诗如酒，饭不变米形，酒则尽变;饭使人饱，酒令人醉。
作诗须以不类为类乃佳;看了上句，使人想不出下句，方见变化不测。“珠圆花上露，玉碎草头霜”，虽工不绝。这样说来，必“西班牙”对“东坡肉”，“三星白兰地”对“五月黄梅天”才妙。一笑。
韩愈同柳宗元的差别好像建房子，“子厚先量自家四至所到，不敢略侵别人田地。退之则惟意之所指，横斜曲直，只要自家屋子饱满，不问田地四至，或在我与别人”。苏轼与黄庭坚的不同“犹丈夫女子之接客”，“丈夫见宾客，信步出将去;如女子，则非涂泽不可”。苏东坡如名家女，大脚步便出;黄山谷缩头拗颈，欲出不出，有许多作态。
李商隐《锦瑟》诗非“悼亡”之意，而是以古瑟自况。“诗冠全集，倘非偶然，则略比自序之开宗明义。”首“锦瑟”两句，言景光虽逝，篇什犹留，毕世心力，平生欢戚，开卷历历，“借此中传”;次“庄生”两句，言作诗之法，心之所思，情之所感，寓言假物，譬喻拟象;中“沧海”两句，言诗成之风格或境界;末“此情”两句，乃与首二句呼应作结，黯然于好梦易醒，盛筵必散。
《谈艺录》一书，博大精深，根据读者自身的学养差异，给予你不同的收益。功底深的，得到便多;像我辈浅薄者，只能学到一点简单的知识，如韩非为什么叫“韩非子”而不称“韩子”之类，读不读意义不大，实在对不起钱先生的大着。
《谈艺录》实际上是一部诗话，只是不涉及时人作品而已。不像《随园诗话》有假书传诗之嫌，亦有借人抬己之疑。钱先生对随园颇有微词，常有发难之语。如果单就趣味性而言，我以为《谈艺录》不及《随园诗话》，不搞专门研究者不一定要看。
《谈艺录》的特点是旁征博引古今中外的相关资料，书(中华书局1996年版本)中补遗、补订、补正篇幅超过原文，释道儒墨阴阳家，英德法意希腊文，信手拈来，其才情博学记忆力，无不令人叹为观止。资料的丰富罗列，为后人作某项专题研究提供了可贵的索引;但为了说明一个问题，有时是用不着举那么多例子的。(他自己在《管锥编》里说：贾谊《过秦论》“席卷天下”“包举宇内”“囊括四海”“并吞八荒”，四者一意，任举其二，似已畅足;多举犹“一个孤僧独自行”“关门闭户掩柴扉”一样可笑了。
凡读过《谈艺录》的人都会有这种感觉：不论名气多大的诗人，他都能在其诗作里找出沿袭前人的句子。如大诗人陆游，简直被他追得无地自容。
