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四个棉婆在寨脚,
它们各孵蛋一个,
三个寡蛋丢去了,
剩下好蛋孵松恩。
四个棉婆在坡脚,
它们又孵蛋四个,
三个寡蛋丢去了,
剩下好蛋孵松桑。
就从那时起,
人才世上落,
松恩、松桑盘后代,
侗家子孙渐渐多……。
(口述:陆尚坤,记录翻译:吴世华,整理:刘尚远)
——杨通山等编《侗族民歌选》
这首民歌反映的是关于人的由来的神话传说。
在世界各民族文化中,有关人类起源的神话十分丰富。在我国就有女娲造人、洪水遗民等说法。女娲造人之说最先见于《楚辞·天问》,但叙述得具体清晰的还是《太平御览》卷七八引《风俗通》云:“俗说天地开辟,未有人民,女娲搏黄土作人。剧务,力不暇供,乃引絙于泥中,举以为人。故富贵者,黄土人也;贫贱凡庸者,絙人也。”洪水遗民一说,多见于我国少数民族民间,虽具体说法不一,但基本情节一致,无非洪水滔天淹没人类,有男女一对(多为兄妹)幸免于难,遂结成婚姻,重新繁衍人类。比如侗族古歌《侗族创世纪》上说:天地初开,尚无人烟,后棉婆(也有称龟婆)孵蛋,孵出了松恩、松桑,前者是男,后者是女,两人开亲生下虎、熊、蛇、龙、雷婆、猫、狐、猪、鸭、鸡和匠良、匠美十二个孩子。匠良、匠美放火烧山赶走了其他兄弟,使人兽分开。雷婆为兄弟们报仇被匠良捕获关进铁仓,匠美心慈无知,给雷婆水喝,使雷婆身上长了劲,遂破仓而出。雷婆为报答匠美送水之情,拔下一颗牙齿给她当瓜种,种出了一个大葫芦。雷婆来到天上,连降大雨,地上洪水涛涛,兄妹俩躲进葫芦得以活命。为了繁衍人类,匠良、匠美只得结为夫妇。婚后生下一个肉团,夫妻用刀剁成数股,撒满山坡, “肉变成侗,骨变成苗,肠变成汉,肝变成瑶……”从此,世间才有了人类。(见《中国民族民间文学》上册第135页)
《棉婆孵蛋》就是《侗族创世纪》中的一个片断。它叙述了传说中的祖先松恩、松桑的诞生及再生产。它没有具体的细节刻画,一、二两节的句子基本相同,只不过头一节说孵出了松恩,后一节说孵出了松桑,第三节说到松恩、松桑繁殖后代,也只是用了一个单音动词“盘”,因此呈现出一种古拙简朴的风格。然而就是在这种风格中古歌明显地突出对祖先的崇拜。它告诉人们,松恩、松桑的出世非同一般,各自都是经过汰选,由棉婆丢去了“寡蛋”,从“好蛋”中孵出的。先民不懂得人类起源的道理,山林之中鸟儿孵蛋化鸟的大量现象,使他们推想到人类也由蛋孵化而出。或许认为松恩、松桑由虫鸟孵出,不免亵渎了人类尊严吧,其实不然,在侗族初民看来,人不由人出,正见出人类的神圣不凡。
人由蛋中孵出的看法,在纳西族《祖先的来源》中也有记载:
“人类是从天孵抱的蛋里生出来的,
人类是从地孵抱的蛋里生出来的,
其体质尚混沌不分,
其体质渐渐温暖起来。
身体温暖变成了气,
气体变成了露珠,
露珠结成了六点,
一滴落入海中,
海失海忍出现了。”
如同《棉婆孵蛋》一样,纳西族传说中的由蛋中孵出的先人繁殖数代后洪水翻天,幸存者经过奋斗、婚配,才有人类种族的再生。