原文：
羊玄保，泰山南城人也。祖楷，尚书都官郎。父绥，中书侍郎。初为宋武帝镇军参军。少帝景平中，累迁司徒右长史。府公王弘甚知重之，谓左长史庾登之、吏部尚书王准之曰：“卿二贤明美朗诣，会悟多通，然弘懿之望，故当共推羊也。”顷之，入为黄门侍郎。
善弈棋，品第三，文帝亦好弈，与赌郡，玄保戏胜，以补宣城太守。先是，刘式之为宣城立吏人亡叛制，一人不禽，符伍里吏送州作部;能禽者赏位二阶。玄保以为非宜，陈之于上曰：“臣伏寻亡叛之由，皆出于穷逼，未有足以推存而乐为此者也。今立殊制，于事为苦。又寻此制施一邦而已，若其是邪，则应与天下为一;若其非邪，亦不宜独行一郡。”由此制停。
文帝以玄保廉素寡欲，故频授名郡。为政虽无殊绩，而去后常必见思。不营财利，处家俭薄。文帝尝曰：“人仕宦非唯须才，亦须运命;每有好官缺，我未尝不先忆羊玄保。”
元凶弑立，以为吏部尚书，领国子祭酒。及孝武入伐，朝士多南奔，劭集群僚，横刀怒曰：“卿等便可去矣!”众并惧莫敢言，玄保容色不异，徐曰：“臣其以死奉朝。”劭为解。
孝武即位，为金紫光禄大夫，以谨敬见知。大明五年，加散骑常侍、特进。玄保自少至老，谨于祭奠，四时珍新未得祠荐者，口不妄尝。大明八年，卒，时年九十四。谥曰定子。
子戎，有才气，而轻薄少行检，玄保常嫌其轻脱，云 “此儿必亡我家” 。位通直郎。坐与王僧达谤时政赐死。死后孝武帝引见玄保，玄保谢曰：“臣无日磾①之明，以此上负。”上美其言。戎二弟，文帝并赐名，曰咸，曰粲。谓玄保曰：“欲令卿二子有林下正始余风。”
(选自《南史》之《宋书·羊玄保传》,有删改)
【注】 ①日磾：金日磾(mì dī)，西汉时期著名匈奴族政治家。
译文：
羊玄保，泰山南城人。祖父羊楷，是晋朝的尚书都官郎。父亲羊绥，是中书侍郎。羊玄保开始担任宋武帝的镇军参军，少帝景平年间，逐步升迁为司徒右长史。卫将军王弘对他十分了解器重，曾对左长史庾登之、吏部尚书王准之说：“你们二位贤士聪明俊朗，很多东西可以会悟通达，然而宽宏美好的声望，自然应当共同推重羊君。”不久，入朝担任黄门侍郎。
羊玄保善于下棋，品第居第三。文帝也好下棋，和他用郡官做赌注，结果羊玄保战胜，所以文帝便让他补任了宣城太守。在此以前刘式之为宣城订立了官吏对付叛逃的政策，一个人如果不能抓到，就以公文通知伍、里的官吏扭送州郡的有关部门，能抓到此人的人赏官位二级。羊玄保认为这样做很不恰当，向文帝议论道：“臣探讨叛逃的缘由，都是出于极端的逼迫，没有人会在能够求得生存的情况下乐意起来做叛乱这种事的。现在订立了特殊的政策，对于现实十分苛苦。又考虑这个政策仅只是在一个地区实施，如果它是正确的，则应该与天下统一起来;如果它是不正确的，那就也不应该在一个郡中单独实行。”从此诏令停止那项政策。
文帝因为羊玄保廉洁朴素没有贪欲，所以频频地安排他在名郡任职。羊玄保治理政事虽然没有特殊的功绩，但离开以后通常一定被人思念。他不经营钱财利益，治家俭省微薄。文帝曾经说：“一个人做官不仅必须要有才干，也必须要有运气。每次有了好的官位出缺，我不曾不先想起羊玄保。”
元凶刘劭弑君自立，让他做吏部尚书，兼任国子祭酒。到了孝武帝入京讨伐，朝中人士大多向南逃走，刘劭把官员们全部召集过来，横握钢刀愤怒地说：“你们都可以走了!”大家都很害怕，没有人敢说话。羊玄保面不改色，慢慢地说道：“臣愿意以死报效朝廷。”刘劭因此缓和下来。
孝武帝即位，任命羊玄保为光禄大夫，羊玄保以谨慎恭敬受到重视。大明五年(461年)，升任散骑常侍、特进。羊玄保从少年到老年，对祭奠非常谨慎，四季的珍奇新鲜出产，凡是没有经过祭献的，自己决不先尝。大明八年，去世，去世时九十四岁。死后，追加谥号为定子。
他的儿子羊戎少年有才气，但却人品轻薄，行为不检点。羊玄保常常嫌他轻狂，说“这孩子一定会毁掉我家”。羊戎官居通直郎，因为与王僧达一道毁谤当朝政治，被赐命自杀。羊戎死后，孝武帝引见羊玄保，羊玄保谢罪说：“臣下没有金日磾的明察，因此辜负了皇上。”皇上很赞美他的话(或“认为他说的话很得体”)。羊戎有两个弟弟，文帝一起赐名叫羊咸、羊粲，对羊玄保说：“希望能让你的两个儿子有正始时代林下雅静的遗风。”
