【原】初，祖宗时，差役行久生弊，编户充役者不习其役，又虐使之，多致破产，狭乡民至有终岁不得息者。王安石相神宗，改为免役，使户差高下出钱雇役，行法者过取，以为民病。司马光为相，知免役之害，不知其利，欲复差役，差官置局，轼与其选。轼曰：“差役、免役，各有利害。免役之害，掊敛民财，十室九空，敛聚于上而下有钱荒之患。差役之害，民常在官，不得专力于农，而贪吏猾胥得缘为奸。此二害轻重，盖略等矣。”光曰：“于君何如?”轼曰：“法相因则事易成，事有渐则民不惊。三代之法，兵农为一，至秦始分为二，及唐中叶，尽变府兵为长征之卒。自尔以来，民不知兵，兵不知农，农出谷帛以养兵，兵出性命以卫农，天下便之。虽圣人复起，不能易也。今免役之法，实大类此。公欲骤罢免役而行差役，正如罢长征而复民兵，盖未易也。”光不以为然。轼又陈于政事堂，光忿然。轼曰：“昔韩魏公刺陕西义勇，公为谏官，争之甚力，韩公不乐，公亦不顾。轼昔闻公道其详，岂今日作相，不许轼尽言耶?”光笑之。寻除翰林学士。
【译】起初，祖宗的时候，差役法实行久了产生弊端，百姓中充任徭役的人不熟悉，又虐待他们，多数导致破产，人少的乡中，百姓甚至有一年到头不得休息的。王安石辅佐神宗，改成免役法，使各户按等地高下出钱雇人代役，执行法令的人往往索取过分，成为百姓的灾害。司马光任宰相，知道免役法的害处，不知道它的好处，想要恢复差役法，派官员设立机构，苏轼也在人选当中。苏轼说：“差役法、免役法，各有其利弊。免役法的害处，是搜刮百姓的钱财，弄得十室九空，钱财聚敛到上面而下层百姓有钱荒的灾患。差役法的害处，是百姓经常为官府服役，不能专心致力于农业，而贪官污吏从中徇私舞弊。这两种害处，大致相等。”司马光说：“你说怎么办?”苏轼说：“法制沿袭，那么事情就容易成功，遇事循序渐进，那么百姓就不会惊恐。三代的法令，兵农合一，到秦代开始分为二，到唐代中叶，把所有的府兵变为长期征战的兵卒。从这时以来，百姓不懂军事，士兵不懂农事，农民拿出粮食丝帛来养活士兵，士兵拿出性命来保护农民，天下人以为好。即使圣人再来，也不能改变。现在的免役法，实在很像这事。你要马上取消免役法而实行差役法，正如取消长期征战的军队而恢复军民合一，大概不易办到。”司马光不认为那样做是对的。苏轼又在政事堂陈述他的看法，司马光很生气。苏轼说：“过去韩魏公要给陕西义勇刺字，你做谏官，争执得很凶，韩魏公不高兴，你也不管。我从前听你说过详情，难道你今天做宰相，不许我畅所欲言吗?”司马光笑了笑。不久任命他为翰林学士。
【原】二年，兼侍读。每进读至治乱兴衰、邪正得失之际，未尝不反复开导，觊有所启悟。哲宗虽恭默不言，辄首肯之。尝读祖宗《宝训》，因及时事，轼历言：“今赏罚不明，善恶无所劝沮;又黄河势方北流，而强之使东;夏人入镇戎，杀掠数万人，帅臣不以闻。每事如此，恐浸成衰乱之渐。”
【译】元佑二年，兼侍读。每次在皇帝面前诵读到治乱兴衰、奸邪正直及朝政得失的时候，未曾不反复开导，希望对皇帝有所启发。哲宗虽然恭敬沉默不说话，常常很赞成。曾经读到祖宗的《宝训》，因而讲到时事，苏轼一一地诉说：“现在赏赐处罚不分明，善没有勉励恶没有禁止;又黄河正向北流，而硬要它向东流;西夏攻入镇戎军，杀掠几万人，统帅不奏报。每每出现这类事情，恐怕渐渐会成为衰亡和动乱的开端。”
