原文：
李冲，字思顺，陇西人，敦煌公宝少子也。少孤，为长兄荥阳太守承所携训。承常言：“此儿器量非恒，方为门户所寄。”冲沉雅有大量，随兄至官。是时牧守子弟多侵乱民庶，轻有乞夺，冲与承长子韶独清简皎然，无所求取，时人美焉。
显祖末，为中书学生。冲善交游，不妄戏杂，流辈重之。高祖初，以例迁秘书中散，典禁中文事，以修整敏惠，渐见宠待。迁内秘书令、南部给事中。
旧无三长，惟立宗主督护，所以民多隐冒，五十、三十家方为一户。冲以三正治民，所由来远，于是创三长之制而上之。文明太后览而称善，引见公卿议之。中书令郑羲、秘书令高祐等曰：“冲求立三长者，乃欲混天下一法。言似可用，事实难行。”羲又曰：“不信臣言，但试行之。事败之后，当知愚言之不谬。”太尉元丕曰：“臣谓此法若行，于公私有益。”咸称方今有事之月，校比民户，新旧未分，民必劳怨。请过今秋，至冬闲月，徐乃遣使，于事为宜。冲曰：“民者，冥也，可使由之，不可使知之。若不因调时，百姓徒知立长校户之勤，未见均徭省赋之益，心必生怨。宜及课调之月，令知赋税之均。既识其事，又得其利，因民之欲，为之易行。”太后曰：“立三长，则课有常准，赋有恒分;苞荫之户可出，侥幸之人可止。何为而不可?”群议虽有乖异，然惟以变法为难，更无异义。遂立三长，公私便之。
迁中书令，加散骑常侍，给事中如故。寻转南部尚书，赐爵顺阳侯。冲为文明太后所幸，恩宠日盛，赏赐月至数十万，进爵陇西公，密致珍宝御物以充其第，外人莫得而知焉。冲家素清贫，于是始为富室。而谦以自牧，积而能散，近自姻族，逮于乡闾，莫不分及。
初，冲兄佐与河南太守来崇同自凉州入国，素有微嫌。佐因缘成崇罪，饿死狱中。后崇子护又纠佐赃罪，佐及冲等悉坐幽系，会赦乃免，佐甚衔之。至冲宠贵，综摄内外，护为南部郎，深虑为冲所陷，常求退避，而冲每慰抚之。护后坐赃罪，惧必不济。冲乃具奏与护本末嫌隙，乞原恕之，遂得不坐。(节选自《魏书·李冲列传》)
译文：
李冲，字思顺，陇西人，敦煌公字宝最小的儿子。他很小的时候双亲就去世了，受到大哥荥阳太守李承的抚养教导。李承常说：“这小家伙才能气度非同凡响，将成为我们家族的依靠。”李冲深沉儒雅，胸怀远大，他哥赴任，李冲随兄到任所。当时刺史太守的子弟们大都骚扰老百姓，有巧取豪夺的行为，只有李冲和李承的长子李韶极其清白，不向百姓索取财物，当时人都称赞他们。
显祖献文帝拓跋弘末年，李冲做中书学生。他善于同朋友们相处，不随便开玩笑或说不正经的事，同辈人都尊重他。高祖孝文帝拓跋宏即帝位初年，按惯例升李冲为秘书中散，掌管宫中文书事务，因为他的行为严谨，作事机敏，逐渐受到宠信。升任内秘书令、南部给事中。
先前没有设置党、里、邻三长，只有宗主督护制度，因此百姓被豪族隐庇，户籍不实，五十家或三十家才立一个户头。李冲认为通过三正管理人户，历史已经很长了，因此创定三长制，把它上奏给执政者。文明太后看了过后，认为不错，把李冲介绍给公卿太臣们来共同商量这件事。中书令郑羲、秘书令高祜等人说：“李冲之请求设立“三长”，是想统一天下法令。这说起来似乎可以采纳，但实际上难以推行。”郑羲又说：“不相信我的话，那就试试看，等事情失败之后，会知道我的话没错。”太尉元丕说：“我认为这一法令若能推行下去，对公对私都有好处。”他们都说现在正是农活忙的月份，如果清查登记户口，新迁户和原住户都没有区别，老百姓一定会因烦扰而生怨气，请求等这个秋天过后，到冬天没农活的月份，再慢慢派人推行，比较合适。李冲说：“所谓民，就是冥，可心让他们怎样作，不可心让他们知道为什么要那样作。假如不趁征发租税的时候设置三长，百姓只知道设立三长清查户口烦人，看不到平均徭役、减少赋敛的好处，心里定会有怨气。应当趁收取租税的月份进行，使百姓知道这将有平摊赋税的好处，他们既知道置三长的事，又因此获得好处，利用百姓的愿望，就容易推行。”文明太后说：“设立三长，租税徭役就有一定标准，隐匿的人口就可以清查出来，侥幸逃避的人也将停止，有什么不可以的?”大家意见虽仍不一致，但只是认为变法实行起来不容易，更没有其他反对的说法。于是便设置三长，公家和老百姓都称道这样方便。
李冲升任中令，加官散骑常待，南部给事中一职仍保留。不久转任南部尚书，被赐以顺阳侯的爵位。李冲受到文明太后的宠爱，日甚一日，赏赐的财物每月达数千万钱之多，进其爵为陇西公，暗中把珍宝及皇帝所赐之物送往他的家中，外面的人无从知道这些事。李冲家一直清贫，这时才开始成为富家。但他作事谦虚，并以此自我约束，把积蓄的财物分散给别人，从姻亲同族到同乡同里的人，都得到他的施舍。
起先，李冲的哥哥李佐与河南太守来崇一起从凉州来到魏都城，他们俩平时有小矛盾，李佐因一次机会使来崇获罪，来崇饿死于监狱中。其后来崇之子来护又举报李佐犯有贪污罪，李佐与李冲等人均被逮捕入狱，碰到大赦，才免除罪罚，李佐因而痛恨来护。等到李冲受宠尊贵，执掌内外大权，来护为尚书南部郎，非常担心会被李冲陷害，多次请求免官退避，但李冲总都安慰他。来护后来犯了贪污罪，担心自己一定不能免死。李冲于是将自己与来护间的隔阂原原本本的向上作了报告，请求宽恕来护，来护因此没被判刑。
