原文：
刘乃，字永夷，洺州广平人。少聪颖志学，暗记《六经》，日数千言。及长，文章清雅，为当时推重。天宝中，举进士，寻丁父艰，居丧以孝闻。既终制，从调选曹。乃常以文部选才未为尽善，遂致书于知铨舍人宋昱曰：“虞书称知人则哲能官人则惠今夫文部既始之以抡材终之以授位是则知人官人斯为重任 近代主司，独委一二小冢宰，察言于一幅之判，观行于一揖之内，古今迟速，何不侔之甚哉!诚能先资以政事，次征以文学，退观其理家，进察其临节，则厖鸿深沉之事，亦可以窥其门户矣。”其载，补剡县尉，改会稽尉。宣州观察使殷日用奏为判官，宣慰使李季卿又以表荐，连授大理评事、兼监察御史。转运使刘晏奏令巡覆江西，多所蠲免。改殿中侍御史、检校仓部员外、民部郎中，并充浙西留后。佐晏征赋，颇有裨益，晏甚任之。大历十四年，崔祐甫秉政，素与乃友善。会加郭子仪尚父，以册礼久废，至是复行之。祐甫令两省官撰册文，未称旨;召乃至阁草之，立就。词义典裁，祐甫叹赏久之。数日，擢为给事中，旬迁权知兵部侍郎。及杨炎、卢杞为相，意多丑正，以故五岁不迁。建中四年夏，但真拜而已。其冬，泾师作乱，驾幸奉天。乃卧疾在私第，贼朱泚遣使以甘言诱之，乃称疾笃。又令其伪宰相蒋镇自来招诱，乃托瘖疾，炙灼遍身。镇再至，知不可劫胁，乃叹息曰：“镇亦尝忝列曹郎，苟不能死，以至于斯，宁以自辱膻腥，复欲污秽贤哲乎?”歔欷而退。及闻舆驾再幸梁州，乃自投于床，搏膺呼天，因是危惙，绝食数日而卒，时年六十。德宗还京，闻乃之忠烈，追赠礼部尚书。(选自《旧唐书•刘乃传》)
译文：
刘乃，字永夷，是洛州广平(河南伊阙)人。少年时代就聪敏好学，默读背诵《六经》，一日达数千字。等到长大成人，文章写得清丽高雅，被当时人所推重。天宝年间，考中进士，不久回家为父亲守丧，因恪尽孝道而闻名。服丧期满后，就被调入掌管选才授官的部门任职。刘乃认为吏部选取人才的方法并不完善，于是写信给主持选才授官事务的中书舍人宋昱说：“《虞书》上说：‘能辨别人才优就显得明智，能任用人才就是仁爱。’而如今的吏部，从选拔人才开始，到授官任用终结，这就是《虞书》上说的辩别人与任用人，所以责任重大。而近代掌管考试授官的部门，将重任只委托给一两个小小的家宰之官，从一幅判词中考察其主张，从一个拱手礼中观察其举止，古今选人快慢繁简不同，为什么相差如此之远!如果能够先用政事问答，其次考验文学，再观察他治理家庭的能力，又考察他面对节操的表现，那么就是广大深远之事，也可以窥知其门户了。”这一年，刘乃被补授为剡县尉，后改任会稽尉。宣州观察使殷日用上奏推荐他任判官，宣慰使李季卿又上表举荐，因而接连被授任为大理评事、兼监察御史。转运使刘晏上奏朝廷叫他巡行查访江西，他免除了百姓的许多赋税。改任殿中侍御史、检校仓部员外、民部郎中，并充任浙西留后。帮助刘晏征税，特别有成就，刘晏对他很信任。大历十四年，崔祐甫任宰相，他一贯和刘乃关系友善。适逢朝廷要加赠郭子仪尚父头衔，由于册封礼仪废除已久，到这时才恢复施行。崔祐甫让两省官员撰写册封文书，没有符合上意的;于是召请刘乃到官署中起草册封文书，刘乃立刻就写好了。词语义理文雅得当，崔祐甫赞叹不已。几天后，提拔刘乃为给事中，不久代理兵部侍郎事。等到杨炎、卢杞任宰相，一心想着嫉害正直之士，因而刘乃五年不曾升官。建中四年夏，只正式拜授兵部侍郎而已。这年冬天，驻守在泾的军队叛乱，德宗逃到奉天。此时刘乃卧病家中，叛贼朱泚派人用甜言蜜语诱降他，刘乃称自己病重(拒绝了)。朱泚又派伪相蒋镇亲自出马前来招抚诱降，刘乃又以有病不能说话来推辞，并用火艾灼遍全身。蒋镇再次来劝降，知道不可能胁迫他，于是叹息道：“我蒋镇也曾在各部各司任职，苟且偷生而不能为保全节操而死，以至于此，怎可用自己所受的膻腥之辱，再来玷污贤哲之人呢?”然后戲欷着返回了。等到听说皇上又去了梁州，刘乃自投于床，捶胸呼天，因而病情加重，绝食几天后去世，终年六十岁。德宗回到京城，听说刘乃的忠烈事迹，下令追赠他为礼部尚书。
