原文：
古今号文章为难，足下知其所以难乎?非谓比兴之不足，恢拓之不远，钻砺之不工，颇颣(lèi缺点，毛病)之不除也。得之为难，知之愈难耳。
苟或得其高朗，探其深赜(zé幽深难见，深奥)，虽有芜败，则为日月之蚀也，大圭之瑕也，曷足伤其明、黜其宝哉?且自孔氏以来，兹道大阐。家修人励，刓(wán削损)精竭虑者，几千年矣。其间耗费简扎，役用心神者，其可数乎?登文章之篆，波及后代，越不过数十人耳!其馀谁不欲争裂绮绣，互攀日月，高视于万物之中，雄峙于百代之下乎?率皆纵臾(即“从容”，信心百倍的样子)而不克，踯躅而不进，力蹙势穷，吞志而没。故曰得之为难。
嗟乎!道之显晦，幸不幸系焉;谈之辩讷，升降系焉;鉴之颇正，好恶系焉;交之广狭，屈伸系焉。则彼卓然自得以奋其间者，合乎否乎?是未可知也。而又荣古虐今者，比肩迭迹，大抵生则不遇，死而垂声者众焉。扬雄没而《法言》大兴，马迁生而《史记》未振。彼之二才，且犹若是，况乎未甚闻著者哉!固有文不传于后祀，声遂绝于天下者矣。故曰知之愈难。
而为文之士亦多渔猎前作，戕贼文史，抉其意，抽其华，置齿牙间，遇事蜂起，金声玉耀，诳聋瞽之人，徼(jiǎo意外获得)一时之声。虽终沦弃，而其夺朱乱雅，为害已甚。是其所以难也。
间闻足下欲观仆文章，退发囊笥，编其芜秽，心悸气动，交于胸中，未知孰胜，故久滞而不往也。今往仆所著赋、颂、碑、碣、文、记、议、论、书、序之文，凡四十八篇，合为一通，想令治书苍头(指管理书籍的奴仆)吟讽之也。击辕拊缶，必有所择，顾鉴视其何如耳，还以一字示褒贬焉。
译文：
古往今来，人们都认为写文章是一件难事，您知道难在什么地方吗?不是说作者在文章中比兴手法运用不充分，意境拓展不深远，钻研精神不到位，偏颇毛病不改正;而是说获得真知灼见不易，这种见解为别人正确理解就更难了。
如果有了真知灼见，探索、论证它精深的道理时，虽有毛病，也只是如日月亏缺，白璧微瑕而已，怎么会损害见解的高明，降低文章的价值呢?自孔子以来，文道得以阐扬，家家学习，人人互勉，殚精竭虑已近千年。其间致力于写作的人难道数得清吗?能登典入籍，影响后代的文人却不过几十人啊!其余的人谁不想以华美的文章与日月同辉，傲视万物，称雄百代之后呢?但都只有雄心却不能成功，徘徊而无法前进，以致于筋疲力尽，抱憾而亡。所以说欲得真知灼见是一件难事。
唉，文道的显隐与人的遭际紧密相连，论辩的巧拙与人的官位高低相应，评价作品的得失与人的主观情感相系，交际的广狭又与名气大小相关，那么一个人的真知灼见在文坛上得以张扬，是否合乎条件?这是不可知的。加之厚古薄今，因循守旧者多，因而有卓见者多半怀才不遇，死后方可留下好名声。杨雄死后，《法言》得以流传;司马迁在世时，《史记》却不为人知。他们二人才学精深，尚且如此，何况不怎么为人所知的文人呢?因此，文章没有流传于后世，声名已在当世隐没。所以说见解为别人正确理解更难。
当今作者多剽窃前人作品，曲解文史经典，断章取义，抽取前人文章的精华，哗众取宠，一有机会，便以华而不实的文章欺骗耳聋眼瞎之人，以得一时的声誉。虽然最终会被人唾弃，但这些以假乱真的文章为害极大，这也是那些真知灼见为别人理解更难的原因。
近来听说您想看看我的文章，于是回家打开书箱，从杂乱的文稿中整理了一番，诚惶诚恐，既害怕又紧张，也不知哪些文章好，所以拖延许久还未将文稿奉上。现在送来我所写的赋、颂、碑、碣、文、记、议、论、书、序等文章共48篇，合为一卷，只可给管理书籍的下人们朗读背诵而已。作品粗糙，如果有可取的话，敬请鉴定评判，发表高见。
