Paul Graham是硅谷创业公司孵化器Y Combinator的联合创始人，被美国互联网界视为如日中天的教父级人物。今天翻译的这篇文章也许6年前有不少人看过，但是对于那些已经投身于创业的人来说，还是值得再次阅读的。
在最近的一场演讲中，有人问我如何避免创业失败，当时的我意识到这是一个很难回答的问题。不过从另一个角度来说，其实可以这样回答：“如果你的公司避免了所有可能导致失败的错误，你的公司自然会成功。”
记住不该做的事，远比记住别人的成功经历有意义得多。如果你列了一份“错误清单”，并在运营公司的过程中成功的避免了那些错误，从某个角度来说你就得到了一份成功处方。总的来说，导致创业失败的原因只有一个：你所做的东西并不是消费者所需要的东西。如果真的是这样的话，你就等死吧，这是改变不了的事实。实际上，导致创业公司的产品无法满足用户的因素有哪些呢？以下的清单列出了常见的18个致命伤，所有创业公司的失败基本上都能归结到上面来。
1 孤军奋斗
不知道你是否注意到，极少成功的创业公司是由一个人创办的。单一创始人说明了什么呢？至少暗示着了解你的人都不认同你的想法。就算他们是错的，但是你也需要伙伴来集思广益，避免犯下愚蠢的行为。另外，伙伴能给你带来信念上的支持，而单一创始人往往因此而缺乏动力。
2 选址不对
并不是所有的地方都适合创业，选址很重要。为什么创业公司都会集中出现在某个城市呢？因为那里聚集了大量专业人士，他们容易对你所做的东西产生共鸣，让你更容易聘请到人才。另外，那里周边工业也相对发达一些，你也有更多的机会碰上同行，为你的事业找到很好的指导方向。
3 领域太偏
在向Y Combinator申请风投的团队里，大部分都犯了一个致命错误：选择的领域太过冷僻。也许这是避开竞争的很好方法，但是一旦他们获得成功后，自然会有竞争者加入。很多人虽然有很大的构想，但是最后却选择了稳妥的方案。和这种想法不同的是，选择生冷领域的创业者更多的是潜意识的拒绝大的构想。解决这个问题的最好办法就是把自己想象成为别人策划干事，而不是自己。
4 缺乏创新
优秀的创业公司不是靠模仿别人而起家的，现有的公司的确能给你提供一些想法，但是一定不是最好的。所以不要一味的模仿别的公司，你更应该在别的方向上挖掘灵感。在这方面，你应该去寻找尚未解决的问题，并设想什么样的公司能解决这个问题。你还需要弄清楚的是，消费者在抱怨什么，又在期待什么。
5 冥顽不灵
在创业的路上，你大部分时间应该坚持自己的想法，但你更应该遵循自然规律，避免主观臆断。其实很多创业公司最终打造出来的成品并不是当初的想法。在创业的过程中，你应该接受更好的主意，甚至放弃原有的想法。当然，频繁更改方向也是不可能获得成功的，其中一个很好的判断标准就是新的想法是否代表某种进展。如果你能用上之前所做过的东西，那是进步的表现。如果你要重头开始的话，你得慎重。
6 有眼无珠
创业公司最怕的就是雇错人，因为这些差员工并不能达到相应的水准。一旦陷入这种困境后，自己的公司就像老牛拉破车一样缓缓移动，而自己的竞争对手却像坐了火箭一样快速前进。怎么才能挑选好员工呢？其实你可以寻找行业高手来解决问题，但是请不请得动又是另一回事。
7 平台选择
开发平台的选取是个需要慎重对待的问题。在经济泡沫时期，很多创业公司因为选择Windows平台服务器而深陷泥潭，而Hotmail被微软收购若干年后依然使用FreeBSD服务器。你不得不慎重选择平台，有些平台表面上似乎很好，一旦选用上后无异于自掘坟墓。Javaapplets曾经被认为是发布应用的新途径，结果选择它的100个创业公司都死翘翘了。
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