原文：
元载，凤翔岐山人也，家本寒微。载自幼嗜学，好属文，性敏惠，博览子史，尤学道书。天宝初，玄宗崇奉道教，下诏求明庄、老、文、列四子之学者。载策入高科，授邠州新平尉。
肃宗即位，急于军务，诸道廉使随才擢用。载智性敏悟，善奏对，肃宗嘉之，委以国计，俾充使江、淮，都领漕輓之任，寻加御史中丞。数月征入，迁户部侍郎、度支使并诸道转运使。
既至朝廷，会肃宗寝疾。载与幸臣李辅国善。时辅国权倾海内，举无违者，会选京尹，辅国乃以载兼京兆尹。载意属国柄，诣辅国恳辞京尹，辅国识其意，然之。翌日拜载同中书门下平章事，度支转运使如故。旬日，肃宗晏驾，代宗即位，辅国势愈重，称载于上前。载能伺上意，颇承恩遇。载以度支转运使职务繁碎，负荷且重，虑伤名，阻大位，素与刘晏相友善，乃悉以钱谷之务委之，荐晏自代，载自加营田使。辅国死，载复结内侍董秀，多与之金帛，委主书卓英倩潜通密旨。以是上有所属载必先知之承意探微言必玄合上益信任之。
内侍鱼朝恩负恃权宠。大历四年冬，乘间密奏朝恩专权不轨，请除之。朝恩骄横，天下咸怒，上亦知之，及闻载奏，适会于心。五年三月，朝恩伏法，度支使第五琦以朝恩党坐累，载兼判度支，志气自若，谓己有除恶之功，是非前贤，以为文武才略，莫己之若。外委胥吏，内听妇言。城中开南北二甲第，室宇宏丽，冠绝当时。又于近郊起亭榭，城南膏腴别墅，连疆接畛，凡数十所，婢仆曳罗绮一百余人，恣为不法，侈僭无度。
代宗尽察其迹，以载任寄多年，欲全君臣之分，载尝独见，上诫之，不悛。代宗宽仁明恕，审其所由，凡累年，载长恶不悛，众怒上闻。大历十二年三月庚辰，仗下后，上御延英殿，命左金吾大将军吴凑收载、缙于政事堂，各留系本所。载、缙皆伏罪。是日，宦官左卫将军、知内侍省事董秀与载同恶，先载于禁中杖杀之。
(节选自《旧唐书元载传》)
译文：
元载是凤翔岐山人，家境本来寒微。元载自幼嗜好学习，喜欢写文章，性情敏捷聪慧，博览子部、史部书籍。尤其喜欢阅读道家书籍。天宝初年(742)，玄宗崇尚奉行道教，下诏书求得精通庄子、老子、文子、刘子四人的学者。元载被选入高科，授予邠州新平尉。
肃宗即位后，急于处置军务，命诸道采访使量才提拔属官。元载智慧聪明有悟性，善于奏事对答。肃宗嘉许他，把有关国计民生的事务委任他办理，让他充任使节赴江淮，总领漕运职务，不久加官御史中丞。数月征入，升为户部侍郎、度支使连同诸道转运使。
不久到朝廷，恰遇肃宗病重在床。元载与幸臣李辅国亲善。于是李辅国让元载兼京兆尹。元载意在宰相，面见李辅国恳切要辞去京兆尹。李辅国看出他的意愿，同意了。第二天，拜元载同中书门下平章事。十天后，肃宗病故，代宗即位。李辅国权势更重，在皇上面前称赞元载。元载能够探察皇上意图，因此很受恩宠。元载认为度支转运使职务繁杂琐碎，负荷又重，担心损害名声，阻碍任大官，平时与刘晏关系友善，于是委其为钱财管理之职，推荐刘晏代替自己，元载自加封营田使。李辅国死后，元载又交结内侍董秀，多给他金帛，委派主书卓英倩偷探密旨。因此皇上有所关注的，元载必先知道。顺承意愿、探究微义，言谈中必定暗合，代宗因此更信任他。
内侍鱼朝恩依仗权势、自负恩宠。大历四年冬，元载趁机密奏鱼朝恩专权，行为不轨，请将他除掉。朝恩骄横，天下皆怒，皇上也知道，待听到载的上奏，正合此意。五年三月，鱼朝恩伏法。度支使第五琦因为朝恩同党受牵连，元载兼任判度支，(元载)神气自若，以为自己有清除恶人的功绩;褒贬前贤，认为文才武略没有比得上他的。外政指派胥吏，内事听从妇言。在城中建成南北二所豪华宅第，室宇恢宏壮丽，为当时第一。又在近郊修建亭台，城南的肥沃土地与别墅、疆界相互连接，共数十处，穿绔罗的婢女奴仆有一百余人。恣意放纵，犯法妄为;奢侈僭越，没有限度。
代宗详尽地察觉到他们的行迹，但因为元载被任用多年，想(不杀他)使君臣的名分得以保全，于是在元载单独晋见时，代宗劝诫他，但他并不悔改。代宗宽仁明恕，审察元载的行为结果有多年，元载长期作恶不改，致众人皆怒，上奏皇上。大历十二年三月庚辰(777)，解除武器后，上御延英殿，命令左金吾大将军吴凑在政事堂逮捕元载和王缙，各拘囚在所内。元载、王缙都伏罪。这天，宦官左卫将军、知内侍省事董秀因与载同污，先于载在禁中被乱棍打死。
