从前有位年轻人，他继承了父亲遗留下来的产业，却从不细心打理。他好吃懒做，不务正业，又结识了一帮坏朋友，没多久，就把父亲辛辛苦苦挣下的家产，挥霍得干干净净。
他父亲生前有位朋友，是当地有名望的富翁。他听说这个年轻人身处困境，于是过来看望他，教他怎样去管理财务，如何细心经营，以及如何积累财富，并送给他一千两金子，作为东山再起的资本。
然而让富翁失望的是，他给年轻人的钱财没过几天就被他花得分文不剩，却连一点正经事也没干成，最后仍然是一贫如洗。富人为这事非常忧愁，想尽了办法开导他。
有一天，富人看见门外有一只死蛇，便趁机对年轻人说：“一个聪明的、善于动脑筋的人，甚至可以凭借这只死蛇来创业。所以，一个人有了一千两金子，怎么还会穷呢？我今天再给你一千两金子，你一定要去努力干一番大事业。”
这时，正好有个讨饭孩子在远处听到了这样的教导，顿时得到启发。他过来讨了饭后，向富人要了那只死蛇，又讨来各种佐料，把它做得非常美味可口，卖得两个钱。
孩子就以这两个钱为资本，开始靠做买卖为业，很快就赚到了一百多个钱。周而复始，他每天勤恳勤奋，脚踏实地，努力干活，几年以后，终于成了有钱人。
他常常想：“由于那个富人开导他家的孩子，这才使我受到启发，有了发财致富的想法。现在我有钱了，若不报恩，是理所不容的。”于是他送给富翁一份非常贵重的礼物，并向他讲述了自己致富的过程。
富人听后非常高兴，便将自己的女儿许配给这个聪明而勤劳的年轻人。当富翁死后，还把全部财富都留给了这位年轻人。
古人说，“业精于勤而荒于嬉”，堕落皆从懈怠起。在不忙的时候，应当未雨绸缪，抓住有利的机会，为以后的发展打下基础。
