原文：
修顿首白秀才足下：
前日去后，复取前所赠古今杂文十数篇，反复读之，言尤高而志极大。寻足下之意，岂非闵世病俗，究古明道，欲拔今以复之古，剪剥齐整凡今之纷淆驳冗者欤?然后益知足下之好学，甚有志者也。然而述三皇太古之道，舍近取远，务高言而鲜事实，此少过也。
君子之于学也务为.道，而后履之以身，施之于事，又见于文章而发之，以信后世。其道，周公、孔子、孟轲之徒常履而行之者是也;其文章，则六经所载至今而取信者是也。其道易知而可法，其言易明而可行。及诞者言之，乃以混蒙虚无为道，洪荒广略为古，其道难法，其言难行。孔子曰：“道不远人。”所谓道者，乃圣人之道也，此履之以身、施之于事而可得者也，岂如诞者之言耶!仲尼曰：“吾好古，敏以求之者。”所谓古者，其事乃君臣、上下、礼乐、刑法之事，又岂如诞者之言邪!此君子之所学也。
夫所谓舍近而取远云者，孔子昔生周之世，孰与今去尧舜远也?孔子删《书》，断自《尧典》，而弗道其前，其所谓学，则曰“祖述尧舜”。如孔子之圣且勤，而弗道其前者，岂不能邪?盖以其渐远而难彰，不可以信后世也。
今生于孔子之绝后，而反欲求尧舜之已前，世所谓务高言而鲜事实者也。尧舜之道为百王首，仲尼之叹曰“荡荡乎”，谓高深闳大而不可名也。及夫二《典》【1】，述之炳然，使后世尊崇仰望不可及。其言岂不高邪?然其事不过于亲九族，平百姓，忧水患，见诸侯，谨权衡而已。孔子之后，惟孟轲最知道，然其言不过于教人树桑麻，畜鸡豚，以谓养生送死为王道之本。夫二《典》之文，岂不为文?孟轲之言道，岂不为道?而其事乃世人之甚易知而近者，盖切于事实而已。
今学者不深本之，乃乐诞者之言，思混沌于古初，以无形为至道者，无有高下远近。使贤者能之，愚者可勉而至，无过不及，一本乎大中，故能亘万世，可行而不变也。今以谓不足为，而务高远之为胜，以广诞者无用之说，是非学者之所尽心也。宜少下其高而近其远，以及乎中，则庶乎至矣。
凡仆之所论者，皆陈言浅语，如足下之多闻博学，不宜为足下道之也。然某之所以云者，本欲损足下高远而俯就之，则安敢务为奇言以自高邪。幸足下少思焉。
(取材于欧阳修《与张秀才第二书》)
注释：【1】二《典》：《尚书》中《尧典》和《舜典》的合称。
译文：
欧阳修叩首禀告秀才足下：
(我)前几天离开后，又拿之前(您)赠送的十几篇(谈论)古今的杂文，多次阅读它们，(发现您的)言论十分高深并且志向非常远大。(我)揣摩您的用意，难道不是忧虑时俗，(因而)深入研究古代学说、阐明圣贤之道，想要改变现今(的状况)，(把)它恢复到古代(的样子)，整治现今的混乱繁杂的现象吗?这之后(我)更加了解到您是好学、有远大志向的人啊。但是(您)遵循三皇太古的学说，舍弃近的求取远的，追求高深的言论而脱离现实，这样是不太对的。
君子在治学上一定要践行道，之后亲身实践它，(把)它施行在处理事务上，并且呈现在文章中阐发它，来让后世人信服(它)。这种道，就是周公、孔子、孟轲等人经常践行从事的;这种文章，就是六经中记载的、至今都为人相信的。这种道容易懂得并且能够效法，这种文章容易明白并且能够践行。至于虚妄的人谈论道，却把混沌蒙昧虚假乌有(的说法)当作道，(把)洪荒虚
无的远古当作(要效法的)古代，这种道难以效法，这种学说难以践行。孔子说：“道不远离人。”所谓道，是圣人之道，这道是亲身实践它、(把)它施行在处理事务上就能够掌握的，哪像虚妄的人说的(那样)呢!孔子说：“我爱好古文化，勤奋敏捷去求取它。”所谓古，它(包括的)事是君臣、上下、礼乐、刑法的事，哪像虚妄的人说的(那样)呢!这是君子追求的学问。
所谓舍弃近的求取远的这个问题，(是指)孔子当初生于周朝，和今人相比谁距离尧舜更远呢?孔子删篡《尚书》，从《尧典》开始截取记述，不论及尧舜之前(的事)，他谈论的治学，就称为“效法尧舜”。像孔子这样圣明又勤奋，却不探讨尧舜之前的事，难道是做不到吗?大概是因为那些事太遥远难以说清楚，不能让后世人信服(它)。
现在(的学者)生在距孔子很远的后世，却反过来想要探求尧舜之前(的事情)，(这就)是通常所说的追求高深的言论而脱离现实。尧舜之道是诸王(思想)的源头，孔子的赞叹是“广博啊”，是说尧舜之道深远广博难以用语言表达出来。至于那《尧典》《舜典》，记述尧舜之道明白清楚，让后世尊重崇敬、仰望难以企及。二《典》的言论难道不高深吗?但它(论及的)事情没有超出使家族和睦，百姓安定，忧虑水患，会见诸侯，严谨法度罢了。孔子之后，只有孟轲最懂得道，但是他谈论的没有超出教人种植桑麻，蓄养鸡豚，来说明(百姓能对父母)生前奉养与死后安葬是王道的根本。二《典》的言论，难道不是(深奥广博的)言论?孟轲谈论的道，难道不是(真正的)道?但(二《典》记述的和孟轲谈论的)那些事却是世人特别容易了解接近的，大概是(因为他们的论述)切合现实的事情罢了。
现在的学者不认真遵循这种治学方式，却喜欢追求虚妄的人的言论，思慕天地未形成之前的
太古之时，把虚无当作最好的学说，没有(辨别)高下远近。假如贤者能做到(正确地治学)，愚者能努力做到(正确地治学)，没有过分的和达不到的，完全遵循真正的中正之道，就能延绵万世，可以践行不变了。现在(的学者)认为(正确的治学之道)不值得学习，却以追求高远虚无为本领，去推广虚妄的人没有用处的言论，这不是治学的人(应该)竭尽心力(追求)的。应该稍微降低高度，拉近距离，来达到中正之道，这样差不多就符合(治学之道)了。
我所说的这些，都是些陈旧浅显的言辞，像您这样见闻丰富学识广博，(本)不应该对您说这些。但我说这些的原因，是想让您降低高度，切近真正的道，那(我)怎敢刻意用新奇的言辞来抬高自己呢。愿您稍微考虑一下(我所说的)。
