世态炎凉如作戏，
眉高眼下，且自不提。
朋友中，来来往往是些虚情意。
那里有，济困扶危成豪气?
雪中送炭，古来就稀。
尽都是锦上添花相凑趣。
看将起，付之一笑由他去!
——清·华广生辑《白雪遗音·马头调》
本篇对当时炎凉的世态作了生动的揭露。
“世态炎凉如作戏”，以气候的一热一冷，来比喻世俗人情的势利，忽亲忽疏，反复无常。如同作戏一样，今天扮演这个角色，明天又扮演那个角色。 “眉高眼下，且自不提。”即瞧得起或者瞧不起，这都还是不值得一提的小事。连要好的朋友，来来往往也“是些虚情意”， “那里有，济困扶危成豪气?”济困扶危，为朋友慷慨解囊，甚至舍身忘我，拔刀相助，这本是我们中华民族的光荣传统。但在世风日下的情况下，这种英雄的豪气却见不到了。并且这不是暂时的偶然的现象，而是“雪中送炭，古来就稀”。雪中送炭，比喻在别人困难或急需的时候给予帮助。“尽都是锦上添花相凑趣。”锦上添花，比喻美上加美，有钱有势更得人巴结。民歌所写的这种情况，如果说在古代还不甚普遍的话，那么在清代就显得特别严重了。清代出版的小说《儿女英雄传》第九回也写道：“世情如纸，只有锦上添花，谁肯雪中送炭?”
这种炎凉世态，是整个社会政治经济决定的，是道德水平低下的反映，不是某个个人力量所能扭转得了的。所以作者采取“看将起，付之一笑由他去”的态度。这种态度像煞有点消极，而实质上却是出于不得已，只能付予轻蔑的一笑了之。如果完全采取消极的态度，他又何必写这首民歌来给予揭露呢?当然他的揭露尽管相当生动，但也不能不指出，它毕竟还停留在某些表象上。
