虎丘离苏州城只有七八里。山上并没有险峻的高岩或幽深的谷壑，只是因为离城近的缘故，(达官贵人)装饰豪华、满载声歌的游船，没有一天断过。凡有月的夜晚，有花的早晨，或雪天的傍晚，游人来来往往，像穿梭织布一般，又以中秋这天更为盛况空前。
虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城，故箫鼓楼船，无日无之。凡月之夜，花之晨，雪之夕，游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。
每到这一天，苏州城家家户户倾城而出，肩挨肩，人挤人，接踵而来。无论是官宦人家的男男女女，还是平民百姓，没有谁不是打扮得漂漂亮亮的。很多人都在路边，用垫子摆上酒，席地而坐。从千人石到山门，密密麻麻紧挨着的游客多如鱼鳞。檀木所制的歌板堆积得就像山丘，酒器里盛的酒如云彩一样奔泻不停。远远望去，就像无数大雁落在平坦的沙滩上，又像彩霞铺在江面上。即使用电闪雷鸣也无法形容那热闹的场面。
每至是日，倾城阖户，连臂而至。衣冠士女，下迨蔀屋，莫不靓妆丽服，重茵累席，置酒交衢间。从千人石上至山门，栉比如鳞，檀板丘积，樽罍云泻，远而望之，如雁落平沙，霞铺江上，雷辊电霍，无得而状。
刚摆上酒席时，唱歌的人成百上千，声音像蚊虫齐鸣，分不清(唱些什么)。分部安排好后，都竞相以最新流行的歌曲一争高低，雅乐俗乐都有，唱得好坏也自有分别。过了一会儿，摇头踏脚按节拍唱歌的人，就只剩数十人了。不久，明月高悬在空中，山石反射着月光，如同白练，所有粗俗之乐，都悄悄停了下来。应邀唱歌的人只有三四个了，他们伴着一只箫，一只笛，一人舒缓地敲着歌板歌唱。管乐和人的歌声一起发出，清幽嘹亮，使听众陶醉不已。到了深夜，月影疏疏落落，月下树影斑驳，这时，连箫和歌板也不用了。一个人登场歌唱，四座的人都屏心静息地倾听。他的歌声细如发丝，直冲云霄。每唱一字，差不多要一刻时间。飞鸟仿佛也为这舒缓悠长的歌声所感动，徘徊不忍飞去，壮士听到这样的歌声，也忍不住要落泪。
布席之初，唱者千百，声若聚蚊，不可辨识。分曹部署，竟以歌喉相斗，雅俗既陈，妍媸自别。未几而摇手顿足者，得数十人而已;已而明月浮空，石光如练，一切瓦釜，寂然停声，属而和者，才三四辈;一箫，一寸管，一人缓板而歌，竹肉相发，清声亮彻，听者魂销。比至夜深，月影横斜，荇藻凌乱，则箫板亦不复用;一夫登场，四座屏息，音若细发，响彻云际，每度一字，几尽一刻，飞鸟为之徘徊，壮士听而下泪矣。
