原文：
刘三吾，茶陵人。初名如孙，以字行。兄耕孙、焘孙皆仕元。耕孙，宁国路推官，死长枪贼难。焘孙，常宁州学正，死僚寇。三吾避兵广西，行省承制授静江路儒学副提举。明兵下广西，乃归茶陵。洪武十八年，以茹玮荐召至，年七十三矣，奏对称旨，授左赞善，累迁翰林学士。时天下初平，典章阙略，帝锐意制作，宿儒凋谢，得三吾晚，悦之。一切礼制及三场取士法多所刊定。
三吾博学，善属文。帝制《大诰》及《洪范注》成，皆命为序。敕修《省躬录》《书传会选》《寰宇通志》《礼制集要》诸书，皆总其事，赐赉甚厚。帝尝曰：“朕观奎壁间尝有黑气，今消矣，文运其兴乎。卿等宜有所述作，以称朕意。”帝制诗时令属和尝赐朝鲜玳瑁笔朝参命列侍卫前燕享赐坐殿中与汪睿、朱善称“三老”。既而三吾年日益老，才力日益减，往往忤意，礼遇亦渐轻。二十三年，授晋世子经，吏部侍郎候庸劾其怠职。降国子博士，寻还职。
三吾为人慷慨，不设城府，自号“坦坦翁”。至临大节，屹乎不可夺。懿文太子薨，帝御东阁门，召对群臣，恸哭、三吾进曰：“皇孙世嫡承统，礼也。”太孙之立由此。户部尚书赵勉者，三吾婿也，坐赃死。三吾引退。许之。未几，复为学士。
三十年偕纪善白信蹈等主考会试。榜发，泰和宋琮第一，北士无预者。于是诸生言三吾等南人，私其乡。帝怒，命侍讲张信等覆阅，不称旨。或言信等故以陋卷呈，三吾等实属之。帝益怒，信蹈等论死，三吾以老戍边。帝亲赐策问，更擢六十一人，皆北士。时谓之“南北榜”，又曰“春夏榜”云。建文初，三吾召还，久之，卒。
(节选自《明史卷三》)
译文：
刘三吾，湖南茶陵人，最初名如孙，凭三吾的字出名。他的兄长刘耕孙、刘焘孙都在元朝作官。耕孙，曾任宁国路推官，死于“长枪贼”反叛中;涛孙曾任常宁州学正官，死于匪寇作乱。刘三吾为躲避战乱逃亡到广西，广西行省承制授予他为静江路儒学副提举。后来明朝军队攻下广西，才返归茶陵。洪武十八年，因为茹瑺的推荐，刘三吾被征召到京城，他已七十三岁了，因上奏对答称合旨意，被授官左赞善，积功升迁任翰林学士。当时天下刚平定，典章制度缺少。皇帝迫切希望制定礼乐制度，德高望重的老儒生纷纷去世，这时才得到刘三吾，皇上十分高兴。朝廷全部礼仪制度及三场考试选取士人的方法多由刘三吾修改审定。
刘三吾博学多才，善于写文章。皇帝撰写《大诰》及《洪范注》，完成之后，都命他写序。敕命刘三吾修撰《省躬录》、《书传会选》、《寰宇通志》、《礼制集要》等书，让刘三吾总领其事，赏赐很丰厚。皇帝曾经说：“我曾经看到奎壁之间有黑气，现在消失了，文运恐怕要昌盛了吧。你们应当有所著述，以称合我的心意。”皇帝写诗，有时令他跟着唱和，曾经赐给他朝鲜玳瑁笔。刘三吾上朝参拜，皇帝命他站列在侍卫的前面。皇帝饮宴群臣，赐予他坐在殿中。他与汪睿、朱善并称为“三老”。不久刘三吾年纪一天比一天老，才智一天比一天衰减，往往触犯圣意，皇上对他的礼遇也渐渐轻了。洪武二十三年，给晋世子讲授经书，吏部侍郎侯庸弹劾他怠惰职责。被降为国子博士，不久，又回任原职。
刘三吾性格豪爽，与人交往不用心计，自号“坦坦翁”。到了身临大节的事情，坚定立场，不能改变他的志向。懿文太子死，皇帝驾御东阁门，召见群臣对答，恸哭。刘三吾进言说：“皇孙是嫡派后裔，继承帝位，合乎礼制。”立太孙由此开始。户部尚书赵勉，是刘三吾的女婿，因接受赃物获罪而死。刘三吾引咎辞职，皇帝同意。不久，复官为学士。
洪武三十年，偕同纪善、白信蹈等人主考会试。发榜后，泰和宋琮为第一名，北方士人没有中榜的。于是诸生说刘三吾等人是南方人，私下偏向乡人。皇帝发怒，命侍讲张信等人重新阅卷，不合旨意。有人说张信等人故意拿鄙陋的试卷呈上，刘三吾等人实际嘱咐了他。皇帝更加发怒，白信蹈等人判处死罪，刘三吾因为年老戍守边塞。皇帝亲自赐予策问，另外选取六十一人，都是北方士人，当时称为“南北榜”，又称“春夏榜”。建文初年，刘三吾被召回，很久以后去世。
