原文：
吾尝以谓文章之原，本乎天地。天地之道，阴阳刚柔而已。苟有得乎阴阳刚柔之精，皆可以为文章之美。阴阳刚柔并行而不容偏废，有其一端而绝亡其一，刚者至于偾强而拂戾(2)，柔者至于颓废而暗幽，则必无与于至文者矣。然古君子称为文章之至，虽兼具二者之用，亦不能无所偏优于其间。其故何哉?天地之道，协合以为体，而时发奇出以为用者，理固然也。其在天地之用也，尚阳而下阴，伸刚而绌柔，故人得之亦然。文之雄伟而劲直者，必贵于温深而徐婉。温深徐婉之才不易得也，然其尤难得者，必在乎天下之雄才也。夫古今为诗人者多矣，为诗而善者亦多矣，而卓然足称为雄才者，千余年中数人焉耳。甚矣，其得之难也。
今世诗人，足称雄才者，其辽东朱子颍乎?即之而光升焉，诵之而声闳焉，循之而不可一世之气勃然动乎纸上而不可御焉，味之而奇思异趣角立而横出焉，其惟吾子颍之诗乎?子颍没而世竟无此才矣!
子颍为吾乡刘海峰先生弟子，其为诗能取师法而变化用之。鼐年二十二，接子颍于京师，即知其为天下绝特之雄才。自是相知数十年，数有离合。子颍仕至淮南运使，延余主扬州书院，三年而余归，子颍亦称病解官去，遂不复见。
子颍自少孤贫，至于宦达，其胸臆时见于诗，读者可以想见其蕴也。盖所蓄犹有未尽发而身泯焉。其没后十年，长子白泉观察督粮(3)江南，校刻其集。鼐与王禹卿先生同录订之，曰《海愚诗钞》，凡十二卷。乾隆五十九年四月，桐城姚鼐序。(略有改动)
注释：(1)海愚：朱孝纯，字子颍，号海愚。曾任泰安知府、两淮盐运使。诗钞：诗集选本。(2)偾(fèn)强：紧张激烈。拂：不顺。戾：乖戾、乖张。(3)白泉：朱尔赓额，原名友桂，字白泉。观察：清代道员的俗称。督粮：官职督粮道的简称，督运漕粮的官员。
译文：
我曾说过写文章的根本(规律)，源于天地之道。天地的规律，不过是阳刚阴柔罢了。如果对阳刚阴柔的精微有所领悟，都可以用来成就文章之美。阳刚阴柔应当并存而不应偏废。如果(文章)只有其中的一端而完全没有另一端，阳刚发展为紧张激烈、乖张不顺，阴柔发展为萎靡消沉、闭塞昏暗，(这种文章)就一定不会成为好文章。但是古代君子所称赞的好文章，虽然兼具两方面的特点，但也不能在两者之间毫无偏胜。这是为什么呢?天地的规律，以协调融合为本体，但时常产生特殊变化并以此作为功用，道理本来就是这样的。事物(如果)在天地间发挥独特功用，常常尚“阳”而贬“阴”，扬“刚”而抑“柔”，所以人们领悟的天地规律也如此。雄伟刚劲的文章，一定比温和深厚、舒缓委婉的文章更可贵。能作温深徐婉之文的才子是难得的，而更为难得的，一定是在天下遇到能作雄文的才子。从古到今，会写诗的人有很多，诗写得好的人也有很多，然而卓尔不群值得称为雄才的人，一千多年中不过几个人罢了。遇到这样的人才真是太难得了。
今世的诗人，可称为雄才的，大概就是辽东的朱子颍吧。接近它，会觉得光华升腾;朗读它，会觉得声韵宏大;顺着读下去，会觉得那种超越当世的气概跃然纸上而无法控制;品味它，会觉得奇异的思想情趣卓然特立、横空出现，(这些)说的大概就是我们子颍的诗吧。子颍去世后，世间(再也)遇不到这样的雄才了。
子颍是我同乡刘海峰先生的弟子，他写诗既能吸取老师的技法又能灵活运用。我二十二岁时，在京师接触到子颍，就知道他是天下绝少的雄才，从此相知数十年，多次离别又重逢。子颍官至淮南盐运使时，邀请我主持扬州梅花书院。三年后，我告老还乡，子颍也称病辞官离职，(我们)从此再没见过面。
子颍年少时失去父亲，生活贫困，后来仕途通达，他的胸怀志向时常体现在诗中，读者可以(通过他的诗)想见他内心蕴蓄的情感。他内心蕴蓄的情感还没有全部抒发出来就去世了。他去世十年后，长子白泉任江安督粮道，校订刻印了父亲的诗集。我和王禹卿先生一同选录校定此集，命名为《海愚诗钞》，共十二卷。乾隆五十九年四月，桐城姚鼐作序。
