原文:
余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道。又患无硕师名人与游，尝趋百里外从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请;或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复;俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。
当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅主人，日再食，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人;余则緼袍敝衣处其间，略无慕艳意，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰苦此。今虽耄老，未有所成，犹幸预君子之列，而承天子之宠光，缀公卿之后，日侍坐备顾问，四海亦谬称其氏名，况才之过于余者乎?
今诸生学于太学，县官日有禀销之供，父母岁有裘葛之遗，无冻馁之患矣;坐大厦之下而诵《诗》《书》，无奔走之劳矣;有司业、博士为之师，未有问而不告，求而不得者也;凡所宜有之书皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精，德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉?
东阳马生君则在太学已二年，流辈甚称其贤。余朝京师，生以乡人子谒余。撰长书以为贽，辞甚畅达。与之论辨，言和而色夷。自谓少时用心于学甚劳。是可谓善学者矣。其将归见其亲也，余故道为学之难以告之。
译文:
我小时候就特别喜欢读书。家里贫穷，没有办法买书来读，常常向藏书的人家去借，(借来)就亲书抄写，计算着日期按时送还。天很冷时，砚池里的水结成坚硬的冰，手指(冻得)不能弯曲和伸直，也不因此停止。抄写完了，赶快送还借书，不敢稍稍超过约定的期限。因此人家多愿意把书借给我，我于是能够阅读很多书。到了成年以后，更加仰慕古代圣贤的学说，又担心没有才学渊博的老师和名人相交往(请教)，曾经跑到百里以外向同乡有名望的前辈拿着书请教。前辈道德、声望高，高人弟子挤满了他的屋子，他从来没有把语言放委婉些，把脸色放温和些。我恭敬地站在他旁边。提出疑难，询问道理，弯着身子侧着耳朵请教。有时遇到他人斥责人，(我的)表情更加恭顺，礼节更加周到，一句话不敢回答;等到他高兴了，就又请教。所以我虽很笨，终于获得多教益。
当我外出求师的时候，背着书籍，拖着鞋子，在深山大谷中奔走，深冬刮着凛冽的寒风，大雪有几尺深，脚上的皮肤冻裂了不知道。等走到旅舍，四肢冻僵了不能动弹，服侍的人拿来热水(给我)洗手暖脚，拿被子(给我)盖上，过很久才暖和过来。在旅馆里，每天只吃两顿饭，没有鲜美的食物可以享受，一起住在旅馆的同学们，都穿着华美的衣服戴着红缨和宝石装饰的帽子，腰上佩带白玉环，左边佩着刀，右边挂着香袋，闪光耀眼好像仙人。而我却穿着破棉祆旧衣衫生活在他们中间，毫无羡慕的心思。因为心中有足以快乐的事情，所以不觉得吃的、穿的享受不如别人。我求学时的勤恳艰辛情况大体如此。现在我虽已年老，没有什么成就，但所幸还得以置身于君子的行列中，承受着天子的恩宠荣耀，追随在公卿之后，每天陪侍着皇上，听候询问，天底下也不适当地称颂自己的姓名，更何况才能超过我的人呢?
现在这些学生在大学里学习，政府天天供给膳食，父母年年送来冬服夏装，(这就)没有挨冻挨饿的忧虑啦;坐在高大宽敞的房屋之下读着《诗》《书》，这就)没有东奔西走的劳累啦;有司业、博士做他们的老师，没有问而不告诉，求知而得不到的啦;一切应有的书都集中在这里，(这就)不必象我那样亲手抄写，向别人借来然后才能看到啦。(要是)他们学业(还)不精通，德行(还)有不具备的，(那就)不是(他的)智力低下，而是(他的)思想不象我那样专注罢了，难道是别人的过失吗?
马生君在大学学习已经两年了，同辈的人称赞他贤能。去官之后进京朝见皇帝，他以同乡晚辈的身份拜见我。写了一篇长信做见面礼，言辞很流畅通达。同论的文相比，语言委婉、神色和悦。自称小时候学习用功、刻苦。是可以称得上爱好学习的人。他将要回家乡探视他的双亲，我特意告诉了他求学的艰难。
