原文：
余自舞象②，辄好为诗歌。先大夫虑废经史，屡以为戒，遂辍笔不谈，然犹时时窃为之。及登第后，与四方贤豪交益广，往来赠答，岁久盈箧。会国难频仍，余倡大义于江东，凡从前雕虫之技，散亡几尽矣。于时出筹军旅，入典制诰，尚得于余闲吟咏性情。及胡马渡江，而长篇短什，与疏草代言，一切皆付之兵燹中，是诚笔墨之不幸也。
余于丙戌始浮海，经今十有七年矣。其间忧国思家，悲穷悯乱，无时无事不足以响动心脾。或提师北伐，慷慨长歌，或避虏南征，寂寥短唱。即当风雨飘摇，波涛震荡，愈能令孤臣恋主，游子怀亲，岂曰亡国之音，庶几哀世之意。
丁亥春，余舟覆于江，而丙戌所作亡矣。戊子秋，节③移于山，而丁亥所作亡矣。庚寅夏，余率旅复入于海，而戊子、己丑所作又亡矣。然残编断简，什存三四。迨辛卯昌国④陷，而笥中草竟靡有孑遗。何笔墨之不幸，一至于此哉!
嗣是缀辑新旧篇章，稍稍成帙。丙申，昌国再陷，而亡什之三。戊戌，覆舟于羊山，而亡什之七。己亥，长江之役，同仇兵熸⑤，予以间行得归，凡留供覆瓿者，尽同石头书邮⑥，始知文字亦有阳九之厄也。
年来叹天步之未夷，虑河清之难俟，思借声诗，以代年谱。遂索友朋所录，宾从所抄次第之。而余性颇强记，又忆其可忆者，载诸楮端，共得若干首。不过如全鼎一脔耳。独从前乐府歌行，不可复考，故所订几若《广陵散》。
嗟乎!国破家亡，余谬膺节钺，既不能讨贼复仇，岂欲以有韵之词，求知于后世哉!但少陵当天宝之乱，流离蜀道，不废风骚，后世至今，名为诗史。陶靖节躬丁晋乱，解组归来，著书必题义煕。夫亦其志可哀，其情诚可念也已。然则何以名《奇零草》?是帙零落凋亡，已非全豹，譬犹兵家握奇之余，亦云余行间之作也。
【注】①张煌言(1620～1664)，浙江鄞县人。抗清将领，后被清兵捕获，拒降而死。②舞象：古代一种武舞，后世以舞象代指成童。③节：符节。代指主将。④昌国：今浙江舟山。⑤熸(jiān)：火熄灭。这里指郑成功战败。⑥石头书邮，这里指作者的诗稿沉入江中。
译文：
我自十五岁以来，就喜欢写作诗歌。先父担心我荒废了经史的学习，多次拿这件事来劝诫我，我于是就放下笔不再写歌了，然而还是偷偷地写诗。等到科举考中之后，我和四面八方的贤士豪杰交友也就更广泛了，来来往往的馈赠答谢，时间长了，写的诗竟然填满了箱子。适逢国家灾难接二连三，我在江东倡导抗清大义，凡是以前一展雕虫小技的诗歌几乎丢失殆尽。从此，不管是外出筹划军队，还是入朝掌管起草诏令，还能够在闲暇之时吟诗作对。到清军渡江南下，长短不一的诗歌和奏章的草稿以及起草的诏令，一切都付与战火之中，这确实是文字的不幸啊!
我从丙戌年就开始在海上飘荡，至今已经十七年了。这期间忧虑国家思念家乡，为处境困窘悲伤，为动荡不安的局势忧愁，无时无事不足以扣动心弦的。有时领兵北伐，意气风发放声高歌，有时避让清军向南征讨，在寂静之时空旷之地，低声吟唱。每当风雨飘摇和波涛震荡之时，这些更加令孤独的臣子怀想旧主，令出行在外的游子想念亲人，难道这些诗篇是什么亡国之音吗?或许寄托了忠贞臣子的哀世之音吧! 丁亥年的春天，我的船在长江中翻了，丙戌年创作的诗歌也随之丢失了。然而搜集残缺不全的诗稿，十篇仅存三四篇。等到辛卯年位于浙江舟山的昌国被攻陷，书箱中的草稿竟然一篇也没有留下。文字多么的不幸，竟然达到这种地步!
接着这以后，我才编辑新旧篇章，渐渐地编成卷册。丙申年，昌国第二次陷落，诗稿丢失了十分之三。戊戌年，我在羊山一带翻船，诗稿丢失了十分之七。己亥年，在长江之战中，一同抗清的郑成功也战败了，我因隐秘行走才得以回来，大凡留下只能用来盖盛酱的瓦罐的诗文，全部和石头一起沉入江底，这才知道文字也有遭天灾的厄运啊。
近些年来，我悲叹国难未平，期待乱世平定如同盼望黄河变清一样的困难，想着借助乐歌来代替年谱。于是向亲朋好友索要他们收录的，宾客随从依次抄录的诗歌。我的记性很好，又把能够回忆起的旧作，记载在纸上，共得到若干首。这些也只不过像整锅肉中的一块而已。只是过去的诗作不能再查考，所以编订的难度几乎像恢复《广陵散》一样。
唉!国破家亡之际，我又不合情理地担任将帅，既然不能讨贼复仇，难道却想凭借诗作闻名后世吗?只是杜甫面临天宝之乱，在蜀地漂泊奔波，始终没有荒废诗歌创作，从那时到现在，他的诗都被称为诗史。陶渊明亲身遭逢晋乱，辞官回家，写实作文必定写上晋安帝义煕的年号。他的志向令人悲痛，他的真情的确令人怀念啊。既然这样，那么我的诗集为什么要取名为《奇零草》呢?这是因为卷册稀稀落落大量散失，已经不是全貌，譬如兵家握奇阵中的余阵，又可以用来说明这些都是我在军旅之间所创作的。
