故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
“盛唐之音” 自有它高昂的时代旋律，在这个大合唱中，每个人都或多或少呈现着一种奋发精神和豪迈风度，决不是宋以后那种文弱书生和谦谦君子。在这里，“即使是享乐、颓丧、忧郁、悲伤，也自然闪灼着青春、自由和欢乐。”(李泽厚 《美的历程》)一向被人们视作悲苦的离别，也一反“悲莫悲兮生别离”(屈原《九歌·少司命》)的老调，而变得诗情画意，风流潇洒起来。不是么?请看盛唐两位著名诗人李白和孟浩然在黄鹤楼旁所留下的一幕。
时间正是阳春三月，和风丽日，烟花迷濛，江夏黄鹤楼下，诗人孟浩然正握别好友李白，准备到广陵(今扬州)去，江水悠悠，别情依依，两人难舍难分，最终还是互道珍重，孟浩然登船而去。顺水行舟，船渐行渐远，李白随着船的远去，也一步步登上高处，目送着远去的风帆，直到帆影逐渐模糊，消失在碧空的尽头。然而他仍然翘首凝望，帆影消失了，极目之处只有一江春水，浩浩荡荡地流向远远的、苍茫的水天交接之处……
这里只有友情，没有悲伤;只有信心，没有担忧。分别的双方理智而潇洒，笃厚而轻松，仿佛这不是一次故人难舍的离别，而是一次充满诗情画意的体验。太平盛世，环境与心境决定了诗的意境。李白与孟浩然的交往，是在他出川后酒隐安陆，漫游襄阳的时候。此时的李白，尚且充满着浪漫主义的幻想，在政治上“常欲一鸣惊人，一飞冲天”(范传正《唐左拾遗韩林学士李公新墓碑并序》)，立志“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”(《代寿山答孟少府移文书》)，展现在他眼前的世界几乎到处旋转着玫瑰色的光环。他发奋着，追求着，大千世界几乎任他驰骋。而此时大李白十多岁的孟浩然，已经诗名满天下了。他善写山水田园诗，和另一位著名诗人王维是这一诗派的代表者。李白对孟浩然非常敬慕，其《赠孟浩然》一诗便表达了这种崇敬的心情：
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
描绘了孟浩然风流儒雅、潇洒清远的风度人品和超然不凡的文学才华，表达了诗人由衷的赞佩之情。李白如此仰幕孟浩然，并不是因为孟浩然的名气之大，而是因为他们两人在思想上有着许多相通之处。孟浩然虽然以一个隐逸诗人出名，但和李白一样，也有着热切的用事之心，只不过是在抱负无法实现的时候，才归隐山林，从诗酒中寻求某种安慰和乐趣。另外，孟浩然平生重义好施、蔑视权贵的性格，也同李白“天生我才必有用，千金散尽还复来”(《将进酒》)的豪举相仿佛。因此，他们的友谊是建立在共同的思想基础之上的。二人江夏相见及相别，是在阳春三月，一年风光最宜人的时候。江水如兰，繁花似锦，长江两岸盛开的百花，在阳光的照射下，绒瓣盈盈，嫩蕊颤颤，粉雾腾腾，每朵花，每片花周围都象是弥漫着一层淡淡的烟雾。这种花开含烟的景色，慧心的诗人是最有体会的：“秦城楼阁烟花里，汉主山河锦绣中。”(杜甫《清明》)“艳蕊鲜房次第开，含烟洗露照苍苔。”(权德舆《和李中丞慈恩寺清上人院牡丹歌》)“艳多烟重欲开难，红蕊当心一抹檀。”(罗隐 《牡丹》)李白自己也是深有体会的：“况阳春召我以烟景，大块假我以文章。”(《春夜宴从弟桃李园序》)“日色欲尽花含烟，月明如素愁不眠。”(《长相思》)这种花之烟景恰好伴孟浩然一路之行，如诗如画，岂不惬意，无形中冲淡了离别之愁，为此次送行平添了愉悦而美好的色彩。且此日离别，虽是“西辞”江夏名胜黄鹤楼，但要去的地方也不是什么荒凉之所，而是东南地区最繁华的都会——扬州。从仙人乘鹤而飞的地方起程，去到“暖日凝花柳，春风散管弦”(姚合 《扬州春词》)的地方，自然会令人产生一种联想和向往之情。如此时代，如此友谊，如此环境的离别，还有什么悲苦和忧伤呢?只有愉快和憧憬以及丝毫没有感伤的别情。
读这首诗，总会自然浮现出一幅画面，一个形象，尤其是结句所造成的效果更加强烈。孟浩然登舟东下了，李白却一直在江边伫立着，目送“孤帆远影碧空尽”，人的轮廓看不清了，帆也模糊了，那缩成的一个小点也消失在水天交界线上。只是在这个时候，诗人的高度注意力才开始分散，才注意到“唯见长江天际流”。李白对朋友的一片深情通过这一伫立凝目的形象，就完全表现了出来，似乎只有这样描写，才能表达此时之情。这大概就是“不见帆影，惟见长江，怅别之情，尽在言外”(黄生 《唐诗摘抄》)的缘故吧。诗的结尾使人联想起岑参的“山回路转不见君，雪上空留马行处”(《白雪歌送武判官归京》);冷朝阳的 “还似洛妃乘雾去，碧天无际长空流”(《送红线》);又想起李白自己的 “眼看帆去远，心逐江水流”(《江夏行》);“云帆远望不相见，日暮长江空自流”(《送行》)。看来这位飘逸的诗人送别朋友，都是远望帆影没入碧空之中，最后心思尽付于一江流水。在诗人来说，深情厚意，恐怕只有那随人远去的江水是最能领会和最能传达的。
