钱大尹在此情况下,只好拿笔判 斩。谁知一个苍蝇两次三番抱定笔尖,钱大尹命令史把苍蝇拿 住装入笔管,用纸塞了。可是当钱大尹再次拿笔判斩时,苍蝇 竟然将笔管爆破。原来李庆安被钱大尹提审时,发现蜘蛛网里打 住一个苍蝇,让他父亲将苍蝇救出,说道: “苍蝇,我救了你 非灾,有谁救我横祸! ”现在抱定笔管,爆破笔管的正是这只 苍蝇。钱大尹于是下断: “这小的必然冤枉” ,命令史为李 庆安开了枷,教庆安去狱神庙中歇息,李庆安在睡梦中说道: “非衣两把火,杀人贼是我。赶的无处藏,走在井底躲” 。钱 大尹根据这几句话判定杀人贼姓裴名炎,又向城隍使宝鉴那里 了解到凶手在棋盘井底巷,于是命宝鉴三日捉住凶手。宝鉴和 魔眼鬼来到茶坊,唤出茶三婆造建汤喝,正好裴炎撞进来,要把 剩下卖不了的一脚儿狗腿卖给茶三婆,茶三婆不愿买,裴炎威 胁说: “我不管你,我回来便要钱。你可知道我性儿,局子里 扳了窗棂,茶阁子里摔碎汤瓶,向日便见簸箕星,我回去 也” 。说完恶狠狠地走了。宝鉴让张千扮成个货郎,担上挑着 那把杀人刀,裴炎妻这时正要为刀鞘配刀,一见“货郎”担上 的刀子是她家的,便责问 “货郎为何偷她家刀子。宝鉴将裴 炎妻捉拿审问,裴炎妻招认道: “我丈夫杀了王员外家润香, 图财致命来” 。原来裴炎那天拿件旧衣去王员外家解典库中去 当,王员外嫌旧不要,裴炎怀恨在心,当晚持刀去杀王员外, 结果杀了给李庆安送金珠财宝的梅香。
李庆安无罪获释后,其父穷李老要告王员外妄告不实罪。王 员外只好让女儿劝阻。王闰香先劝转了李庆安,穷李老见儿子也 替王员外讨饶,只好作罢。钱大尹最后判决道: “将裴炎偿了 梅香的命。宝鉴赏白银十两。王员外做个筵席,与李庆安夫妇 团园” 。
此剧第一、二折为李庆安冤案酿成经过,第三折为钱大尹 调查案情经过,第四折为复勘结果。从李庆安婚姻波折这条线 索看,第一折为悔婚私会,第二、三折为蒙冤明冤,第四折为 平冤团聚。两条线索互相纠缠,交相发展,无割裂之感; 戏曲 情节环环紧扣,互为因果; 因悔婚而约会,因约会而蒙冤,因 蒙冤而复审,因复审而明冤,因明冤而团园。其中又有许多小 的戏曲波澜,引人入胜,
