南风之薰兮，
可以解吾民之愠兮;
南风之时兮，
可以阜吾民之财兮。
-魏·王肃注《孔子家语·辩乐解》
这首歌谣历来被看作是虞舜时代的作。据录载此诗的《孔子家语》“昔者舜弹五弦之琴，造《南风》之诗”的说法，歌的作者就是大舜本人。又据《淮南子·诠言训》“舜弹五弦之琴，而歌《南风》之诗，以治天下”的记述，则舜歌此诗与治天下有关。舜帝治理天下，为什么要歌《南风》之诗呢?历史上有两种解释。一是说，南风能消暑气，长养万物，使人民安欢乐，天下也就因此而大治。诗中的“愠”读为“蕴”，蒸暑，南风长养万物所以说“阜(增多)财”(参见清·黄生《义府》下明·张瀚在《松窗梦语》中，对“阜财”一说，更有具体说明：虞都邯城 蒲坂有盐池，“不俟人工煎煮，惟夜遇南风，即水面如冰涌，实天地自然之利。大舜抚弦歌《南风》之诗， ‘可以阜财’，正指此也。”而东汉郑玄在给《礼记·乐记》作注时，则提出了另一解释：“南风，长养之风也，以言父母之长养己。”唐·孔颖达疏：“舜有孝行，故以此五弦之琴，歌《南风》之诗，而教天下之孝也。”
不过，怀疑此诗时代真实性的意见也早已有人提出： “余按……此歌则词露而意浅，声曼而力弱，不类唐虞时语;盖后世工于琴者所拟作。”(清·崔述《唐虞考信录》)
“拟作”之说是否有理? 下面，我们从对诗歌内容和形式的考察来加以辨别。诗歌的思想内容比较浅露，通过对南风和煦解热、养育万物的讴歌(薰，暖和)，表达了一种对“人和物臯”的一社会理想的追求。然而，只有当历史迈进到了西周王朝，劳动人民众才被承认为人，“人”的价值才被认识和重视;而“民，神之主也。”(《左传·桓公六年》)“民为贵，社稷次之，君为轻。”(《孟子·尽心》)等“民本”思潮的传播，则是在春秋战国时期。因此， “人和物阜”的观念，绝不可能产生于朴野的虞舜时代时显然的。再从形式上看，本诗每句押 都月“兮”字，而字数又多少不等，句式较为灵活。这种体式与兴起于战国晚期的楚辞很是相似，所以有人说它“文采风流而孕育骚赋。”(顾实《中国文学史大纲》)综上看来，此歌无疑为后人拟作，大概是一首流传于西周以后的无名作品。
